Kotijoukkue Pelicans pudotti kauden suurimman pommin upottamalla Jokerit maanantaina Helsingissä. Karri Rämön huikeat 58 torjuntaa ja ykköskentän maalit toivat kaaneille kauden isoimman voiton. Blues sen sijaan on ottanut pannuun jo neljä kertaa peräkkäin.
Stathos maalille
Kotijoukkue Pelicans on joulun jälkeen taistellut hyvin ja onkin kerännyt mukavat seitsemän pistettä tammikuussa
- Joulutauon harjoittelu onnistui hyvin ja saatiin levättyäkin kunnolla. Lisäksi pelaajat ovat hienosti jättäneet ympärillä velloneet asiat ulkopuolelle. Pojat ovat laittaneet itsensä hienosti likoon illasta
toiseen, joukkueen apuvalmentaja Tero Kotilainen selvitti.
Joukkueesta on tauon jälkeen noussut esiin ketju Hannus-Salonen-Widing. Jokereita vastaan ketju kokosi mukavat kahdeksan tehopistettä. Myös aikaisemmissa peleissä ketju on esiintynyt hyvällä huumorilla. Etenkin Tommi Hannuksen herääminen on joukkueelle loistava asia. ”Boris” on paukuttanut viisi maalia viimeisessä viidessä pelissä. Maalintekotaitoa joukkue tarvitsee jatkossakin. Blues saa huomenna todella olla varuillaan mahtavalla huumorilla pelaavan ketjun kanssa. Silti joukkue tarvitsisi enemmän syvyyttä maalintekoon.
Kaanit saivat myöhäisen joululahjan HIFK:lta, kun helsingissä nakkeja katsomossa purrut Dave Stathos saapui lainasopimuksella lahteen. Mies saakin heti torjuntavuoron ja saattaa hyvinkin olla tärkeä lisä joukkueelle.
Stathos aloittaa siis maalilla Bluesia vastaan. Joukkueelta ovat poissa edelleen koko kauden sivussa olevat Pasi Salonen, Santeri Heiskanen ja Lasse Jämsen. Markus Helanen parantelee edelleen murtunutta sormeaan.
Bluesia vastaan joukkue lähtee tutuin asein, puolustaen ja erikoistilanteisiin satsaten.
- Kyllä me tarkalla puolustuspelaamisella lähdetään ja luotetaan, että saadaan ylivoimalla muutama maali tehtyä. Viime peleissä on onnistuttu välttämään tyhmiä jäähyjä, siihen pyritään tottakai myös huomenna. Hyvää valmistautumista on korostettu, että saisimme hyvän alun matsiin, Kotilainen selvensi.
Maalin tekoon
Bluesin käyrä näyttää suoraan alaspäin. Joukkue on hävinnyt neljä kertaa peräkkäin. Joukkue on tehnyt joulun jälkeen seitsemässä ottelussa seitsemän maalia.
- Enemmän kuin tappiosta olen huolissani siitä, että neljä kertaa kuudesta ollaan jääty nollille. Ei noilla maalimäärillä voita yhtään ottelua. Kyllä meidän on alettava luoda tilanteita ja oikeasti alkaa tehdä maaleja niistä paikoista, kertoi Bluesin apuvalmentaja Kimmo Kiuru.
Viimeksi joukkue otti pataan tiistaina Helsingissä HIFK:lta 1-0. Joukkueen otteita on kokokauden vaivannut epätasaisuus. Joulun jälkeen joukkue voitti loistavalla pelillä Kärpät kotonaan 4-1. Voittoa seurasi tappio kotona Lukolle – nollille jälleen kerran. Myös ratkaisijoiden puute vaivaa joukkuetta. Maalinteko on ollut liiaksi ulkomaalaisten varassa. Myös kotimaisten pelaajien olisi noustava kantamaan vastuuta.
Positiivista joukkueen esityksissä on ollut puolustus- ja maalivahtipeli. Se onkin joukkueen vahvin ase torstaina lahdessa. Maalissa jatkaa tiistaina HIFK:ta vastaan pelannut Jere Myllyniemi.
Poissa kokoonpanosta ovat koko kauden sivussa olevat Miika Elomo ja Juha Ylönen. Landon Wilson tuskin pelannee, tilanne ratkeaa aamuharjoitusten jälkeen. Mies pelannee viimeistään Ilvestä tai Tapparaa vastaan.
Joukkue lähtee lahteen hyvällä mielellä, mutta nöyränä.
- Kyllä me tiedostetaan Pelicansin vahva vire ja vahvuudet. Tiedetään kyllä lahtelaisten vahvuudet ja yllätyksellisyys, ei me lähdetä soitellen sotaan. Kyllä me lähdetään omalla pelillä. Me koitetaan säilyttää se positiivisuus mikä meillä on näistä tappioista huolimatta, Kiuru totesi.
Kova taistelu
Torstaina lahdessa nähdään todella kova taisto. Yhteen ottavat kaksi joukkuetta, joista molemmilla on valtava halu voittaa ottelu. Kliseisesti ottelu ratkennee jälleen kerran maalivahti- ja erikoistilannepelaamiseen. Ehkä hieman yllättäen Pelicans lähtee otteluun jopa hienoisena ennakkosuosikkina. Bluesin ongelmat eivät lupaa joukkueelle hyvää tälläkään kertaa. Ratkaisijoiden puute vaivaa. Joka tapauksessa sarjasijoituksista huolimatta edessä on erittäin mielenkiintoinen kamppailu.