NHL-pelaajan status on monessa mielessä merkittävä. Ensinnäkin CV:stä löytyvä vähintään yksi pelattu NHL-ottelu nostaa markkina-arvoa etenkin Euroopan pelaajamarkkinoilla, ja yleensä myös pelaajan kiinnostusarvo nousee NHL-statuksen ansiosta.
Yksi tapa vertailla Euroopan kiekkosarjoja on niistä löytyvällä NHL-otteluiden kokemuksen määrällä. Asia on mielenkiintoinen myös siltä kantilta, että Euroopan pelaajamarkkinat ovat muuttuneet radikaalisti tänä vuonna, kun KHL menetti johtoasemansa Ukrainan sodan seurauksena.
Tarkastellaan ensimmäiseksi eri sarjoista löytyvää NHL-runkosarjaotteluiden kokemusmäärää suhteessa sarjojen joukkuemääriin. Selväksi ykköseksi tällä listalla nousee Sveitsin pääsarja National League, jossa keskimääräisessä joukkueessa on peräti 1 065 NHL-ottelun verran kokemusta.
Erityisen NHL-meritoituneita sveitsiläisjoukkueita ovat Genève-Servette, Bern, Fribourg-Gottéron, Lausanne, Lugano ja ZSC Lions, joissa kaikissa NHL-kokemusta on yli 1 300 ottelun verran.
Genève-Servette on koko Euroopan NHL-kokenein joukkue 2 866 runkosarjaottelun määrällään ennen Berniä, jonka lukema on 2 371. Kymmenen kärkeen mahtuvat sveitsiläisten ulkopuolelta ruotsalaiset HV71 ja Frölunda, tšekkiläinen Sparta Praha ja KHL-seura Dinamo Minsk.
Alla olevassa taulukossa on listattuna Euroopan sarjat keskimäärin yhdestä joukkueesta löytyvän NHL-ottelukokemuksen mukaisesti. Sarjalistauksen oikealla puolella on listattuna 18 NHL-kokeneinta eurooppalaisjoukkuetta.
Lukuihin ei ole laskettu tšekkiläisen suurlegendan Jaromír Jágrin ottelumääriä, vaikka 50-vuotias hyökkääjä on yhä kasvattajaseuransa Rytíři Kladnon pelaajalistassa. Jágr on kuitenkin itse sanonut pysyvämmän paluun olevan epätodennäköinen. Kladno nousisi listalla kakkoseksi, jos Jágrin ottelut laskettaisiin mukaan.
Varsinkin yksittäisen joukkueen kohdalla on syytä muistaa yksittäisen pelaajan vaikutus ottelumäärään. Esimerkiksi Genève-Servettessä pelaa 1 056 NHL-ottelun Valtteri Filppula ja SHL:ssä HV71 vahvistui vastikään eläkkeeltä palanneelta Niklas Hjalmarssonilla ja Frölunda Loui Erikssonilla.
| Sarja (joukkuemäärä) | NHL-otteluita per joukkue keskimäärin | Joukkue | NHL-otteluita yhteensä |
| NL (14) | 1 065 | Genève-Servette HC (SUI) | 2 866 |
| SHL (14) | 659 | SC Bern (SUI) | 2 371 |
| KHL (22) | 417 | HC Fribourg-Gottéron (SUI) | 1 903 |
| Tšekki (14) | 378 | HV71 (SWE) | 1 721 |
| DEL (15) | 272 | HC Sparta Praha (CZE) | 1 656 |
| Liiga (15) | 140 | Dinamo Minsk (BLR) | 1 603 |
| ICEHL (13) | 130 | Lausanne HC (SUI) | 1 599 |
| Valko-Venäjä (12) | 65 | Frölunda HC (SWE) | 1 588 |
| Allsvenskan (14) | 45 | HC Lugano (SUI) | 1 483 |
| SL, Sveitsi (10) | 34 | ZSC Lions (SUI) | 1 363 |
| Norja (10) | 33 | Rytíři Kladno (CZE) | 1 172 |
| Slovakia (12) | 25 | Malmö Redhawks (SWE) | 1 125 |
| Tanska (9) | 17 | Ak Bars Kazan (RUS) | 1 094 |
| DEL2 (14) | 4 | Salavat Julajev Ufa (RUS) | 968 |
| EIHL (10) | 3 | TsSKA Moskova (RUS) | 929 |
| Ranska (12) | 1 | SC Langnau Tigers (SUI) | 906 |
| Puola (9) | 0,7 | Bili Tygri Liberec (CZE) | 858 |
| VHL, Venäjä (26) | 0,2 | Timrå IK (SWE) | 840 |
Pienempien sarjojen kohdalla on myös syytä huomioida, että muutamankin kokeneemman pelaajan vaikutus näkyy huomattavalla tavalla. Esimerkiksi Valko-Venäjän pääsarjassa pelaa vain kolme entistä NHL-pelaajaa, mutta kaksi näistä ovat yli 350 NHL-ottelua urallaan pelanneet Nikolai Žerdev ja Sergei Kostitsin.
