KalPan päävalmentajaksi nousi täksi kaudeksi viime vuosina seuran A-nuoria luotsannut Tuomas Tuokkola. Sami Kapanen toivoo uuden valmentajan laittavan itsensä likoon ja tuovan omat vahvuutensa näkyviin joukkueen ohjastamisessa. Kapanen kertoo, että joukkueen haluttiin jatkavan tutuksi tulleella kaavalla, eli vahvalla kiekonhallinnalla. Tästä syystä Tuokkola oli luonteva vaihtoehto.
– Hän laittaa varmasti oman itsensä likoon. Jokainen valmentaja on omalta persoonaltaan varmasti vähän erilainen. Asioita tuodaan eri tavalla esille ja jokaisessa jutussa näkyy se valmentajan oma kädenjälki.
– Kyllähän me paljon pidämme siitä kiinni mitä tänne on luotu vuosien aikana. Onhan meidän uusi valmennusryhmä sitä pikkaisen muokannut, kuten pelityyliä, mutta kyllähän jokainen valmentaja haluaa että joukkue toimii hänen tyylinsä ja pyyntönsä mukaisesti jäällä ja jään ulkopuolella. Ne ovat pieniä eroja toiminnassa, täsmentää Kapanen.
Tuokkolan valinta on herättänyt runsaasti myös kritiikkiä. Moni ei kansan syvissä riveissä ymmärrä, miksi pitkän ja kovan työn KalPan peräsimessä tehneen Pekka Virran jatkajaksi palkattiin liigatasolla vielä täysi keltanokka. Tarjolla olisi ollut muitakin nimiä, mutta Kuopiossa päädyttiin lopulta Tuokkolaan.
– Kansa unohti sen, että Pekka Virtakin aloitti SM-liigavalmentajan uransa Kuopiossa. Pekalla ei alkuvuosina ollut ehkä sellaista joukkuetta käytössään kuin sitten viimeiset kolme vuotta. Valmennus tarvitsee tietyt työkalut pitkälle menemiseen, muistutti Kapanen edellisen valmentajan alkutaipaleista.
– Tuomas nyt ottaa ensimmäisiä askeliaan päävalmentajana ja jokainen joskus aloittaa jostakin. Olemme organisaatiossa täysin luottavaisia valmennuksen tekemiseen. Eikä tästä ole epäilystäkään, hommahan toimii jo nyt. Paketti on hyvin kasassa ja jengin yleisilme on todella hyvä tällä hetkellä, vakuutteli Kapanen.
