Yhdysvallat otti Tyttöleijonista vakuuttavan 5−0-voiton alkulohkovaiheen viimeisessä ottelussa. Suomalaiset eivät saaneet kuin kourallisen laukauksia kohti Morgan Stickneyn vartioimaa veräjää.
− Emme saaneet kauheasti kiekollista peliä aikaiseksi. Myös vastustaja pelasi hyvin, harmitteli hyökkääjä Minea Huovinen tuoreeltaan.
Vaikka tappio hallitsevalle mestarille harmitti, on isossa kuvassa Suomen tilanne toistaiseksi positiivinen ja pelaajat luovat uskoa itseensä ja toisiinsa.
− Joukkueessa on hyvä henki. Tämä on meille ainutlaatuista. Ryhmässä on hyvä olla ja kaikki ovat tosi kivoja tyyppejä, Huovinen kiitteli.
Ilmaiseksi hyvä kemia ei synny, vaan sen eteen on tehtävä töitä läpi turnauksen. Hankaluuksien selvittäminen alkulohkon aikana, muun muassa Japania vastaan, kertovat yhteen hiileen puhaltamisesta.
− Joukkueena olemme pystyneet tsemppaamaan toisiamme ja pelaamaan myös parasta peliämme. Olemme pystyneet nousemaan vaikeistakin paikoista, muistutti KalPa-paidassa Auroraliigaa pelannut Huovinen.
Kuitenkin niin Ruotsia, Japania kuin Yhdysvaltoja vastaan Suomella oli hetkittäisiä unihetkiä, jolloin vastustajat pääsivät vaaranpaikoille kohti Kerttu Kuja-Halkolan vartioimaa maalia. Huovinen alleviivasikin tätä asiaa haastattelussa.
− Kehityskohteena ainakin se, että meidän on pysyttävä vahvana läpi ottelun ilman, että tulee sellaista romahdusta. Ei sellaisia pahoja ole tullutkaan, ja olemme pystyneet hyvin nousemaan.
148-senttinen väkkärä on tuonut tekemisellään energiaa Tyttöleijonien hyökkäykseen. Häneltä odotetaan nimenomaan omien ominaisuuksiensa hyödyntämistä. Päävalmentaja Mira Kuisma nosti hänet haastattelussa Japani-ottelun jälkeen Vilma Nurmiston ohella joukkueen onnistujiksi.
− Minulta odotetaan hyvää tsemppaamista ja kamppailupelaamista. Ne ovat menneet vähän 50−50, että osan olen hävinnyt ja osan voittanut. Jäähyjen hankkiminen on myös minun juttuni, ja niitä sain aika hyvin Japani-pelissä hankittua, nopeakinttuinen Huovinen ynnäili.
Suomi kohtaa MM-kisojen puolivälierässä Tšekin torstaina kello 17.00 alkavassa ottelussa.
− Varmasti tulee olemaan kova peli, mutta meidän on pysyttävä vahvoina. Täytyy pystyä iskemään heitä vastaan silloin, kun on paikka, Huovinen paalutti.
