Syksyllä 31 vuotta täyttävä isokokoinen yhdysvaltalaismaalivahti Ben Bishop kaupattiin Tampa Bay Lightningista Los Angeles Kingsiin.
Bishop toimi monen kauden ajan Lightningissa ykkösmaalivahtina, mutta laajennusvaraustilaisuuden ja viimeisen sopimusvuotensa takia hänen kauppaamisensa nousi esille.
Bishopia pidettiin ennen tällä hetkellä käynnissä olevaa NHL-kautta yhtenä varmimpana liikkujana. Suurin syy kauppaamiseen on laajennusvaraus, sillä ilmaiseksi Lightning ei halunnut tähtivahdistaan luopua.
Lightning haki kauppaa pitkään, ja sunnuntaina loistava kauppakumppani löytyi. Kings tarjosi vaihdossa juuri sitä, mitä Lightning tarvitsi.
Bishopin siirtyessä enkelten kaupunkiin Lightning sai vaihdossa nuoren puolustajan, kun isokokoinen Erik Černák liittyy joukkueen vahvuuteen. Lisäksi Lightning sai loppukevääksi oivan kakkosmaalivahdin Peter Budaj'n muodossa.
Katsoessa kauppaa pitkällä tähtäimellä on kaupan voittaja ehdottomasti Lightning. Černákista on iloa pitkään, kun taas Bishop on oletettavasti Kingsin riveissä vain tämän kauden lopun.
Bishopin hankintaa pidettiin Kingsin kannalta outona, sillä joukkue oli juuri saanut ykkösmaalivahtinsa Jonathan Quickin takaisin riveihinsä. Quick missasi koko alkukauden loukkaantumisen takia.
Kingsin GM Dean Lombardi perusteli kauppaa kuitenkin todella järkevästi. Lombardi haluaa, että hänen joukkueensa maalilla pelaa jokaisena iltana maalivahti, joka pystyy torjumaan voiton.
Siihen nykyinen kaksikko pystyy vallan hyvin. Lisäksi Kings voi jättää laajennusvaraustilaisuuteen Bishopin surutta suojaamatta, ja antaa hänet pois ilman omaan runkoon tulevia kolauksia.
Samalla kuitenkin näyttää siltä, että tämä on kahdesti Stanley Cupin 2010-luvulla voittaneen Kingsin viimeinen ratsastus kohti auringonlaskua.
On silti todella hienoa nähdä vielä nykypäivän tylsässä NHL:ssä tällaisia kauppoja, jossa joukkuetta vahvistetaan yllättävällä tavalla.