Liiga selvässä alakynnessä
Liiga jää NHL-kokemuksessa pahasti muiden Euroopan huippusarjojen jalkoihin. Selvästi NHL-kokenein liigajoukkue on TPS, jonka määrään tosin vaikuttaa huomattavasti Lauri Korpikosken 609 ottelua. TPS on koko Euroopan mittapuulla 22. eniten NHL-otteluita kerryttänyt joukkue.
Verrattuna esimerkiksi Ruotsin SHL:ään TPS on ainoa liigaseura, jonka NHL-otteluiden määrä ylittää keskimääräisen SHL-joukkueen määrän (659).
Yli 200 NHL-ottelun yhteenlasketun kokemuksen pääsevät TPS:n lisäksi vain Tappara ja HIFK. Määrällisesti eniten NHL-otteluita pelanneita on Ilveksessä (5), mutta tupsukorvien pelaajien yhteenlaskettu kokemus riittää vasta viidennelle sijalle.
Neljässä liigajoukkueessa eli KalPassa, KooKoossa, Pelicansissa ja SaiPassa NHL-kokemusta ei ole lainkaan. Vastaavasti jokaisesta SHL- ja NL-joukkueessa on NHL-kokemusta.
Huomionarvoista on myös se, että tällä hetkellä Mestiksessä ei pelaa yhtäkään NHL:ssä pelannutta pelaajaa.
| Joukkue | NHL-kokemus | NHL:ssä pelanneiden määrä | NHL:ssä pelanneet |
| TPS | 729 | 3 | Korpikoski, Dal Colle, Kosmachuk |
| Tappara | 312 | 2 | Lehterä, Thomas |
| HIFK | 205 | 3 | Pakarinen, Vesalainen, Motin |
| Ässät | 198 | 3 | Joensuu, McCoshen, Turgeon |
| Ilves | 184 | 5 | Jokipakka, Kontiola, Czuczman, Haapala, Langhamer |
| Kärpät | 164 | 4 | Rundblad, Kemppainen, Björkqvist, Kunyk |
| Jukurit | 127 | 3 | Howden, Immonen, Harju |
| JYP | 115 | 4 | Niku, Platt, Teves, Vehviläinen |
| HPK | 54 | 1 | Pihlström |
| Sport | 8 | 1 | Heshka |
| Lukko | 5 | 2 | Reunanen, Zagidulin |
NHL-kokemus harvinaista herkkua Liigassa
Määrällisesti eniten NHL:ssä pelanneita pelaajia on edelleen KHL:ssä, mutta sarjan suuri joukkuemäärä huomioiden vertailu on parempi suorittaa joukkuekohtaisilla lukemilla.
Tässä vertailussa ykköseksi nousee SHL, jossa keskimääräisessä joukkueessa pelaa lähes kuusi NHL:ssä esiintynyttä pelaajaa. Yli viiden entisen NHL-pelaajan määrän ylittävät myös Sveitsin NL, Saksan DEL ja KHL.
