NHL:n runkosarjasta on pelattu vajaa kaksi kolmasosaa, joten joukkueiden voimasuhteista alkaa olla riittävästi otantaa. Ensimmäisenä tarkastelussa on Itäisen konferenssin tilanne, jossa kärki ja pohja ovat erottuneet selvästi muista.
Alla olevassa taulukossa joukkueet on järjestetty nykyisen pistekeskiarvon mukaiseen järjestykseen. Lisäksi taulukkoon on otettu mukaan kolmen eri sivuston tilastollisiin malleihin pohjautuvat ennusteet joukkueiden lopullisista pisteistä, ja näistä on laskettu keskiarvo.
| Joukkue | Nykyinen pistetahti | The Athletic | Moneypuck | HockeyViz | Ennusteiden keskiarvo |
| Boston Bruins | 133 | 127 | 124 | 120 | 124 |
| Carolina Hurricanes | 122 | 120 | 118 | 112 | 117 |
| New Jersey Devils | 114 | 109 | 106 | 104 | 106 |
| Tampa Bay Lightning | 111 | 110 | 108 | 106 | 108 |
| Toronto Maple Leafs | 110 | 112 | 109 | 105 | 109 |
| New York Rangers | 104 | 100 | 98 | 100 | 99 |
| Pittsburgh Penguins | 95 | 98 | 95 | 96 | 96 |
| Washington Capitals | 93 | 95 | 96 | 95 | 95 |
| Buffalo Sabres | 92 | 89 | 92 | 89 | 90 |
| New York Islanders | 87 | 90 | 87 | 90 | 89 |
| Detroit Red Wings | 85 | 82 | 80 | 85 | 82 |
| Florida Panthers | 85 | 94 | 90 | 89 | 91 |
| Ottawa Senators | 84 | 83 | 88 | 86 | 86 |
| Philadelphia Flyers | 82 | 79 | 83 | 83 | 82 |
| Montréal Canadiens | 71 | 65 | 70 | 76 | 70 |
| Columbus Blue Jackets | 55 | 56 | 57 | 64 | 59 |
Taulukosta huomaa, että kuuden kärkiseuran piste-ennustukset ovat selvästi alempia kuin tämän hetken pistetahdit antaisivat olettaa. Ennusteiden pohjalta voidaan pitää melko varmana, että Boston Bruins lähtee paalupaikalta pudotuspeleihin ja että Carolina Hurricanes nappaa ykkössijan Metropolien divisioonassa.
Näiden lisäksi pudotuspeleihin ovat menossa hyvin suurella varmuudella New Jersey Devils, Tampa Bay Lightning, Toronto Maple Leafs ja New York Rangers. Lightningin ja Maple Leafsin kohtaaminen viime vuoden tavoin avauskierroksella on jo nyt käytännössä täysin varmaa. Myös Devilsin ja Rangersin välinen sarja on varsin todennäköinen.
Panthersilta loppumassa matka kesken
Nykyhetken pistetahtien perusteella pudotuspelien villi kortti -paikat ratkotaan Pittsburgh Penguinsin, Washington Capitalsin ja Buffalo Sabresin kesken. Florida Panthersia ja New York Islandersia ei voi kuitenkaan laskea ulos kisasta.
Ennusteiden mukaan sekä Penguinsilta että Capitalsilta voi odottaa nykytahtia parempaa pistepottia, kun taas Sabres jäisi vielä tänä keväänä pudotuspelien ulkopuolelle. Edellisen kerran Sabres on yltänyt pudotuspeleihin 12 vuotta sitten. Kuriositeettina Penguins on puolestaan jäänyt pudotuspelien ulkopuolelle viimeksi peräti 17 vuotta sitten.
Näin ollen ennusteiden perusteella Hurricanes kohtaisi todennäköisesti avauskierroksella Penguinsin ja Bruins Capitalsin, mutta myös parit Hurricanes–Capitals ja Bruins–Penguins ovat hyvin mahdollisia.
Silmään pistää viime aikoina selvästi parantanut Panthers, jolle muun muassa The Athletic ennustaa 94 pistettä. Kaikki ennusteet ovat yhtä mieltä siitä, että Panthers tulee selvästi parantamaan loppukauden ajan nykyisestä pistetahdistaan, mutta matka uhkaa loppua kesken. Kaikkien ennusteiden mukaan pudotuspeliraja tulee asettumaan 95 pisteeseen.
Hurricanesilla kaksi sudenkuoppaa
Tarkastellaan vielä kunkin joukkueen suorituksia niin tasaviisikoin, erikoistilanteissa kuin maalivahtipelissäkin. Tasaviisikoin on tarkasteltu luodun ja päästetyn maaliodottaman välistä suhdetta (xGF%) sekä luotujen ja päästettyjen vaarallisten maalipaikkojen suhdetta (HD%).
