TPS rynnisti takaisin sarjan kärkeen voittamalla torstaina kotonaan komeasti ennen peliä SM-liigan piikkipaikalla olleen Oulun Kärpät. Tappiot edellisissä peleissä olivat tehneet tehtävänsä ja työmoraali oli kiitettävä.
Teemu Lassila teki onnistuneen paluun Tepsin maalille. Palloseuralla onkin kaksi erinomaista maalivahtia, joiden kanssa voidaan lähteä luottavaisena niin Bluesia vastaan kuin kevääseenkin. Lassila jatkaakin Palloseuran maalilla illan kohtaamisessa.
Sairaslistalta löytyvät yhä Kankaanperä ja Suoraniemi. Stouni Kiviharjun ranne on operoitu perjantaina ja mies on poissa vahvuudesta pahimmassa tapauksessa jopa puolitoista kuukautta. Marco Tuokko hölmöili itsensä pelikieltoon Kärppä-pelissä telottuaan Saarenheimon poikittaisella mailalla loppusummerin jälkeen.
Muutoin tilanne vaikuttaa paljon valoisammalta Teemu Lassilan ja Joni Liuksen palattua kentälle. Kimmo Peltosen pelaaminen on vielä kysymysmerkki, sillä hänen operoidusta kädestään irtosi ruuvi, joka on sittemmin poistettu. Tulehdusvaaran takia saattaa käydä niin, ettei Peltosta nähdä loorassa lauantaina.
Palloseuran kokoonpano onkin ykkös- ja kakkosketjun osalta sama kuin voittoisassa Kärpät -ottelussa. Turhaa toimivaa systeemiä olisikaan ilman pakottavaa syytä rikkoa. On mahdollista, että TPS pelaa jopa kolmella kentällisellä, kertoili Mikko Sokka.
Siniset kovimpaan mahdolliseen paikkaan
TPS-ikoni Hannu Virta on saanut Espoossa palikat järjestykseen. Meno on ollut vakuuttavaa ja tuloksena oli kahdeksan ottelun tappioton putki, joka tosin katkesi myös hurjassa vireessä olevan Rauman Lukon käsittelyssä perjantaina maalein 4-3.
Bluesin kurssi on kääntynyt ja joukkue tulee ryminällä kohti kuuden suoraan loppupeleihin mahtuvan ryhmää. Joukkueen ilme onkin muuttunut sitten syksyn synkeiden tappioiden.
Bluesin kultakypärää kantaa itseoikeutetusti Jan Caloun tehoilla 15+20=35. Vaikka Maestro on aina jäällä ollessaan vaarallinen, ei hän ole kuitenkaan syttynyt sellaisiin liekkeihin kuin menneillä kausilla. Ei ainakaan vielä. Todella vähän maaleja tehneiden espoolaisten tehoista ovatkin Calounin lisäksi vastanneet lähinnä herrat Kohn, Kalto ja Teemu Elomo.
Toisaalta myös maaliverkko on soinut omassa päädyssä harvakseltaan, sillä espoolaisille on ollut todella vaikeaa tehdä maaleja. Vain Jokerien puolustus on ollut pitävämpi. Luvassa lieneekin Tepsin hyökkäykssen ja Espoon puolustuksen & maalivahdin välienselvittely. Runsasmaalista peliä veikkaa tuskin kukaan. Bluesin menestys edellyttää tosin myös maalivahdin huippuiltaa.
On mielenkiintoista nähdä, kuka Bluesin tolppien väliin lopulta luistelee, sillä Oksa vaihdettiin perjantaina Raumalla kesken pelin Heinoseen neljän päästetyn maalin jälkeen. Sami Heinonen onnistui tämän jälkeen pitämään maalinsa puhtaana, joten hän on varteenotettava vaihtoehto Virran valitessa maalivahtia TPS:aa vastaan.