Yksittäisistä joukkueista eniten entisiä NHL-pelaajia pelaa Moskovan TsSKA:ssa, jossa 11 pelaajalla on kokemusta vähintään yhdestä NHL:n runkosarjaottelusta. Kymmenen NHL-statuksen pelaajaa on Bernissä, Avangard Omskissa ja saksalaisessa Adler Mannheimissa.
Viiden entisen NHL-pelaajan Ilves – joka on siis tässä katsannossa Liigan ykkönen – on vasta jaetulla 31. sijalla kaikkien eurooppalaisjoukkueiden vertailussa.
| Sarja | NHL-ottelussa pelanneiden määrä | Määrä per joukkue keskimäärin | Eniten entisiä NHL-pelaajia |
| SHL | 82 | 5,86 | Frölunda HC, HV71 ja Växjö Lakers HC (9) |
| NL | 79 | 5,64 | SC Bern (10) |
| DEL | 77 | 5,13 | Adler Mannheim (10) |
| KHL | 111 | 5,05 | TsSKA Moskova (11) |
| Tšekki | 32 | 2,29 | HC Sparta Praha (8) |
| Liiga | 31 | 2,07 | Ilves (5) |
| ICEHL | 18 | 1,38 | Villacher SV (4) |
| Allsvenskan | 8 | 0,57 | Djurgårdens IF (4) |
| DEL2 | 8 | 0,57 | Krefeld Pinguine ja Heilbronner Falken (2) |
| Slovakia | 6 | 0,50 | HC Slovan Bratislava ja HK Nitra (2) |
| Norja | 5 | 0,50 | 5 joukkuetta (1) |
| EIHL | 3 | 0,30 | Nottingham Panthers (2) |
| Valko-Venäjä | 3 | 0,25 | 3 joukkuetta (1) |
| Ranska | 3 | 0,25 | 3 joukkuetta (1) |
| Tanska | 2 | 0,22 | Esbjerg Energy ja Odense Bulldogs (1) |
| Puola | 2 | 0,22 | Cracovia Krakow ja Unia Oświęcim (1) |
| SL | 2 | 0,20 | EHC Visp ja EHC Olten (1) |
| VHL | 3 | 0,12 | 3 joukkuetta (1) |
Yhteenvetona voidaan todeta, että Sveitsin ja Ruotsin pääsarjat ovat selvästi houkuttelevimpia vaihtoehtoja nykytilanteessa NHL:stä Eurooppaan suuntaaville pelaajille.
Sveitsin eduksi voidaan laskea vielä se, että maan pääsarja houkuttelee SHL:äänkin nähden keskimäärin huomattavasti NHL:ssä meritoituneempia pelaajia. Tämä ilmenee keskimääräisen joukkueen yhteenlasketusta NHL-kokemuksesta.
Saksan DEL:ssä pelaa lähes yhtä paljon entisiä NHL-pelaajia kuin Sveitsissä, mutta näiden pelaajien NHL-kokemus on keskimäärin selvästi vähäisempää. Yleisesti ottaen voidaan todeta, että DEL houkuttelee etenkin pienen määrän NHL-otteluita pelanneita pohjoisamerikkalaisia pelaajia.
Markkinajohtaja-asemansa Euroopassa menettäneessä KHL:ssä pelaa etenkin paljon entisiä venäläisiä NHL-pelaajia, mutta sarja on pysynyt muuttuneesta maailmantilanteesta huolimatta relevanttina vaihtoehtona etenkin monille pohjoisamerikkalaisille pelaajille.
Liigan paras verrokki tässä katsannossa on Tšekin Extraliga, jossa pelaa käytännössä yhtä paljon entisiä NHL-pelaajia. Tšekissä yhteenlaskettua kokemusta on kuitenkin selvästi enemmän, mikä johtuu pitkälti pitkään NHL:ssä pelanneiden tšekkiläispelaajien huomattavasta määrästä.
Edellä esitetyistä tilastoista on helppo huomata, että Liigalla on huomattavia vaikeuksia kilpailla etenkin kokeneista NHL-pelaajista, joiden markkina-arvo on yleensä huomattavan korkealla.