Vaikka Areenalla juhlitaan seuran 20-vuotista ja liigan 30-vuotista taivalta, ovat joukkueen nykyotteet kaikkea muuta kuin juhlimisen arvoisia. Blues lähti tauolle kolmen tappion siivittämänä, ja joukkueen viimeisistä 13 pelistä espoolaisryhmä on voittanut kaksi; toinen juuri Pelicansia vastaan. Bluesin tilanne on nyt se, että sääliplayoffviiva häämöttää kuuden pisteen päässä, eikä nykymenolla edes sinne ole mitään mahdollisuuksia. Pientä valoa tunnelin päässä saattaa kuitenkin olla, sillä edellinen peli Raumalla oli pelillisesti toiveita nostattava.
Joukkueiden loukkaantumistilanteet näyttävät melko samankaltaisilta. Bluesilta suurin kysymysmerkki on jenkkihyökkääjä Landon Wilsonin mahdollinen pelikunto. Wilson on kärsinyt selkävaivoista, eikä mitään arvioita sairasloman pituudesta ole annettu. Lisäksi poissa Bluesilta ovat nuori sentteri Jarkko A. Immonen sekä Miika Elomo. Pelicansin suurin murhe puolestaan on puolustaja Santeri Heiskasen poissaolo pahan polvivamman vuoksi.
Viimeinen spurtti?
On jälleen se aika vuodesta, jolloin Blues-kannattaja saattaa todeta joukkueensa joutuneen tukalaan asemaan taistelussa viimeisistä pudotuspelipaikoista; tällä kertaa lähinnä kymmenennestä sijasta toisen alisuorittajan Tapparan kanssa. Joukkueiden välinen ero on kuusi pistettä, eli kahdella voitolla espoolaiset kiilaisivat eteen.
Helpommin sanottu kuin tehty. Kaikesta huolimatta täytyy sanoa, että monena vuonna joukkueen harvat hyvät peliesitykset ovat sattuneet alkukeväälle, ja mahdollisiin playoff-peleihin, silloin kun sinne on satuttu pääsemään. Seuraavat pelit näyttävät oliko ennen taukoa pelattu vierasottelu Rauman Lukkoa vastaan lupaus paremmasta, vai pelkkä turha toivonkipinä Blues-fanien silmissä. Pelicans ei ole mikään mittari varsinkaan LänsiAuto Areenalla, mutta pisteitä tarvitaan, ja mikäli Blues ei niitä tästä pelistä onnistu ottamaan, lienee turha kuvitella, että temppu onnistuisi torstaina Tampereella Ilveksen vieraana saati sitten seuraavana päivänä kotona Jokereita vastaan.
Lahden Pelicansilla ei enää ole aikoihin ollut panosta peleissään, mutta joukkue haluaa kiusata ylempänä olevia, eikä kaadu taistelutta. Yksi joukkueen harvoista voitoista tältä kaudelta on juuri Bluesia vastaan, vaikkakin viimeksi lahtelaislinnut saivat kylmää kyytiä espoolaisilta kotihallissaan. Vaikka yksi puolustuksen johtohahmoista puuttuukin joukkueen kokoonpanosta, se pystynee silti luomaan hyvän taktiikan LänsiAuto Areenan tulitikkuaskiin. Bluesin kotiottelut ovat lisäksi olleet toinen toisensa jälkeen yhä hirveämpiä kärsimysnäytelmiä joukkueen faneille, joten tähän saumaan on vastustajan hyvä iskeä.
Kaikesta huolimatta tällä kertaa LänsiAuto Areenalle kannattaa tulla katsomaan seuran historian ensimmäisiä liigakiekkoilijoita, jotka on kutsuttu paikalle, ja videokoosteita takavuosien peleistä, vaikka vain muistutuksena siitä, että joskus on Espoossakin nähty huippukiekkoa, ja oikeasti taitoa ja tunnetta.
Illan päätapahtumasta ei yksinkertaisesti voi paljoa odottaa, vaikka kyseessä onkin ns. pakkovoitto. Tässä on viimeinen oljenkorsi tälle kaudelle. Siihen Bluesin kannattaisi tarttua mättämällä juhlan kunniaksi taululle kaksinumeroiset luvut. Se olisi samalla osoitus faneille siitä, ettei kaikkea toivoa olla vielä heitetty.