Jokerit näytti olevan varsin hyvässä nousujohteessa viime viikolla, kun joukkue paukutteli kauden parhaimpia maalimääriään TPS- ja JYP-otteluissa. Viikko päättyi kuitenkin ponnettomaan esitykseen Lappeenrannassa, kun kotijoukkue SaiPa paini ja väänsi Jokerit kumoon puhtaasti 4-0. Pieni lepo tuli tarpeeseen Jokereille, mutta onko joukkueella jo riittävästi uutta virtaa jaloissaan?
Blues lähestyy jo Mariaanien haudan syvyyksiä. Joukkueen peli on hengetöntä ja koko nippu on täydellisen takalukossa. Tähdet suorittavat kaukalossa virkamiesmäisesti ja maalin tappiot seuraavat toisiaan. Valmennus vaikuttaa kyvyttömältä ratkaisemaan ongelmia.
Jokerit vahvoilla Areenassa
Jokerit ei ole hävinnyt vielä ainuttakaan kotipeliä tällä kaudella. Kotijoukkueena se onkin vahvoilla Areenan isohkolla jäällä. Pienissä painikaukaloissa ei potku ja vääntö tunnu riittävän. Blues taasen on vain kerran tällä kaudella onnistunut nappaamaan vieraspisteet mukaansa, ja tämäkin tapahtui runkosarjan ensimmäisessä pelissä Jyväskylässä.
2-1 –tulos olisi tulosvedon pelaajalle loogisin vaihtoehto. Bluesilla on tapana hävitä niukasti maalilla, ja mikäli Jokerit ei saa päälle viime viikon kahden ottelun pirteyttään ei maalihanojen aukeamista kannata odottaa. Jokereiden maalilla nähtäneen illan pelissä Kevin Hodson, sillä Pasi Häkkisen suoritus entistä seuraansa vastaan Lappeenrannassa oli lievästi epäonnistunut, vain 17 torjuntaa 21 laukauksesta.
Mutta jääkiekko on ihmeellinen peli. Koskaan ei tiedä, mitä seuraavassa ottelussa voi tapahtua. Bluesin joukkue on paperilla edelleen varsin iskukykyinen Jokereita vastaan. Jan Caloun ja Ladislav Kohn ovat pelaajia, jotka voivat hyvänä päivänä kieputtaa minkä tahansa joukkueen suohon oman maalivahtipelin toimiessa. Bluesin ylivoima on edelleen tilastojen valossa liigan paras. Viime vuonna espoolaiset aiheuttivat Jokereiden ensimmäisen kotitappion juuri samoihin aikoihin kaudesta.
Tuleeko muutoksia?
Espoon Bluesin omistaja Jussi Salonoja on ilmaissut varsin tiukkasanaisesti mediassa, että muutoksia tulee organisaatiossa tapahtumaan, mikäli peliesitykset eivät parannu. Monet odottavat vesi kielellä hetki hetkeltä lähestyvää tietoa siitä, että Salonoja olisi käärinyt hihansa ja ryhtynyt saneeraamaan isolla luudalla Sinisiä.
Bluesin GM Christian Ruuttu vakuutteli lehdistötiedotteessa maanantaina, että joukkueen valmennusjohdolla on täysi luottamus.
- Olemme istuneet sekä hallituksen, valmentajien että pelaajien kanssa eri palavereissa ja käyneet läpi joukkueen tilannetta. Valmentajilla on ollut ja on edelleen hallituksen täysi luottamus. Emmekä muutenkaan usko siihen, että valmentajien poispotkiminen olisi ainoa tapa muuttaa asioita, Ruuttu sanoo tiedotteessa.
Pelaajistahan muutos on toki ensisijaisesti kiinni. Yhdessä pidetyn palaverin jälkeen pelaajat päätyivät Ruutun mukaan seuraavaan lopputulokseen:
- Pelaajien keskenään pitämän palaverin viesti seurajohdolle oli se, että he ovat joukkueena olleet alisuorittajia ja vaativat jatkossa sekä itseltään että toisiltaan parempaa sitoutumista. Pelaajat myös toivoivat saavansa vielä mahdollisuuden näyttää.