Suomi joutui venymään täyteen iltapuhteeseen ennen kuin työteliäs Latvia taipui Mikael Granlundin viime minuuttien maalilla lukemin 2–1. MM-kisojen avausviikonlopun kaksi koitosta jättivät kysymyksiä ilmaan ennen kovempien maiden kohtaamista.
Jatkoajan asiantuntijana MM-kisojen ajan toimiva Karri Rämö uskoo Leijonien pelaamisen terävöityvän pienellä, mutta välttämättömällä hiomisella.
Latvia puolusti todella tiiviisti maalinedustaansa, se asia tuskin helpottuu Yhdysvaltoja tai Ruotsia vastaan. Millä Suomi saisi pelinhallintaa muutettua selkeämmin tehoiksi?
− Ehkä se oli osin Latvian hyvyyttä, mutta kahdessa ekassa erässä ei kovin hanakasti pelattu kiekkoa maalia kohden. Kärsivällisyys on tärkeää ja pitkät hyökkäykset ovat hyviä, mutta niitä saisi edeltää terävä suora hyökkäys. Niistä saa helpommin painetta ja tilanteita, ja siitä on helpompi jatkaa pidempää pyöritystä.
− Kun välillä saatiin kiekkoja kulmaan esimerkiksi kevyemmillä päätykiekoilla, sieltä saatiin luotua selkeämmin tilanteita. Ja hyvinhän Latvia pelasi träppiään, ei keskialueella hirveästi mitään ollut tarjolla. Kolmannessa erässä peli aukesi kummallakin vähän, Suomikin tuntui vähän hanakammin lähtevän pystyyn.
Avausottelun jälkeen kaipasit puolustajilta rohkeampaa hyökkäysten tukemista juuri suorien hyökkäysten terävöittämiseksi. Näkyikö edistystä?
− Tosi vähän tulee suoria hyökkäyksiä ylipäänsä, kun pelataan sen verran hitaasti, Suomi hyökkää melkein aina träppiä vastaan. Pakit eivät niissä edes pääse sopiviin tilanteisiin, jotta voisivat osallistua rohkeammin.
− Hyökkäysalueella puolustajat ovat olleet hyvin mukana pelissä, on nähty hyviä nousuja ja maalipaikkoja on saatu heillekin. Kokenut pakisto pystyy kyllä pelien edistyessä auttamaan hyökkäystä, esimerksi Sami Vatanen on ollut todella hyvä jo nyt.
Mitä ottelut Norjaa ja Latviaa vastaan kertovat Suomen vireestä ennen isojen maiden kohtaamista?
− Eivät ne sinänsä kertoneet kovin isoja asioita Suomen pelistä. Taas löytyi pelaamisen parempi vaihde pelin aikana, mutta kovemmissa peleissä sen pitäisi olla kunnossa alusta alkaen. Se on osin pelitavallista niiden suorien hyökkäysten ja maalille pelaamisen kautta.
− Liian kova duuni hyvien maalipaikkojen eteen on jouduttu tekemään toistaiseksi.
Peli tietysti muuttuu, kun tulee vastaan joukkueita, jotka haluavat ja pystyvät enemmän pelaamaan kiekolla. Se voi avata Suomellekin eri tavalla hyökkäysmahdollisuuksia.
Selkeä ongelmakohta ilmeni kuitenkin avausviikonlopun peleissä hallinnasta huolimatta?
− Molemmissa peleissä tuli vastahyökkäyksistä turhan vaarallisia tilanteita omiin. Kun tuli vastustajan kiekonriisto eikä saatu pelattua träppiä, Suomen hyökkääjät eivät oikein antaneet riittävää tukea nopeissa hyökkäyksissä, takakarvaus kiekolle oli vajaata ja omaa aluetta täytetään liikaa painottomalle puolelle, jolloin keskustaan jää avoimeksi.
− Niitä ei ole tullut liikaa nyt, mutta molemmissa peleissä jokunen paikka ja tosi vaikeita torjuntoja maalivahdille. Kovempia maita vastaan se voi olla kohtalokasta. Tuntuu siltä, että ihan kaikki asiat eivät ole selviä, kun näitä on näkynyt molemmissa peleissä. Se on toisaalta aika pieni asia korjattavaksi välipäivänä.
Leijonat kohtaa seuraavassa ottelussaan Yhdysvallat maanantai-iltana.
