− Teemu Rautiaisen ja Joonas Korpisalon nappionnistumiset auttoivat meidät tänään voittoon. Sport on hyvä ja taisteleva joukkue, joten nämä pisteet tuntuvat hyvältä, sanaili Ilveksen päävalmentaja Tuomas Tuokkola taiston tauottua.
Sport jäähyili ottelun avauserässä lähes tauotta, yhteensä viiden kaksiminuuttisen verran. Osa jäähyistä oli seurausta Sport-pelureiden kurittomuudesta. Ilveksen 1-0-maalia edelsi kotijoukkueen viidellä kolmea vastaan -ylivoima, joka syntyi, kun Sportin hyökkääjä Teemu Tallberg pelasi huolimattomasti korkealla mailalla hyökkäysalueella.
Kahden miehen ylivoima ei vielä tuottanut tulosta, mutta hetki sen jälkeen, kun Sport sai neljännen kenttäpelaajan soi We are the Kings ensimmäisen kerran Ilves-fanien riemuksi. Asialla oli joukkueen kapteeni Sami Sandell, joka siirsi kiekon takatolpalta tyhjään verkkoon Tapio Laakson ja Vojtech Polakin kauniin sommitelman päätteeksi. Maalilaulua kuunneltiin vielä kahdesti tämän jälkeen. Molemmilla kerroilla asialla oli Teemu Rautiainen.
− Täytyy nostaa myös nuori Mikke Levo esiin tämän ottelun myötä. Oli eilen aika pettynyt mies tuolla pukukopilla, joten hienosti Levo kasasi itsensä ja esiintyi tänään miehekkäästi, Tuokkola kehaisi Nuorten leijonien alle kaksikymmentävuotiaiden maailmanmestaruusturnauksesta rannalle jäänyttä puolustajaa.
Sport sai pelistä kiinni ottelun toisessa erässä ja erän puolivälissä joukkue saikin muutaman vaihdon mittaisen painostuksen Ilves-päätyyn. Lopulta Joel Kiviranta survoi maalin edestä kavennuksen 2-1:een. 3. erän alussa Tallberg aiheutti tasoituksellaan harmaita hiuksia Ilves-leiriin, mutta loppuun asti Sportin taistelu ei riittänyt.
Korpisalolla uskomaton ilta
− Todella hyvältä tuntui pelata. Sopivasti riitti hommia. Jätkät pelasivat todella hyvin tänään, joten kiitos kolmesta pisteestä kuuluu koko joukkueelle, myhäili hyväntuulinen Korpisalo. NHL-seura Columbus Blue Jacketsista Ilveksessä tämän kauden lainalla oleva Korpisalo ei mieti rapakontakaisia kuvioita kauden aikana. Agentin kanssa ei ole keskusteltu Pohjois-Amerikkaan lähtemisestä.
− Keskityn nyt Ilvekseen tämän kauden satakymmennenprosenttisesti. Sen jälkeen on aika katsoa tulevaisuutta tarkemmin. Nyt fokus on tässä joukkueessa, ilmoittaa Korpisalo jämäkästi.
Nuorelle maalivahdille osui lauantai-iltana oikea superonnistuminen kun hän koppasi peräti 41 vaasalaisjoukkueen lähentely-yritystä. Mukaan mahtui myös muutama todellinen huippupelastus. Joulun aikaan nuori mies kuitenkin omien sanojensa mukaan söi vain kinkkua ja muita perinteisiä jouluruokia, ettei sieltä puolelta ainakaan ole tarttunut mitään uusia oppeja.
− Kivahan se on kun pääsee pelaamaan ja riittää hommia. Meillä on kaksi hyvää veskaria ja molemmat haluavat pelata mahdollisimman paljon.
Sportin loppukauden suunnitelma selvä
− Pyrimme vahvistamaan pelillistä identiteettiämme. Tänään pelasimme hyvää lätkää ja loimme maalipaikkoja, mutta emme tehneet riittävästi maaleja, analysoi Sport-käskijä Tomek Valtonen.
Hannu Toivonen vaasalaisten maalilla esitti myös upeita torjuntoja, ja Valtonen kehuikin miehen panosta niin kentällä kuin sen ulkopuolellakin.
− Hannu on todella hyvä maalivahti. Tiesimme jo hänen tänne tullessaan, mihin mies pystyy. Lisäksi Hannu on loistava pukukoppipelaaja ja tuo arvokasta kokemusta joukkueellemme, Valtonen kertoi.
Ilves ja Sport kohtaavat toisensa myöhemmin myös Liigan tammikuun tasauksessa, joten lauantainen taistelu jätti varmasti hyvät kipinät peräkkäisille peleille Tampereelle ja Vaasaan.
Seuraavaksi Ilves matkustaa Turkuun ensi tiistaina TPS:n vieraaksi. Sport puolestaan isännöi tuolloin vuoden viimeisellä ottelukierroksella Porin Ässiä.