Kerho on ainoana joukkueena voittanut jokaisen kotimatsinsa avauserän. Eriä on tähän mennessä kertynyt neljä kappaletta ja niiden jälkeen hämeenlinnalaiset ovat aina onnistuneet poistumaan tauolle johtoasemassa.
Pallokerho on etenkin kotipeliensä avauserissä luistellut varsin pirteästi ja rakennellut ennakkoluulottomasti tilanteita vastustajan kenttäpuoliskolla. Lienee todennäköistä, että HPK satsaa lauantainakin tarmokkaaseen starttiin.
Perjantain Lappeenrannan vierailu voi tosin painaa hämeenlinnalaisten jaloissa eikä oranssijengi siten välttämättä yllä parhaimpaan vauhtiinsa.
HPK puolustaa aktiivisesti
Kärppien kannattaa joka tapauksessa olla hereillä koitoksen ensimmäisestä aloituksesta lähtien. Tai muuten joukkue saattaa joutua kokemaan saman kuin JYP tiistaina. Tuolloin sarjakärki ei ollut valmis pelin alussa Kerhoa vastaan ja liukkaat HPK-pelurit nakuttelivat isännät kahden maalin karkumatkalle.
JYP kiri ottelussa lopulta voittoon, mutta pelaamisensa kanssa ajoittain tappelevalle Kärpille parinkin maalin tappioasema voisi olla jo liikaa. Etenkin, kun nousu ei käy noin vain mainiosti taistelevaa Kerhoa vastaan.
Hyökkäyksen kärki on kummallakin riitapukarilla kapea. Pallokerholla ei ole kukaan peluri erottunut selkeästi toisistaan vaan joukkue on tehtaillut häkkinsä tasaisena ryppäänä. Laadun puute on ajoittain heijastunut tehottomuutena.
Isäntien avaimet voittoon ovatkin jälleen tarkassa oman pään pelaamisessa, toimivassa karvaamisessa ja yritteliäässä hyökkäämisessä. Vaikka Pallokerhon hyökkäyskalusto ei juuri mairittele, niin silti se saa ajoittain pitkiäkin vyörytyksiä aikaan vastustajiensa kenttäpäätyyn. Asiaan myötävaikuttaa oranssipaitaisten sujuva liikkuminen ja taistelutahto.
Yksi tärkeimmistä lenkeistä joukkueessa on myös maalivahti Mikko Tolvanen. Perjantaina Tolvanen torjui SaiPan nurin. Miehen iltaan lukeutui vahvaa perustyöskentelyä, 24 torjuntaa ja niiden joukossa myös muutama huippupelastuskin.
"Tuomareilla on säätämistä koko ajan"
Vierailijoiden rivistössä on puolestaan säkenöinyt Jussi Jokisen johtama kärkikolmikko, mutta se koki kolauksen torstain ottelussa, kun Ivan Huml ajettiin ulos kentältä. Mies huilaa lauantaina. On kiinnostavaa nähdä kuinka tämä vaikuttaa ketjun pelaamiseen. Tähän asti vitja on sivaltanut liki puolet oululaismaaleista.
Voittaakseen Kärppien on oltava huomattavasti valmiimpia taistoonsa kuin torstaina. Oululaisten kannattaa koittaa myös pistää HPK ahtaalle hankaloittamalla isäntien hyökkäyksiin lähtemistä. Tiistaina oranssijengi joutui lähtöjensä hidastumisen vuoksi JYPiä vastaan koville.
Kärppien riveistä löytyy myös tasokkaampaa yksilötaitoa kuin Kerholta. Yksittäisen pelin ratkaisemisessa asia voi näytellä isoa roolia. Esimerkiksi Jokisen ja Juha-Pekka Haatajan kaltaiset nimet ratkovat loistaessaan yksinkin pelejä. Ketjukumppanukset ovat tähän mennessä nakutelleet pisteitä jokaisessa pelaamassaan ottelussaan.
Vierailijoiden on saatava peliinsä lisää kuria. Tällä hetkellä Kärpät on kärsinyt joukkueista eniten jäähyminuutteja. Edellinen taisto Ilvestäkin vastaan osittain ratkesi Humlin suihkukomennukseen. Yhteensä Kärpät-pelaajille vihellettiin kamppailussa peräti seitsemän kahden minuutin jäähyä ja kaksi 5+20 minuutin isompaa rangaistusta.
Jäähyilyn vähyys onkin Kärppä-leirissä linjattu yhdeksi pelin tavoitteeksi.
– Jäähyt on selkeä pointtimme, pyrimme siihen, että Hämeenlinnassa HPK voittaa jäähyt, Kärppien päävalmentaja Hannu Aravirta kommentoi.
– Toki jäähyjen vähyys pitää olla perustavoite jokaisessa pelissä, mutta eihän se millään aina toteudu. Kiekko on tunnepeliä ja tuomareilla on säätämistä koko ajan.
Oululaisten pörssikärki huilaa pelikieltonsa vuoksi
Kärpät on Aravirran mielestä kolmessa edellisessä vierasottelussaan pelannut mallikkaasti. Kyseisissä kolmessa vierasottelussa saldoksi on kertynyt kaksi niukkaa maalin tappiota Bluesille ja Ilvekselle sekä voitto Lukosta.
Kärppien luotsi on ollut tyytyväinen etenkin suojattiensa asenteisiin vieraskaukaloissa.
– Meillä on ollut hyvä vieraspelisyke päällä. Tyylimme, paneutumisemme, läsnäolomme ja tunteemme ovat olleet mainioita vieraspeleissämme. Lauantainakin esitämme sitä, mitä olemme esittäneet kolmen viimeisimmän vieraspelimme aikana, Aravirta sanoo.
HPK:n rivistöstä uupuvat varmuudella Borna Rendulic ja jo pitkään sairastuvalla oleillut Juuso Honka. Näiden miesten lisäksi lauantai-huuman saattaa jättää väliin Arsi Piispanen. Myöskään puolustaja Joni Tuominen ei luutinut isäntien takalinjoilla perjantain SaiPa-kamppailussa.
Vieraiden toipilaslistalle lukeutuvat nimet Miikka Salomäki, Jari Viuhkola ja kenties Joonas Komulainenkin. Kärppien pistepörssin kärki Huml sen sijaan joutuu huilaamaan taiston saatuaan kolmen ottelun mittaisen pelikiellon.