Avauserä ei maalien suhteen päätä huimannut. Ensimmäinen kaksikymppinen mentiin hyvin tasaisissa merkeissä, eikä kumpikaan joukkue päässyt kunnolla pelin päälle. Maalivahdit Joni Ortio ja Juha Metsola pelasivat varmasti tolppien välissä, ja näin takaiskuilta vältyttiin.
Erän paras paikka nähtiin loppuminuuteilla. Tapparan Antti Erkinjuntti suti kiekon kuitenkin ohi vaikka edessä ammotti tyhjä maali. Loppuerästä kirvesrinnat pääsivätkin niskan päälle, mutta hirmuvedossa oleva Ortio piti maalinsa puhtaana.
Käsikirjoitus säilyy lähes ennallaan
Toinen erä eteni lähes identtisesti ensimmäiseen erään nähden. Paikkoja sateli molemmille joukkueille tasaiseen tahtiin, mutta viimeistely ei ollut kummallakaan joukkueella toivotulla tasolla. Tamperelaisyleisökin tuntui olevan hämillään ottelun tasaisuudesta.
Ensimmäistä täysosumaa sai odottaa aina 32 minuutille asti. IFK-puolustaja Kyle Klubertanzin kaksiminuuttinen kostautui, kun Tapparan teinisensaatio Aleksander Barkov rouhi kiekon maaliviivalta Ortion selän taakse ja sytytti Hakametsän hurmokseen. Maali oli jo Barkovin kauden 13. Maalista huolimatta joukkueet palasivat normaaliin päiväjärjestykseen. Molempien joukkueiden puolustukset pelasivat hyvin tiiviisti ja hyökkääjät saivatkin tehdä töitä puolustusalueella.
Tapparan lievästä hallinnasta huolimatta vieraat vastasivat huutoon erän viimeisillä minuuteilla ylivoimalla. Eero Somervuori onnistui ohjaamaan limpun Ilari Melartin siniviivalaukauksesta Metsolan selän taakse. Erityisesti Ville Nieminen oli maalista nähtävästi hyvin pettynyt, sillä ”Nemon” hetkellinen räyhäys vaihtopenkillä kaikui lehtereille saakka.
Tappara viimeisteli tehokkaammalla prosentilla
Ottelun tasaisuutta ei voi väheksyä. Vaikkakin IFK:n peli-ilme oli paikka paikoin nälkäisempää, ei vieraat onnistuneet siirtymään johtoon hyvistä tilanteista huolimatta.
Täysosumia jouduttiin jälleen odottamaan erän loppupuolelle. Tanskalaisvahvistus Jannik Hansenin terävä rannelaukaus upposi Ortion selän taakse 52 minuutin kohdalla, ja Tappara johti jälleen. Maalin jälkeen Metsola piti kotijoukkuetta pystyssä hienoilla torjunnoillaan. Muun muassa Joakim Eriksson pääsi nokikkain tamperelaisen kanssa, mutta Metsola vei pidemmän korren.
Vieraiden selkäranka katkesi lopullisesti, kun Tapparan Chris Connolly namutteli tyhjiin Jarkko Malisen syötöstä. Hetkeä myöhemmin IFK pääsi vielä kertaalleen maalin päähän Erikssonin osumalla. Tämä oli kuitenkin laiha lohtu, sillä peliä oli jäljellä enää vain kolme sekuntia.
"Pienten marginaalien peli"
Antti Pennanen oli ottelun jälkeen lyhytsanainen. Pennasen mukaan joukkue pelasi normaalia tarkempaa keskialueen peliä. IFK-luotsi jakoi myös tunnustusta Tapparalle.
- Meidän sitkeyteen olen tyytyväinen. Tappara oli todella hyvä ja pelasi kovaa kiekkoa. Tarkka ja pienten marginaalien peli, Pennanen kiteytti.
Tapparan päävalmentaja Jukka Rautakorpi kuvasi suojattiensa peliä monijakoiseksi.
- Pelattiin ensimmäinen erä erittäin hyvin. Toisen erän 1-0 tilanteeseen asti oltiin selkeästi edellä, oltiin aktiivisempia ja kiekossa huomattavasti enemmän kiinni. Tämän jälkeen tuli muutamalle ketjulle passivoituminen ja pelattiin jotain ihmeellistä keskialueen puolustamista josta vastustaja sai painetta enemmän puolustuksellemme, Rautakorpi sanaili.
Rautakorpi valoitti myös hieman joukkueen tämän hetkistä virettä ja kehui Metsolan otteita.
- Luonteen kasvu ja sitä kautta meidän peliin syntynyt jänne kestää asioita huomattavasti eri tavalla nyt. Metsolan maalivahtipeli on myös selkeästi vaikuttanut. Hän on pelannut yhtä peliä (TPS) lukuun ottamatta todella hyvin. Totta kai tunnustusta pitää jakaa myös koko pelaajistolle, Rautakorpi kertoi.
- Ei tämä marraskuun pelin taso kuitenkaan riitä vielä yhtään mihinkään pitkällä juoksulla. Tämä on tälläistä kiihtyvää kilpailua, kevättä kohti pitää pystyä koko ajan parantumaan ja kehittymään.
Voitosta huolimatta Tappara sai jobinpostia, sillä Kurtis Foster taklasi ikävästi ohi IFK-pelaajan ja oli näin pois lopunajan pelistä. Rautakorpi ei osannut vielä tarkemmin arvioida vamman vakavuutta, mutta kyseessä on kuitenkin ylävartalovamma.
Kirvesrinnat harppasi sarjataulukossa peräti seitsemänneksi ja kasvatti pisteputkensa jo kahdeksanteen otteluun. IFK:n kehno vierassaldo sai jatkoa, sillä joukkue on hävinnyt viimeisestä kuudesta vierasottelustaan neljä.