— Koko joukkueen voitto ja hieno taistelu. Jäähyjä ei otettu kuin yksi, jos ei lasketa Kukkosen jäähyä. Voiton avain oli varmaan, että ei tarvinnut istua jäähyllä tuon enempää, Kärppien päävalmentaja Lauri Marjamäki arvioi ottelua.
KalPan päävalmentaja Pekka Virta harmitteli joukkueensa lukuisia poissaoloja. Virta uskoi joukkueensa kokeneen myös vääryyttä tuomariratkaisuissa.
— Harmi, että meiltä puuttuu lähes puolet joukkueesta. Pääsimme aika lähelle ja jotain olisimme kyllä ehdottomasti ansainneet. Jäi harmittamaan se ensimmäisen erän jäähytilanne. Nuorelta tuomarilta hätäinen ratkaisu. Kärpille ylivoima ja siitä 1-0. Sen jälkeen meille lepsu ylivoima ja jäähyt olivatkin sitten siinä. Sen jälkeen ei vihelletty mitään, Virta latasi.
Vaikka Virtaa harmitti tuomariratkaisu, antoi hän kehuja myös isännille.
— Hieno homma, että Junno oli saanut mökin täyteen. Kärpät ansaitsi voittonsa, ei siinä mitään. Olen todella ylpeä joukkueeni taistelusta. Matka jatkuu, Virta summasi.
Tasaista kamppailua
Kummatkin joukkueet lähtivät otteluun vahvasti. KalPan puolustusmateriaalin loukkaantumiset eivät näkyneet merkittävästi, vaan se onnistui pitämään isännät parhaiden maalintekoalueiden ulkopuolella. Kärpät pääsi laukomaan vierailijoita useammin, mutta tasakentällisin ottelu oli tasaväkistä vääntöä.
Marjamäki kehui koko joukkueensa sitoutumista, mutta nosti yhden puolustuslupauksen ottelun onnistujaksi.
— Mielestäni olimme tänään laajalla rintamalla hyviä. En tiedä olenko jo liikaakin kehunut, mutta kyllä minä tuosta Nutivaaran Markuksesta tykkään. Hän pelaa erittäin hyvin hyökkäys- ja puolustussuuntaan.
Ottelun avausmaali nähtiin ensimmäisessä erän alkupuolella. Vierailijoiden debytantti Santeri Lukka otti kahden minuutin rangaistuksen laitataklauksesta, päästäen Kärpät esittelemään syksyn mittaan kehittynyttä ylivoimaansa. Kärppäkapteeni Lasse Kukkonen laukoi isännät johtoon näyttävän ylivoimakuvion päätteeksi.
Kukkonen on maalinsa myötä joukkueensa maalipörssin jaetulla kärkisijalla Joonas Donskoin kanssa. Veteraanipuolustaja myöntää panostavan puolustamistyön lisäksi myös maalinteon harjoitteluun.
— Onhan se mukava saada onnistumisia. Maalintekoa pyritään kokoajan kehittämään. Pyrin ampumaan enemmän. Totta kai siinä vaikuttaa myös se, että minulla on vähän erilainen rooli, Kukkonen arvioi suoritustaan.
Kärpät pääsi lisäämään johtoaan toisessa erässä. Arto Laatikainen oli mies paikallaan vauhdikkaan maalinedustapyörityksen seassa, iskien ratkaisumaaliksi jääneen osuman verkon perälle.
Vieraat onnistuivat kaventamaan lähellä kolmannen erän puoliväliä. Kärppien puolustus alkoi aueta viimeisen erän edetessä päästäen KalPan pyörittämään pitempää hyökkäystä Kärppien selustassa. Joona Harjama toimitti kiekon maalille ja Sami Mutanen sohi sekavan maalinedushässäkän keskeltä sen Tomi Karhusen taakse.
— Joku on sanonut, että parin maalin johto on aina vähän vaikea käsitellä. Pelasimme mielestäni erän alun hyvin, mutta sitten aloimme tekemään muutamia tyhmiä puolustuspelin ratkaisuja ja menetimme sitä kautta kiekkoja omissa, Marjamäki pohdiskeli KalPan tasoitusmaaliin johtanutta joukkueensa passiivista puolustamista.
Tunteet kuumana
Hetki KalPan tasoitusmaalin jälkeen nähtiin ikävän näköinen taklaustilanne. KalPan Toni Hyvärinen täräytti Lasse Kukkosta päähän Kärppien maalin edustalla. Kukkonen ei kuitenkaan loukkaantunut, vaan kömpi jään pinnasta painimaan Hyvärisen kanssa. Hyväriselle langetettiin 2+10. Rähinöiden vuoksi Kukkonen joutui istumaan itsekin kaksiminuuttista väkivaltaisuudesta.
— En ole katsonut tilannetta nauhalta, mutta mielestäni siinä yritettiin selkeästi taklata päähän. Nuo ovat sellaisia tilanteita, jossa täytyy jotenkin reagoida. Aina on hyvä jälkiviisastella, mutta sellainen tunne oli, että se oli tahallinen taklaus päähän. Sen vuoksi menivät hermot, Kukkonen purki tilannetta.
Kavennusmaalin jälkeen KalPa aloitti vauhdikkaan takaa-ajon, onnistuen luomaan muutamia vaarallisia tilanteita Kärppien maalin lähellä. Karhunen hoiti kuitenkin tonttinsa mallikkaasti joukkueensa puolustuksen avulla.
Vieraat puskivat painetta Kärppien päätyyn ottelun loppuun asti, pelaten erän kaksi viimeistä minuuttia kuudella kenttäpelaajalla. Isäntäjoukkue ei kuitenkaan taipunut KalPan loppukirin alla ja puolusti johtoaan ottelusummerin viimeiseen ujellukseen asti.
— Upea oli nähdä Raksila täynnä. Meillä on tosi hyvä fiilis näistä kotipeleistä. Olemme varmaan jääneet syyskuussa viimeksi täällä ilman pisteitä. Sama trendi jatkuu tästä. Tämä oli kärkikamppailu, ja todella tärkeät pisteet, Marjamäki tunnelmoi kevätkauden avausta.