HIFK on saanut levätä sitten runkosarjan päättymisen ja sillä on myös neljännesfinaaleissa kotietu. Pelicans puolestaan tarpoi tasaväkisen Villi kortti-kierroksen KalPan kanssa. Se ratkesi vasta viimeisellä kierroksella Kuopiossa tiistaina. Pelicansin Antti Erkinjuntti ei koe taakse jäänyttä pudotuspelien ensimmäistä kierrosta ongelmallisena.
− Kyllä tässä vielä jaksetaan. Kierros oli mielestäni siinä mielessä meidän etumme, että juuri niissä otteluissa meidän oma pelimme kehittyi todella paljon.
Lahtelaisten pelin on oltava kunnossa runkosarjan voittanutta joukkuetta vastaan, joten Pelicansin kannalta voi olla hyvä, että sitä haettiin alkuun helpomman vastustajan kanssa. Kevään pudotuspelien jatkuminen ei ollut kuitenkaan millään tavalla itsestäänselvyys, sillä KalPalla oli myös kova pudotuspelinälkä. Mitä villit kortit antoivat lisää pelikaanipakkaan?
− Ensimmäinen peli oli meillä vielä hakemista, mutta sen jälkeen löysimme karvauspeliin ja kiekolliseen puoleen paljon enemmän rohkeutta. Nuo asiat käänsivät sarjan meille, ja näen tuon ensimmäisen kierroksen vain plussana. Ehdimme mekin levätä, mutta toki kaikessa on kaksi puolta.
Sarjakärjen voittaminen vaatii vähintään parhaansa antamista. Viimeiset kaksi KalPaa vastaan käytyä ottelua osoittivat Pelicansin olevan kilpailukykyinen joukkue, sillä oma maalinedusta pysyi ihailtavan puhtaana Erkinjuntin esiin nostaman petrauksen johdosta. Selvää kuitenkin on, että lahtelaismiehistö lähtee pystitaisteluun altavastaajana.
− No, HIFK on pahin mahdollinen vastustaja. Se pelasi todella hienon runkosarjan, heillä on paketti todella hyvin kunnossa ja kärkipelaajat todella vaarallisia. Meidän täytyy vain rikkoa sitä heidän ennakkosuosikin rooliaan ja nauttia omasta asemastamme altavastaajina. Voimme saada siitä energiaa, sysätä painetta HIFKille ja sitä kautta häiritä heidän systeemiään.
Helsinkiläiseen virtapiiriin tunkeutuminen edellyttää tietenkin tiettyä asiaa, jota on puitu laajalti aiemminkin lähes kyllästymiseen asti.
− Selväähän on, että meidän on pysyttävä pois boksista. Sen lisäksi meidän maalivahtipelin on oltava parempaa kuin heillä, ja tietysti meidän on oltava tehokkaampia. Jäähyttömyydestä se meillä lähtee koko paketti.
Pelicansin joukkueen kapteeni on tehoillut pudotuspeleissä kahden syöttöpisteen verran.
