Avtomobilist Jekaterinburg - vaikeuksien kautta eteenpäin

      

Avtomobilist Jekaterinburg

Sijoitukset:
2012-2013	12. (itä)
2011-2012	12. (itä)
2010-2011	10. (itä)
2009-2010	8. (itä)
2008-2009	-

Majoneesikaupunki Jekaterinburgin kiekkojoukkue ei ole varsinaisesti menestyksellä juhlinut, vaikka kertaalleen se onkin nähty pudotuspeleissä. Viime kauden pelaajabudjetti oli 5,4 miljoonaa euroa, joka oli sarjan viidenneksi pienin. Silti esitykset olivat budjettiinkin nähden todella heikkoja. Tulevalla kaudella onkin kasvojen pesun paikka.

Maalivahdit

Jekaterinburgissa on ykkösvahti vaihtunut, kun jenkkivahti Chris Holt palasi Donetskin kautta Pohjois-Amerikkaan. Kakkosvahti on pysynyt viime kaudelta samana.

Tulevalla kaudella ykkösvahdin tonttia sovitellaan 25-vuotiaan Jakub Kovarin harteille. Tšekki pelasi viime kaudella 24 peliä Tšekin Extraliigaa Ceske Budejovicen joukkueessa. Hän on pelannut käytännössä koko uransa Tšekin sarjoissa. Kovar on nähty kahdesti myös Tšekin MM-joukkueen maalilla. Miehen tason riittävyys KHL:ssä on vielä kysymysmerkki.

Kakkosvahtina jatkaa 29-vuotias pienikokoinen Jevgeni Lobanov. Sähäkkäliikkeiselle maalivahdille tuleva kausi seurassa on kolmas peräkkäinen. Viime kaudella Lobanovin 28 pelin torjuntaprosentiksi muodostui 89,9%, mutta täytyy muistaa, että Avtomobilistin puolustus oli todella heppoinen ja vastustajat pääsivät ampumaan erittäin paljon vaarallisilta sektoreilta. Lobanov on ihan kelpo kakkosvahti, mutta ei sen enempää.

Avtomobilistin maalivahtitilanne on ihan hyvä Kovarin hankinnan myötä. Toisaalta tšekkivahtikin on pelannut koko uransa Tšekissä ja esiintyy nyt ensimmäistä kertaa KHL:ssä. Hän kuitenkin näyttänyt tasoaan MM-kisoissakin.

Puolustajat

Pikkuseuran puolustuksesta löytyy muutamia varsin mielenkiintoisia pelaajia, vaikka seuralla ei hirveästi olekaan rahaa ostella laatupelaajia. Ulkomaalaishankintoihin kuitenkin panostetaan.

Puolutuksen suurin mielenkiinto kohdistuu uusiin hankintoihin Sami Lepistöön ja AIK:sta tulleeseen Tobias Viklundiin. Vahvat MM-kisat viime keväänä pelannut Lepistö saapui seuraan Lev Prahasta. Yhteensä suomalaispakille kertyi viime kaudella 37 KHL-ottelua, joissa tehot olivat 0+8. Ensimmäinen KHL-maali odottaa itseään edelleen, vaikka Lepistö saikin viime kaudella jo paljon yv-aikaa. Lepistö ei ole mikään varsinainen viivapommittaja, mutta hänellä on hyvä laukaus ja hän pystyy hyvään fyysiseenkin peliin.

27-vuotiasta Viklundia ei ole aiemmin KHL:ssä nähty. Ruotsalaista voisi luonnehtia all-around -tyyliseksi puolustajaksi, jonka vahvuuksiin kuuluu painava laukaus, hyvä luistelu ja hän pelaa hyvällä asenteella illasta toiseen. Hän tuo myös fyysisyyttä puolustuskseen.

Ulkomaalaispakkien takaa esiin nousevat konkaripakit Sergei Gusev ja Aleksandr Seljanov. Viime kaudella seuran kapteenina toiminut Gusev pelasi uransa parhaan kauden Venäjällä pisteiden valossa tehden 47 peliin tehot 5+12=17, joka on paljon Gusevin kaltaiselle puolustavalle puolustajalle. NHL:ssä aikanaan vajaa 100 peliä pelannut 37-vuotias pakki lukee peliä hyvin ja pelaa fyysisesti, mutta on hidas tätä nykyä KHL:ään. 31-vuotias Seljanov saapui seuraan Neftehimikistä, jossa hä saalisti viime kaudella pisteet 2+13=15. Kyseessä on hyvä kiekollinen puolustaja.

