Forssan kiekkoilun lippulaiva lähtee joulutauolle hyvistä asetelmista. Joukkueen käsittämättömän kova pisteputki siivitti joukkueen sarjan kolmannelle tilalle. FPS keräsi 25 ottelussa 53 pistettä. Joukkue kiri kauden viimeisessä ottelussaan yli 700-päisen kotiyleisön riemuksi 0-3 asemasta tasoihin sarjakakkosta JHT:ta vastaan. Ottelun FPS hävisi lopulta rankkarikisan jälkeen 3-4.
Ei ole yllätys, että joukkueen päävalmentaja Asko Rantanen on tyytyväinen alkukauden antiin.
− On kyllä ollut todella hyvää pelaamista, vaikka alkuun vähän takkusikin. Nyt kun olisi viimeisestä ottelusta saatu kolme pistettä, niin se olisi ollut kyllä kirsikka kakun päälle. Kyllä me ollaan pelattu hyvä syyskausi. Nuori joukkue menee eteenpäin ja sitä on kiva katsoa sivusta.
Pelin kehittämisen kautta eteenpäin
Nälkä ei ole kasvanut Forssassa syödessä, vaan Rantanen pitää jalat tukevasti maan kamaralla.
− Kyllä meillä on omat tavoitteet joukkueen kanssa. Välitavoitteita on ja mennään pikkuhiljaa eteenpäin ja katsotaan sitten keväällä mihin asti meidän rahkeet riittää. Totta kai niin pitkälle mennään kun päästään, mutta maltillinen pitää olla. Pelin pitää kehittyä ja sitä kautta mennä eteenpäin.
Rantanen on keskittynyt täysin työhönsä pelaajien parissa. Taloudellisten rahkeiden riittävyyteen Mestis-paikan suhteen mies ei ota kantaa. Suomi-sarjassakin tutuksi tulleet kabinettipäätökset herättävät Forssan päässä pientä närkästystä.
− Vien joukkuetta eteenpäin joka päivä niin hyvin kuin pystyn ja muut henkilöt hoitaa sitä talouspuolta. Varmasti sitä nousua sitten kohdalle osuessa tutkaillaan, mutta ei mennä asioiden edelle.
− Tässä on nyt kaiken näköistä nähnyt muutaman vuoden aikana. On voitettu runkosarjaa ja oltiin finaalijoukkue muutama vuosi sitten, mutta sitten lopulta on ne isot herrat jotka päättää ja katsoo ketkä valehtelee parhaiten paperilla ja nehän sinne ylös on perhana nousseet.
lopulta on ne isot herrat jotka päättää ja katsoo ketkä valehtelee parhaiten paperilla ja nehän sinne ylös on perhana nousseet.
Lawmanin menetys ei kirpaise
FPS koki hieman ennen joulua merkittävän pelaajamenetyksen 10+14 tehot tehneen Jeffrey Lawmanin lähdettyä kiekkoilemaan Ranskan kolmannelle sarjatasolle. Rantanen uskoo, että Lawmanin menetys kestetään.
− Pisteitä hän on toki tehnyt ja luisteluvoimainen kaveri, mutta meille riittää, kun saadaan tuo sairastupa tyhjäksi. Varmasti löytyy sieltä pätevä paikkaaja tuohon ruutuun. Siellä on viisi hyökkääjää, jotka ovat joulun jälkeen todennäköisesti kaikki kunnossa ja varmasti katsellaan noita markkinoitakin sitten vielä, jos siellä olisi jotain tarjolla.
− Terveystilannetta katsotaan tietysti ensimmäisenä, mutta pelaajahankintojen suhteen on pidettävä silmät koko ajan auki.
Rantasen mukaan pelaaminen ei ole pisteputkesta huolimatta vielä lähellä valmista, vaan parannettavaa löytyy jokaiselta alueelta.
− Kyllä kokonaisvaltaista pelaamista on saatava vielä paremmaksi. Siellä on tiettyjä osa-alueita, joita meidän pitää hoitaa, mutta ne sen perusharjoittelun myötä. Ylivoimapelaaminen on tietysti yksi iso kehittämisen kohde keväälle ja se saadaan varmaan kuntoon, kun miehiä palaa sairastuvalta, niin saadaan siihenkin oikeat ryhmitykset.
Rantanen ei myönnä voittoputken takana olevan mitään kummempia poppakonsteja, vaan perustyötä ja tiivistä joukkuepeliä.
− Joukkueena ja yhdessä tekeminen on se isoin juttu. Sieltä ne onnistumiset tulee ja nuoret jätkät menee huimaa vauhtia eteenpäin. Perusharjoittelua. Perustyötä koko ajan päivästä toiseen, niin se sen tuloksen sitten tuo ja itseluottamus kun on huipussaan, niin mikäs se on mennessä silloin.
Pelikentillä kokenut SM-liigaa, Mestistä ja Suomi-sarjaa pelannut Rantanen tietää sarjan tason ja toivoisi Suomi-sarjan saavan osakseen nykyistä enemmän arvostusta.
− Hyvätasoinen sarja, mitään ei saa ilmaiseksi, hienoja pelejä. Kyllä sarjakin menee eteenpäin ja toivottavasti saataisiin se arvostus tälle sarjalle myöskin.
− Hieno amatöörisarja missä pelaajat tekee hienoa työtä, mutta mielestäni eivät saa sitä arvostusta. Se tosin pitää myös itse omilla otteilla ansaita ja jokainen seura hoitaa sitä omalta osaltaan sitten. Satsaukset liiton puolesta olisi kyllä tervetulleita tähänkin sarjaan.
Suomi-sarjan kärjellä eväät Mestis-joukkueiden haastamiseen
Suomi-sarjan voittajasuosikin viitan luotsi heittää sarjaa johtavan Imatran Ketterän harteille.
− Ketterällä on kova himo ja halu mennä eteenpäin, mutta kevät näyttää kuka missäkin on ja eihän sitä tässä jaeta vielä. Pelit ratkaisee sen kohtalon sitten keväällä.
Mestiksen ja Suomi-sarjan väliset tasoerot alkavat herättää kevään lähestyessä keskustelua. Rantanen näkee Suomi-sarjan kärkijoukkueiden omaavan mahdollisuudet Mestis-seurojen kampeamiseen.
− Varmasti tasoeroakin on, mutta uskoisin ainakin, että tuo kärki pystyisi haastamaan. Voimasuhteet ovat nyt Mestiksen puolella. Mitkä joukkueet sinne karsintoihin aikanaan pelaamaan päätyvätkin, niin pitää olla keinot pelata voitosta Mestis-joukkueita vastaan.
Rantanen on mielissään siitä, että ensi kevään Mestis-karsinnat pelataan sarjamuotoisena.
− Hyvä juttu. Saadaan paljon pelejä ja väkeä katsomoon.
Forssalaisjoukkueen käskijä oli mielissään seuran juhlaottelun yleisömäärästä ja toivoo paikallisen yleisön löytävän tiensä hallille jatkossakin.
− Sunnuntaina oli hieno kiekkoilta. 750 katsojaa paikalla. Kun saadaan väkeä halliin, niin on mukava pelata. Ei muuta kun lisää mökää vaan sinne katsomoon.
