KalPa ja Tapparan viikonvaihteen pelit veivät joukkueita varsin eri suuntiin. Siinä missä KalPa saalisti täyden pistepotin, jäi Tappara tuplapeleissään nollille. Joukkueiden keskinäisessä kohtaamisessa kilpipaidat nautiskelivat reilun voiton. Lukemat repesivät lopussa turhankin isoiksi, kun KalPa viimeisteli tehokkaasti Tapparan taistelutahdon notkahtaessa.
Illan seuratuin nimi oli samalla ottelun paras pelaaja. Nashvillen organisaatiosta työsulkua pakoon tullut Craig Smith oli välittömästi ykkössentterin paikan arvoinen. Smith viimeisteli toisessa erässä kaksi maalia ja syötti kolmannessa toiset kaksi. Lainavarusteilla pelanneen Smithin debyytti ei olisi juuri paremmin voinut mennä.
– Ykkösketjussa oli jälleen uusi mies ja se oli toimiva kokonaisuus. Hyvä sisääntulo Smithille ja kaiken kaikkiaan hyvin positiivinen ilta meidän joukkueelle. Hallissa oli hyvä tunnelma, joten mikäs tässä oli lauantai-iltaa viettää, KalPan päävalmentaja Jari Laukkanen tunnelmoi.
Jenkki kauhoi ottelun voittomaalin
Ottelun alku oli isäntien selvää hallintaa. Jukka Hentusen lauottua KalPan ansaitusti johtoon, sortui kotijoukkue jäähyilyyn. Kolme peräkkäistä rangaistusta avasivat Tapparalle mahdollisuuden, jonka tamperelaiset myös käyttivät. Maalin teki takatolpalta kultakypärä Aleksander Barkov.
Barkov saalisti illan toisen tehopisteensä Ville Niemisen toisen erän alussa laukomaan Tapparan johtomaaliin. Osumassa Smith menetti kiekon oman siniviivan tuntumassa, mutta paikkasi hetki myöhemmin virheensä komealla tavalla.
Ensin hyökkääjä nousi ylivoimalla röyhkeästi maalin kulmalta ja ujutti kiekon Tappara-maalila torjuneen Juha Metsolan jalkojen välistä maaliin. Sama mies vei isännät myös johtoon ylivoimahyökkäyksen päätteeksi. Smith seurasi Ossi Saarisen laukauksen ja kauhoi irtokiekon sisään.
– Peli alkoi huonosti, mutta tapettujen alivoimien kautta päästiin peliin hyvin mukaan. Toisessa erässä meillä oli oma momentum ja päästiin selkeästi pelin päälle. Sitten tuli pari virhettä ja KalPa pääsi johtoon. Maalin pelissä nämä ovat isoja asioita, Tapparan päävalmentaja Jukka Rautakorpi harmitteli joukkueensa huolimattomuutta.
Salminen katkaisi Tapparan selkärangan
Päätöserässä mentiin tasatahtiin lähes erän puoliväliin saakka. Tapparan pyristelylle ratkaiseva isku oli Adam Masuhrin 4-2-maali, jonka ruotsalainen viimeisteli tulisella lyöntilaukauksella. Osuma oli komea ja painui Metsolan taakse yläriman kautta.
– Kolmannessa erässä pelattiin maalin peliä, mutta kun kaveri sai ylivoimalla neljännen maalin, meidän selkäranka nitkahti. Sen jälkeen tuli vielä pari maalia ekstraa päälle. Meidän viivelähtö ei ollut riittävän hyvä tänään KalPan träppiä vastaan, Rautakorpi analysoi.
Näiden parin maalin isänä hääri loistavasti kautensa aloittanut Sakari Salminen. KalPan viidennessä maalissa Salminen kiersi Kalle Kaijomaan ja laukoi kiekon verkkoon. Kuudenteen maaliin savolaistunut porilainen tarjosi loistosyötön Kalle Kermanille, joka viimeisteli illan loppulukemiksi 6-2. Salmisen saldo alkukauden peleistä on huima. Kuudessa ottelussa hyökkääjä on takonut peräti 13 pistettä.
– Negatiivinen puoli oli toisessa erässä meidän työnteon hiipuminen. Oliko se sitten Tapparan hyvyyttä vai mitä, en tiedä. Peliin lähtö, kolmannen erän tehokkuus ja johtoasemassa pelaaminen oli meiltä hyvää, totesi Laukkanen ja kehui myös joukkueensa ylivoimapeliä.
KalPan seuraava koitos on vasta perjantain kotiottelu SaiPaa vastaan. Tappara tahkoaa puolestaan keskiviikkona, kun se matkaa Espoon Bluesin vieraaksi.