Seuraava World Cup saatetaan järjestää ilman Pohjois-Amerikan ulkopuolella pelaavia jääkiekkoilijoita. Asiasta uutisoi kanadalaismedia TSN. Turnausta puuhaavat NHL ja NHL:n pelaajayhdistys NHLPA. Ne haluavat järjestää sen vuonna 2028 helmikuussa. TSN:n mukaan Kansainvälinen jääkiekkoliitto IIHF on ilmaissut helmikuussa järjestämisestä koituvan liiaksi häiriötä.
NHL edustaa NHL-seuroja, NHLPA NHL-pelaajia. Pohjoisamerikkalaisen ammattijääkiekon ulkopuolista jääkiekkoa edustaa maajoukkueyhteyksissä IIHF. Tämä johtuu siitä, että IIHF:ää hallinnoivat sen kansalliset jäsenliitot, joita puolestaan hallinnoivat niiden jäsenseurat. Esimerkiksi Suomen jääkiekkoliitto on IIHF:n jäsen ja suomalaisten jääkiekkoseurojen muodostama yhdistys.
Jos World Cup järjestettäisiin ilman Pohjois-Amerikan ulkopuolella pelaavia pelaajia, turnaus pelattaisiin joko pelkillä NHL-pelaajilla tai mukana saattaisivat olla myös AHL- ja ECHL-pelaajat. Se käytännössä rajaisi osallistuvien maajoukkueiden määrän Suomeen, Ruotsiin, Yhdysvaltoihin, Kanadaan ja ehkä Venäjään ja Tšekkiin. Muilla ei olisi riittävästi edustuskelpoisia pelaajia.
Venäjän kohdalla ehdollista on se, että maata ei tällä hetkellä sotatoimiensa takia kelpuuteta maajoukkuejääkiekkoon, joten osallistuminen vaatisi muiden osallistujien hyväksynnän. Tšekin kohdalla ehdon asettaisi edustuskelpoisten pelaajien lukumäärä. Tšekki ei ole mukana tulevan helmikuun 4 Nations -maajoukkueturnauksessa, koska maalla ei ole joukkueellista NHL-pelaajia. Kolmen vuoden kuluttua tilanne voi olla toinen.
IIHF:n ilmaisema häiriö viitannee siihen, että kansallisten sarjojen kaudet ovat helmikuussa kesken, jolloin sarjojen olisi joko pidettävät World Cup -tauko tai pelattava kotva ilman World Cupiin valittuja pelaajia. Ensimmäinen tarkoittaisi todennäköisesti sarjakauden lyhentämistä, joka veisi seuroilta tuloja. Jälkimmäinen olisi pulmallista Sveitsin, Saksan ja Tšekin kaltaisille maille, joiden maajoukkuepelaajista iso osa pelaa täkäläisissä sarjoissa. Käytännössä lienee niin, että IIHF ja eurooppalaiset sarjat sekä seurat tahtovat NHL:n ja NHLPA:n maksavan riittävästi rahallista kompensaatiota ja riittävät pelaajavakuutukset siitä, että seurat antaisivat pelaajansa kesken kauden NHL:n ja NHLPA:n järjestämään tapahtumaan.
TSN:n mukaan NHL ja NHLPA ovat kuitenkin sitoutuneita helmikuuhun ajankohtana. Helmikuu juontuu siitä, että NHL:n tähdistöottelutauko on vuosittain helmikuussa. World Cup on aikomus järjestää tähdistöottelun tilalla. Miksi juuri helmikuu, siitä ei ole tarkempaa tietoa.
Neuvotteluissa saattaa IIHF:lle olla merkitystä silläkin, että jos kansainvälinen jääkiekkokalenteri muuttuisi siten, että joka toinen vuosi pelattaisiin olympiaturnaus NHL-pelaajilla ja joka toinen vuosi World Cup, se saattaisi vähentää IIHF:n keväisin järjestämän MM-turnauksen huomioarvoa.
– NHL ja NHLPA ovat kuukausia odottaneet IIHF:ltä ehdotusta kumppanuudesta seuraavan World Cupin järjestämisessä. IIHF teki ehdotuksensa joulukuun lopussa. Lähteet kertovat sen olevan kelvoton, toimittaja Darren Dreger sanoo TSN:n uutisvideolla.
Hänen mukaansa NHL:n ja NHLPA:n odotetaan arvioivan IIHF:n ehdotusta ensi viikolla.
– NHL ja NHLPA ovat sinut senkin kanssa, että ne voivat järjestää World Cupin vuonna 2028 ilman IIHF:n yhteistyötä, Dreger toteaa videolla.
