Kanada raivasi tiensä alle 18-vuotiaiden tyttöjen finaaliin, kun se voitti Tšekin MM-välierässä lauantai-iltana.
− Pelasimme tosi hyvää joukkuepeliä ja pysyimme sovituissa asioissa. Se toi meille voiton, ja olen todella ylpeä ryhmästämme, nuori tähtihyökkääjä Stryker Zablocki puntaroi tuoreeltaan.
Tšekki pystyi kuitenkin painamaan hallitsevan mestarin paikoin kovinkin ahtaalle. Eurooppalaishaastaja iski muun muassa ottelun avausmaalin.
− Heillä on nopea joukkue, ja heidän pelaajansa pääsivät välillä meidän pelaajiemme ohi. Yritmme päästä parhaamme mukaan myös heidän selustaansa, mutta se oli vaikeaa.
Zablocki on tehnyt turnauksessa toistaiseksi viidessä ottelussa tehot 7+4=11. Hän johtaa pistepörssiä ennen finaalipäivää. Hyökkääjä on tasapisteissä slovakialaistähti Nela Lopušanován (5+6) kanssa, joka on jo turnauksensa päättänyt. Pisteen päässä keikkuvat Zablockin maannaiset Maxine Cimoroni (4+6) ja Chloe Primerano (4+6).
− Haluan olla maalintekijä, mutta kunnia kuuluu myös ketjulleni. Minulla on täällä tosi hyvät ketjukaverit ja he ovat syötelleet minulle hyviä maalipaikkoja.
Kanadan kakkosvitjassa hyökkäsivät välierässä Zablockin lisäksi Rosalie Tremblay sekä Caileigh Tiller.
17-vuotias tyttöjen MM-tähti on saanut vaikutteita itseään kokeneemmalta pelurilta. Olympiavoittaja ja kolminkertainen maailmanmestari sekä nykyinen Ottawa Chargen PWHL-hyökkääjä on kotoisin samasta Kanadan provinssista kuin Zablocki.
− Emily Clark on Saskatchewanista, kuten minäkin. Olen aina ihaillut häntä. Hän näyttää hyvää esimerkkiä naisten maajoukkueessa.
Kanada kohtaa MM-finaalissa pitkäaikaisen ja moninkertaisen tyttöjen MM-finaalien vääntöparinsa Yhdysvallat.
− Heillä on vahva joukkue, mutta me olemme vahvempia, uhosi nuori hyökkääjä.
Miksi vaahteranlehtipaidat sitten ovat naapurimaataan kovempi lätkäjoukkue MM-finaalissa? Kanadalaishyökkääjällä oli siihen oma vastauksensa.
− Tulemme otteluun täysillä, enkä malta odottaa kamppailun alkua. Olemme vahva, nopea ja omaan tekemiseensä luottava joukkue. Se auttaa meitä paljon, Zablocki päätti.
Kanadan ja Yhdysvaltojen välinen alle 18-vuotiaiden tyttöjen MM-finaali alkaa Tikkurilan jäähallissa Vantaalla sunnuntaina kello 19.00. Ottelu on katsottavissa myös MAXilta ja TV5-kanavalta.
