Sekoaako Vaasa, pimeneekö Pori?

LIIGA / Ennakko / 9.4.2009 3.42

Vaasan Sport ja Porin Ässät pelaavat torstai-iltana yhden seurahistorioidensa tärkeimmistä otteluista. Joko ottelusarjaa voitoin 3-2 johtava Sport toteuttaa monivuotisen unelmansa liiganoususta ja legendaarisen Ässien liigataru päättyy, tai kaikki jää lauantaisen seitsemännen ottelun varaan.

Muuta

Liigakarsinnan kuudennessa osaottelussa ei enää nähdä pelillisiä yllätyksiä. Sarja on ollut tasainen ja joukkueet tuntevat toisensa. Niinpä ratkaisut nähdään pitkälti henkisellä puolella.

Kuparisaaren jäähallissa pelataan niin isoista asioista, ettei pääroolin esittäjillä voi olla rutiinia moisten tunnetilojen käsittelystä. Kaikki on mahdollista. Vedonlyöntimarkkinoilla ottelua ennakoidaan äärimmäisen tasaiseksi, joskin Sport on hienoinen suosikki.

Tähän mennessä karsintasarja on henkilöitynyt aivan liikaa päävalmentajien Alpo Suhosen ja Juhani Tammisen show’ksi ja mittelöksi – niin pelin ympärillä kuin mediaakin vastaan. Tässä kohtaa herrat jääkiekkoleijonat nousevat kuitenkin aidosti isoon rooliin. Joukkueiden tunnetila pitää harvinaisessa tilanteessa saada sopivaksi.

Miracle on Ice II?

Tammisen tehtävänä on pitää Sportin lataus aisoissa. Sportin pelaajien on kaikkea muuta kuin helppoa pitää päänsä kylmänä, kun tupa on täysi ja suuren unelman toteutuminen enää 60 minuutin päässä. Ehkä. Vaasassa on haettu mestaruutta ja liiganousua vuosikausia, palkintona ainoastaan katkerat kyyneleet.

Karsintojen konkarina Tamminen luottaa kokeneisiin pelaajiinsa ja yrittää pitää joukkojensa ajatukset vain ja ainoastaan itse pelissä, mutta onnistuminen nähdään vasta kaukalossa. Pieni positiivinen signaali on se, että Sportin pelaajat harjoittelivat kotiyleisön edessä jännittämistä jo ensimmäisessä kotiottelussaan Ässiä vastaan. Toisessa kotipelissä meno oli jo rennompaa.

- Olen luottavainen. Pelillinen identiteetti ei 300 harjoituksen jälkeen katoa mihinkään. Mentaalinen valmius voi vaihdella, mutta sen kanssa tehdään duunia, Tamminen pohtii.

Suhosen tehtävä on päinvastainen. Hullua hurmosta ja pelirohkeutta ei ole hillittäväksi, vaan se pitäisi kaivaa jostain esille.

Porilaisten materiaalietu ja liigarutiini eivät ole kadonneet mihinkään, mutta hämmentävän helposti iskenyt henkinen lamaannus on syönyt niiden tuoman etumatkan ottelu ottelulta. Toistaiseksi ei Suhosen johdolla muutosta parempaan ole näkynyt. Päinvastoin Ässien käyrä on laskenut tasaisesti.

Joko takki on jo tyhjä, usko loppunut ja avainpelaajat matkaamassa muualle ensi kaudeksi, tai sitten porilaiset teippaavat patasydämensä kasaan viimeisellä mahdollisella hetkellä – Suhosen avulla tai Suhosesta huolimatta.

Fraaseista tuttu: avausmaalin merkitys

Avausmaalin tärkeydestä puhuminen tuntuu hölmöltä. Avausosuma on tasaisessa ja vähämaalisessa kiekko-ottelussa aina tärkeä. Näissä karsinnoissa ensimmäisen maalin tehnyt joukkue on voittanut kaikissa viidessä ottelussa. Mutta torstaina avausmaalin merkitys on tavanomaistakin suurempi.

Ässät on jo kertaalleen hakenut Vaasasta voiton hankkimalla johtoaseman kotijoukkueen hötkyilyistä rankaisemalla ja sen jälkeen tylsyttämällä Sportin tasapaksun hyökkäysmateriaalin liigatason maltilla ja rutiinilla johtoasemassa. Tempun uusiminen on täysin mahdollista, jos porilaisista on vielä ryhdistäytymään.

Mutta jos Sport tekee avausmaalin, Ässät saattaa nykyisessä henkisessä vireessään lamaantua yllättävänkin helposti.

Vaikka Sport haki ensimmäisessä osaottelussa ryöstön Porista, oli liigajoukkue kolmessa ensimmäisessä pelissä selvästi niskan päällä maalipaikkojen määrässä. Kurssi on kuitenkin kääntynyt, sillä kahdessa viime pelissä voitot ottanut Mestis-mestari on ollut aktiivisempi ja ahnaampi ja kääntänyt jopa fyysisen pelin edukseen. Jos yhtälöön lisätään johtoaseman mukanaan tuoma Vaasan areenan hurmos, porilaisilla on edessään varsinainen helvetti.

Kokoonpanorintamalla Ässien materiaalietu on hivenen heikentynyt sarjan edetessä. Rankka sarja on pudottanut patapaitojen vahvuudesta ainakin laitahyökkääjät Marko Luomalan ja Marko Mäkisen sekä erinomainen kiekollisen puolustajan Ville Uusitalon.

Sportin kokoonpanomurheet ovat luokkaa pienempiä. Fyysinen puolustaja Antti Uitto on pelikiellossa ja Jatkoajan toimituksen Mestiksen maaliskuun pelaajaksi valitseman puolustaja Tuomas Immosen pelaaminen on epävarmaa. Sen sijaan laitahyökkääjä Kim Nabb ja konkaripuolustaja Juha Salmu palannevat kehiin.