14 edellisestä ottelustaan vain kolme voittanut SaiPa jatkaa syöksylaskuaan pudotuspeliviivan alapuolelle. Vielä torstaina se ei joutunut kymppipaikastaan luopumaan, mutta tilastoon merkittiin taas uusi tappio.
- Tiistaina pelattiin hyvä peli. Olimme energisiä ja aggressiivisia. Tämän illan suoritus on siihen nähden mysteeri, päävalmentaja Pekka Tirkkonen mietti TPS:n korjattua pisteet 3-1-voitolla.
SaiPan esitys tuskin vakuutti ketään ja jätti Turkuhallin jäälle käytännössä näkymättömän muiston vierailustaan.
Maalittoman avauserän jälkeen Camilo Miettinen vei ensimmäisellä TPS-maalillaan kotijoukkueen johtoon, mutta tämän osuman SaiPa kykeni vielä kuittaamaan. Juha Koivisto karkasi TPS:n puolustukselta helposti vastahyökkäykseen ja nosti läpiajonsa päätteeksi kiekon maalin kattoon veivattuaan ensin Atte Engrenin jäihin.
Ajassa 31.24 syntynyt 2-1-maali riitti kuitenkin voittomaaliksi. Tero Koskiranta viimeisteli ylivoimamaalin SaiPa-vahti Hannu Toivosen nenän edestä. Stefano Giliati onnistui hankkimaan heti seuraavassa vaihdossa rangaistuslaukauksen, mutta päätti yrityksensä maalin ohi suuntautuneeseen laukaukseen.
Vieraiden osalta huonot uutiset jatkuivat tämän jälkeenkin. Tuore maalivahtihankinta Toivonen joutui jättämään pelin kesken loukkaantumisen vuoksi ja SaiPan maalille paikkaajaksi luisteli Miika Wiikman. Toivonen teki pukukopissa seuraa Ville Koholle, jonka ottelu päättyi jo toisessa erässä Niko Karhun taklaukseen.
- Koho sai tällin päähän ja joutui jättämään pelin kesken. Myös Toivonen loukkasi vähän itseään. Vaikea sanoa mitään ennustetta, mutta peliä he eivät pystyneet jatkamaan, Tirkkonen totesi varovasti.
Turkulaisten voiton viimeisteli kolmannen erän alkuhetkillä Marko Virtala, jolle esityön teki ylivoimapelissä laidalla runsaasti syöttötilaa saanut Brian Willsie. Per Savilahti-Naganderin katsomoon laukoma kiekko aiheutti kolmannen erän alun ylivoiman ja kostautui viimeisenä naulana SaiPan arkkuun.
TPS:n luukulla Engren merkkautti 27 torjuntaa ja selvisi ottelun loppuhetkistäkin ilman ongelmia. SaiPan kiri jäi nimittäin täysin olemattomaksi ja viimeisten hetkien ainoaksi kavennusyritykseksi jäi Simon Backmanin tolppalaukaus.
- Lähdimme peliin sillä ajatuksella, että jokainen pelaaja ymmärtää sen merkityksen. Jokaisen työmäärä nelosketjusta lähtien oli hieno, TPS:n käskyttäjä Juha Pajuoja kiitteli omiensa hikoilua.
Voitto oli Palloseurallekin helpottava, sillä täysi pistesaalis oli vasta toinen lähes kuukauteen. Kolme sarjapistettä kavensivat TPS:n ja pudotuspelipaikan erottavan kuilun yhteentoista pisteeseen.
SaiPa sen sijaan jatkoi matkaansa päinvastaiseen suuntaan. Ottelun vähemmän pelannut Ässät saa loppuviikon otteluissaan mahdollisuuden pyyhältää ohi.
- Tulimme peliin liian sukkasillamme. Olimme kamppailutilanteissa arkoja ja varovaisia. Emme olleet sellaisessa tilassa, jota voittaminen vaatii, Tirkkonen sanoi.
- Kopissa käytiin pelin jälkeen pitkä keskustelu ja kaikki olivat samaa mieltä.