"Puheet on nyt pidetty, nyt on aika alkaa toimimaan". Näin lausui päävalmentaja Juhamatti Yli-Junnila Pelicansin maanantaisessa sosiaalisen median päivityksessä. Keskustelua herättänyt julkitulo teki keskiviikkoisesta Pelicans–SaiPa-kamppailusta ennakkoasetelmiltaan normaalia kiinnostavamman mittelön.
Kolmesta edellisestä ottelustaan kaksi hävinnyt SaiPa ei yllättänyt pelillisesti, mutta Pelicansin suunnalta nähtiin tiettyjä viilauksia etenkin avauserässä.
Laidat ryskyvät
Pelicans tuli odotetulla energialla avauserään. Yli-Junnilan pumppaamat joukot taklasivat kaikkea mikä liikkui ja SaiPan kiekolliset pelaajat saivat olla varpaillaan. Tämän sai tuta muun muassa Ville Petman, kun Antti Tyrväinen taklasi SaiPan kultakypärää kovalla avojään taklauksella ottelun alussa.
SaiPa pelasi tuttuun tyyliin kiekolla nopeasti ylöspäin ja tarjoili ahnasta prässipelaamistaan Pelicansin pakkien kiusaksi. Pelicans kuitenkin selvitti keskustan kautta pelaamalla SaiPan painetta varsin mallikkaasti.
Taklauspelaamisen lisäksi Pelicansin pelissä oli leimallista kategorinen kiekon ylöspäin pelaaminen. Avauserässä oli tilanteita, joissa Pelicans olisi normaalisti rytmittänyt peliä ja vaihtanut viisikkonsa kiekkoa halliten. SaiPa-pelin avauserässä Pelicans kuitenkin pelasi alivoimaisenakin pystyyn ja luopui ajoittain kiekosta.
Avauserässä Pelicans vei maalipaikat 7–5 ja erätauolle lähdettiin 1–1-lukemista.
Pelicansilta vahva toinen erä
Pelicansilta on tällä kaudella nähty lukuisia kertoja otteluita, joissa se pelaa esimerkiksi hyvän avauserän, mutta sitten yksittäinen takaisku suistaa pussinokat raiteiltaan. SaiPan nopea toisen erän osuma oli juuri sellainen, joka on aiemmin kaudella horjuttanut lahtelaisten itseluottamusta.
Keskiviikkoinen kamppailu oli kuitenkin tässä katsannossa erilainen. Erän alun takaiskusta huolimatta Pelicans voitti toisen erän maalipaikat 7–3. Tasakentällisin kotijoukkue loi kolme suorahyökkäyspaikkaa ja kolme maalipaikkaa hyökkäysalueen hyökkäyspelin kautta.
| Joukkue | Maalipaikat tasakentällisin | Maalipaikat erikoistilanteissa |
| Pelicans | 12 | 6 |
| SaiPa | 8 | 3 |
Samalla se pystyi puolustamaan juonikkaasta hyökkäyspelistä tunnettua Raimo Helmisen SaiPaa kiitettävästi omassa päässä, vaikkakin vierasjoukkue pystyi pelaamaan ajallisesti pitkiä päätypelejä.
Molemmat joukkueet viimeistelivät toisessa erässä kahteen otteeseen, ja päätöserään lähdettiin tasalukemista.
Peliote pysyy kotijoukkueella
Päätöserää ehti kulua vain 36 sekuntia, kun yhdeksän ottelun kuivaa kautta viettänyt Luboš Horký vei läpiajomaalillaan kotijoukkueen johtoon. Tämän jälkeen Pelicans onnistui vielä kahteen kertaan päätöserässä.
Kiekonhallinnan 54-prosenttisesti voittanut SaiPa ei päätöserässä kyennyt murtamaan Pelicans-puolustusta sekä sen viimeisenä lukkona toiminutta Patrik Bartošákia kertaakaan.
Pelicans vuorostaan piti kiitettävällä tavalla peliotetta yllä päätöserän viimeisiä minuutteja lukuun ottamatta, kun se suojeli kolmen maalin johtoasemaansa.
Mitä ikinä lahtelaisten leirissä onkaan lauantaisen HPK-tappion jälkeen tehty, niin se näytti toimivan. Samaan hengenvetoon on todettava, että kyseessä on yksi kolmen pisteen voitto eikä se lämmitä turkoosien kopissa, mikäli ailahtelevat otteet jatkuvat.
Keskiviikon kamppailu oli kuitenkin korostetusti kasvojenpesun paikka, ja siinä Pelicans onnistui.
