HPK:n peli perustuu liikkeeseen ja kovaan vauhtiin, lauantai-iltana paljastuu onko tauko vienyt mukanaan parhaan tuntuman Kerho-hyökkääjien pohkeista. Vastassa on mitä luultavammin Pelicansien tiukka puolustusmuuri, joka on nähty Rinkelinmäellä kauden aikana jo kahteen otteeseen. Tiukasti sumputetun siniviivan ylittäminen on tuskaa ellei hokkari kulje tutun hurjaan tahtiin.
- Eihän meillä ollut kuin 3-4 päivää jolloin oltiin pois jäältä. Nyt ollaan tässä jo kaksi päivää treenattu, joten jos häviämme, niin ei ainakaan siihen kaaduta. Olihan siellä jätkiä maajoukkueessakin ja tässä kuitenkin pelataan niin paljon, että ei se tuntuma parissa päivässä mihinkään katoa. Tosin saattaahan se sillä lailla vaikuttaa, että tempo ei ole samanlainen kuin yleensä, mietiskeli joulutauon vaikutuksia peliotteeseen HPK:n kolmosketjun tukipilari Max Kenig.
Toimivat ketjut menestyksen salaisuus
Ennen taukoa HPK:n ketjukoostumukset nivoutuivat erittäin tiiviiksi ja toimivaksi paketiksi. Ykkös- ja kakkosketjut takovat maaleja kovalla tahdilla, kun taas kolmos- ja nelosketjujen tehtäväksi jää oman pään puhtaana pitäminen ja lepoajan antaminen tehoketjuille.
alt="Edellisessä HPK-Pelicans-ottelussa HPK:n ykkösnyrkin pyöritys oli tehotonta"> |
Maajoukkueessakin joulutauon aikana menestyksekkäästi esiintynyt SMS-ketju takoo maaleja HPK:lle varmasti jatkossakin, joten nyt huomio kiinnittyykin Tomas Kucharcikin johtamaan kakkoseen. Kucharcik kipusi Kerhon voittoputkessa jo lähelle koko liigan pistepörssin kärkeä ja nappasi itselleen kultakypärän Eero Somervuorelta. Juuri kahden vuoden jatkosopimuksen tehnyt tsekkisentteri veti mukanaan tehoiluun myös Jan Pardavyn, joka muistuttaa päivä päivältä enemmän sitä maalipyssyä jollaiseksi slovakkitaituria suunniteltiin ennen kauden alkua.
Pelikaanit lentokunnossa
Pelicans otti perjantaina voiton IFK:sta, tärkeän voitto-osuman värkkäsivät hämeenlinnalaislähtöiset serkukset Jani Keinänen ja Toni Saarinen. Pelikaanien tehot olivat ennen taukoa saman kaksikon harteilla, kun lahtelaisten ykkösketju vietti aikaansa sairastuvalla. Nyt sekä Joonas Jääskeläinen että Jari Kauppila ovat täydessä iskussa ja ketjun täydentää Toni Mäkiaho, jonka peli on sujunut Lahdessa aivan eri malliin kuin Tapparassa.
Koko joulukuun ajan pahasta loukkaantumissumasta kärsinyt Pelicans on viimein lähes täydessä iskussa. Nyt pelimiehiä riittää täyteen ja iskukykyiseen kokoonpanoon, kolmoskentällisessäkin on ratkaisuihin pystyviä pelimiehiä.
Ennen taukoa Pelicans laittoi maalivahtipakettinsa uusiksi. Lähtöpassit sai Pasi Kuivalainen ja vaihdossa Tapparasta tuli Sasu Hovi. Hyvin koko kauden ja viime ottelut pelannut Mikko Rämö lienee kuitenkin pelivuorossa myös Kerhoa vastaan. HPK:n maalia vartioinee Hannu Toivonen, joka ei hyvistä liigapeleistään huolimatta saanut kutsua nuorten MM-kisoihin.
Aiemmissa kauden kohtaamisissa HPK on ollut lievästi niskan päällä. Ensimmäisen ottelun HPK voitti kotijäällään, mutta toisessa lahtelaiset tylsistyttivät Kerhon hyökkäyksen terän ja veivät jatkoaikavoiton Jan Latvalan osumalla. Lahdessa on päädytty kertaalleen tasapeliin ja kolme viikkoa sitten hämeenlinnalaiset ottivat tyylikkään 2-6-voiton.
Ottelusta on lupa odottaa Pelicansin osalta tiukan puolustusmuurin rakentamista, Kerholta tuon muurin murtamisen yrittämistä. Kiekonhallinta pysyy kotijoukkueella ja Pelicans iskee nopeilla vastaiskuilla. Mikko Rämön täytyy pitää päänsä kylmänä kiekkosateessa ja Hannu Toivosen itsensä lämpimänä ja valmiina torjumaan harvoja mutta usein vaarallisia laukauksia.