Pelinsä kanssa tuskailleen Pelicansin ottelun alku oli katastrofi. Joonas Kuusela hörppäsi Sami Lähteenmäen löysän vedon siniviivalta. Maali oli Lähteenmäelle kauden neljäs ja syöttöpisteen lahjamaalista merkittiin Ville Uusitalolle.
Reilu minuutti myöhemmin Kuusela lahjoitti Ässille seuraavan maalin. Hyvin ottelussa esiintynyt Daniel Brodin kiepautti vanhanaikaisella kiekon maaliin ohi tilanteessa höntyilevän Kuuselan. Jere Myllyniemi luisteli Pelicans-maalille toisen takaiskumaalin jälkeen.
Kotijoukkueen peli romahti kahden annetun maalin jälkeen ja jokainen Pelicans-kentällinen sortui hölmöihin virheisiin. Jere Myllyniemi oli kuitenkin hyvässä iskussa ja torjui kaikki Ässien lähentelyt, joista vaarallisin oli Stephen Dixonin läpiajo.
Pelicansin avauspeli oli ensimmäisessä erässä luokatonta. Kiekkoa ei saatu kunnolla vauhtiin ja nopeat avaukset painuivat pitkiksi. Ässätkin passivoituivat kahden helposti saadun maalin jälkeen, eivätkä onnistuneet luomaan paikkoja juuri muuten kuin hyödyntämällä Pelicansin virheitä.
Pelicansin luottopuolustaja Jan Latvala herätteli joukkuettaan komealla yksilösuorituksella erän lopussa. 3-2 -ylivoimahyökkäyksessä Latvala oli syöttävinään, mutta laukoikin Pelicansin kavennuksen ja kauden viidennen maalinsa.
Pelicans lopettaa panikoinnin
Toisessa erässä Ässät aloittivat maalinteon. Myllyniemi jätti kiekon Danny Richmondille, mutta jenkkipakki luisteli vahingossa kiekosta ohi ja jätti sen takaa tulevalle Lähteenmäelle. Kun toisella takatolpalla oli vielä Michael Ryan, eikä yhtään Pelicans-puolustajaa lähimaillakaan, Lähteenmäki sai hassutella illan toisen maalinsa.
Ässät jatkoivat passiivista linjaansa ja varsinkin erän toisella puoliskolla kiekko pyöri lähinnä Ässien alueella. Kontrolloidut hyökkäykset olivat vieraiden osalta vähissä.
Kotijoukkue pääsi kaventamaan onnekkaasta pompusta ajassa 35:23. Antti Jaatinen veti lämärillä heti aloituksen jälkeen ja kiekko pomppasi päädystä maalin toiselle puolelle Janne Ritamäelle. Antti Raanta ei ehtinyt seuraamaan tilannetta toiselle tolpalle ja Ritamäki laukoi kiekon maaliin.
Ässät passivoitui entisestään
Pelicansin ylivoima on takkuillut läpi kauden, mutta tärkeillä hetkillä kolmannessa erässä ylivoima näytti jo kelvolliselta. Jarkko Immosen tekemä tasoitusmaali syntyi Shaun Heshkan ollessa jäähyllä. Timo Pärssinen toimitti kiekkoa maalille ja kiekko jäi Raannan patjoihin. Ässien puolustus ei ollut tilanteessa hereillä, vaan Immonen oli paikalla ensimmäisenä ja survoi kiekon maaliin.
Ässien puolustus pelasi lepsusti myös ottelun voittomaalissa. Uusi Pelicans-vahvistus Miikka Männikkö oli maalin takana ilman vartiointia. Männikkö syötti vapaaseen tilaan Pekka Saarenheimolle, jonka onetimer ratkaisi ottelun.
Vierasjoukkue teki ryhtiliikkeen vasta jäätyään tappioasemaan. Ässät hakivat vimmatusti kavennusta kuudella kenttäpelaajalla ja Michael Ryanille pedattiin hyvä paikka maalin kulmalle. Jenkkilaiturin veto jäi kuitenkin Myllyniemen varusteisiin.
Ässien päävalmentaja Karri Kivi ei lähtenyt selittelemään tappiota sen kummemmin.
- Meillä oli hyvä alku ja tehtiin kaksi maalia, vaikka se ensimmäinen olikin aika halpa. Kolmannessa erässä yritettiin pelata aktiivisesti, mutta ei onnistuttu. Jos jää odottelemaan kotijoukkueen tasoitusta, niin kyllä siinä huonosti yleensä käy, Kivi avasi ottelun tapahtumia.
- Kyllä siinä alussa tuli mieleen, että vittu ei tää voi olla totta. Ensin heitetään melkein keskialueelta kiekko maaliin ja sen jälkeen vanhanaikainen, missä maalivahti ei ollut sielläpäinkään, missä piti, Kai Suikkanen kommentoi Ässien kahta ensimmäistä maalia.
- Lähdettiin vähän erilaisella taktiikalla kuin aikaisemmin. Tukittiin keskialue, eikä lähdetty karvaamaan.
- Koko tänä päivänä on ollut sellainen ote, että periksi ei anneta, ei saatana vaikka tapahtus mitä. Pelaajia oli pitkittäin ja poikittain, vaikka olisivat syöneet kiekon. Kyllä siinä oli sitä taistelua, että otetaan hinnalla millä hyvänsä tää voitto, Suikkanen kehui joukkuettaan.
Pelicansin pelit jatkuvat lauantaina Oulussa Kärppiä vastaan. Ässät jatkavat kotonaan jo torstaina vastustajanaan SaiPa.