Maalivahtipelin osalta on tarkasteltu ottelua kohti pelastettujen maalien määrää suhteessa lauottuun maaliodottamaan kaikissa pelitilanteissa. Suluissa on joukkueen sijoitus Itäisen konferenssin sisällä kyseisessä tilastossa.
| Joukkue | xGF% | HD% | YV% | AV% | GSAx / ottelu |
| Boston Bruins | 55,1 (2.) | 54,5 (4.) | 25,1 (4.) | 85,8 (1.) | 0,62 (2.) |
| Carolina Hurricanes | 60,2 (1.) | 58,4 (1.) | 20,0 (12.) | 81,9 (3.) | 0,14 (12.) |
| New Jersey Devils | 54,7 (3.) | 57,3 (2.) | 20,7 (9.) | 80,9 (7.) | 0,39 (5.) |
| Tampa Bay Lightning | 52,7 (6.) | 56,8 (3.) | 26,7 (2.) | 80,9 (7.) | 0,43 (3.) |
| Toronto Maple Leafs | 53,8 (5.) | 54,3 (5.) | 25,0 (5.) | 79,4 (10.) | 0,27 (8.) |
| New York Rangers | 50,3 (10.) | 49,4 (10.) | 21,6 (8.) | 81,3 (5.) | 0,40 (4.) |
| Pittsburgh Penguins | 52,3 (7.) | 52,3 (8.) | 22,7 (7.) | 81,1 (6.) | 0,26 (9.) |
| Washington Capitals | 51,6 (8.) | 51,3 (9.) | 20,5 (10.) | 81,4 (4.) | 0,15 (11.) |
| Buffalo Sabres | 49,9 (11.) | 48,3 (11.) | 25,3 (3.) | 73,3 (15.) | -0,02 (13.) |
| New York Islanders | 49,6 (12.) | 48,1 (12.) | 15,5 (16.) | 83,0 (2.) | 0,80 (1.) |
| Detroit Red Wings | 46,1 (14.) | 43,9 (14.) | 20,1 (11.) | 76,8 (13.) | -0,23 (15.) |
| Florida Panthers | 54,2 (4.) | 53,2 (7.) | 23,5 (6.) | 74,7 (14.) | -0,13 (14.) |
| Ottawa Senators | 51,5 (9.) | 53,3 (6.) | 27,0 (1.) | 80,6 (9.) | 0,19 (10.) |
| Philadelphia Flyers | 46,3 (13.) | 45,1 (13.) | 16,0 (14.) | 77,3 (11.) | 0,31 (7.) |
| Montréal Canadiens | 43,5 (15.) | 42,9 (16.) | 15,6 (15.) | 72,8 (16.) | 0,32 (6.) |
| Columbus Blue Jackets | 43,3 (16.) | 42,9 (15.) | 16,4 (13.) | 76,9 (12.) | -0,40 (16.) |
Koko kauden jyrännyt Bruins on ollut vahva joukkue kaikilla osa-alueilla, joten sen menestysnäkymät ovat erinomaiset. Vahvin haastaja Hurricanes on puolestaan ollut sarjan vahvin joukkue tasaviisikoin, mutta ylivoima ja maalivahtipeli ovat olleet kärkijoukkueeksi heikolla tasolla.
Devils on ollut idässä kauden suurin yllättäjä, eikä tilastoista ole nähtävissä vahvaa tekemistä uhkaavia seikkoja. Myös kestomenestyjä Lightning on tehnyt tasaisen vahvaa tulosta kaikilla osa-alueilla.
Kuuden kärkiseuran joukosta erottuu Rangers, joka ei ole tälläkään kaudella ollut erityisen hyvä joukkue tasaviisikoin. Kuitenkin viime kauden tavoin maalivahti Igor Šestjorkinin torjunnat ja vahva erikoistilannepelaaminen ovat kompensoineet vahvasti puutteita.
Sabres liikaa tehokkuuden varassa
Devilsin ohella positiivisesti yllättäneen Sabresin pudotuspelimahdollisuuksia heikentävät erityisesti surkea alivoima ja heikko maalivahtipeli. On myös huomioitava, että Sabres on ollut hyvin tehokas joukkue niin tasaviisikoin kuin ylivoimallakin. Tehokkuuden varaan on silti usein vaikea laskea suuria menestysodotuksia.
Lähes täydellinen peilikuva Sabresista on Islanders, jolla on huippuluokan maalivahtipeli ja loistava alivoima. Islanders on kuitenkin sarjan heikoin joukkue ylivoimalla, ja tasaviisikoin se on yleensä liian pahasti alakynnessä. Tuore hankinta Bo Horvat voi olla iso apu ongelmiin, mutta tällä erää pudotuspeleihin ei ole asiaa.
Vahvasta tammikuustaan huolimatta edelleen isoksi pettymykseksi laskettavan Panthersin ongelmakohtia ovat olleet maalivahtipeli ja alivoima. Muilla osa-alueilla joukkue on ollut selvästi Itäisen konferenssin paremmalla puoliskolla.
Mielenkiintoinen joukkue tilastojen suhteen on Ottawa Senators, joka on Itäisessä konferenssissa tasaviisikoin keskiverto ja ylivoimalla peräti koko konferenssin paras ryhmä. Alivoima ja maalivahtipeli ovat keskimääräistä heikompia mutta eivät surkeita.
Yksi vahva selittävä tekijä heikolle sijoitukselle tilastoihin nähden on se, että Senators on tasakentällisin sarjan tehottomin joukkue. Senatorsin otteet ovat myös ailahdelleet paljon, ja heikko kauden aloitus oli myrkkyä pudotuspelimahdollisuuksille.
Selvällä erolla konferenssin pohjalle ovat jämähtäneet Montréal Canadiens ja Columbus Blue Jackets, jotka ovat olleet hyvin heikkoja lähes kaikilla pelin osa-alueilla. Eroa näiden joukkueiden välille Canadiensin eduksi on tehnyt kohtuullisen hyvä maalivahtipeli, joka on puolestaan Blue Jacketsilla ollut umpisurkeaa.
Tilastot: Evolving-Hockey (xGF% ja GSAx), Natural Stat Trick (HD%)