Hiljattain 19-vuotta täyttänyt seuran oma kasvatti Nikita Trjamkin ottanee puolustuksesta avauskokoonpanon paikan. Hän on vahva vääntäjä, jolla on pituutta peräti 201 cm ja painoakin pitkälti toista sataa kiloa. Trjamkin pelasi jo viime kaudella seurassa 32 peliä.

Muuten puolustuskalusto on varsin nimetöntä ja vaatimatonta tasoa. Jekaterinburgissa on kuitenkin ihan hyvät kärkipakit tulevalle kaudelle. Joukkue elää liikaa 3-4 puolustajan varassa, mutta toki Trjamkin voi olla noussut jälleen uudelle tasolle.

Hyökkääjät

Venäjän neljänneksi suurimpaan kaupunkiin Jekaterinburgiin ei ole saatu hankittua nimivahvaa hyökkäystä, mutta joitakin varsin mielenkiintoisia pelaajia on seura onnistunut haalimaan ja pitämään riveissään.

Hyökkäyspelissä katseet kohdistuvat 35-vuotiaaseen 820 NHL-pelin veteraaniin Eric Belangeriin. Kokenut sentteri on pelannut viimeiset 11 kautta NHL:ssä. Hän teki 2007-11 kausilla NHL:ssä 35-40 pistettä kautta kohden, mutta pari viimeistä kautta Edmontonin riveissä ovat olleet pisteiden valossa hiljaisia. Hän on työteliäs sentteri ja kanadalainen on se mies, johon katseet kiinnittyvät. NHL-veteraanin pitää näyttää muille esimerkkiä hyvällä asenteella pelaamisesta, jos Avtomobilist aikoo edes jollain tasolla menestyä.

Belangerin takana taustatukea tarjoavat läpimurtokauden Novokuznetskissa pelannut Anton Lazarev, saksalaishyökkääjä Eduard Lewandowski ja loistavan viime kauden seurassa pelannut taskuraketti Aleksei Simakov. 23-vuotias Lazarev iski itsensä KHL-taivaalle viime kaudella Novokuznetskissa, jossa hän pelasi uransa selvästi parhaan kauden pisteillä 11+14=25. Hän on nopea luistelija, erinomainen harhauttelija, arvaamaton ja hyvällä asenteella varustettu hyökkääjä. Kysymys kuuluukin: jatkaako hän siitä, mihin jäi Novokuznetskissa.

Voimahyökkääjä Lewandowski on pelannut KHL:ssä sen perustamisesta lähtien. Uran paras kausi sarjassa on tuonut hyökkääjän tilille 28 pistettä. Saksalainen on vahva, röyhkeä ja erittäin työteliäs pelaaja. Hän tuo fyysisyyttä, mutta pystyy myös hyökkäyspäässä ratkaisuihin, vaikka ei todellakaan ole mikään luontainen maalintekijä.

Viime kaudella Avtomobilistin sisäisen pistepörssin voittanut konkarihyökkääjä Simakov jatkaa seurassa tulevallakin kaudella. 168-senttinen taskuraketti pelasi uransa parhaan KHL-kauden pisteiden valossa, kun 50 peliin syntyi tehot 9+25=34. 34-vuotias hyökkääjä on syntynyt Jekaterinburgissa ja on seuran omia kasvatteja.

Viime kauden kärkinimistä seura sai pidettyä riveissään Fjodor Malihinin, Stanislav Žmakinin ja Dinamo Moskovassakin pelannut Artjom Tšernov jatkaa joukkueessa. Taitava sentteri Malihin oli viime kaudella 23 pisteellä seuran sisäisen pistepörssin 3:s. Kokenut Žmakin tuli seuraan keskin viime kauden Spartakista, jossa hän pelasi vain kuusi peliä. Jekaterinburgissa Žmakin oli erinomaisessa vireessä tehden 38 peliin peräti 15 maalia ja 21 pistettä. Työteliäällä hyökkääjäällä on hyvä laukaus ja tulevalla kaudella jopa kovan 20 maalin rajapyykin puhkaiseminen on mahdollista kaiken mennessä nappiin. Tšernov on työteliäs kahden suunnan sentteri. Malihin ja Žmakin ovat erittäin tuntemattomia pelaajia varmasti monelle KHL:n seuraajalle, mutta he ovat varsin laadukkaita hyökkääjiä.

Hyökkäys on muuten varsin nimetön, joskin Torpedosta seuraan saapuu hyvällä liikkeellä varustettu Ilja Krikunov. Krikunov on ollut Torpedossa suurempien nimien varjossa, mutta Avtomobilistissa saattaa ottaa paikan kärkiketjuista. 32-vuotias sentteri Igor Jemelejev on myös KHL:n tasolla kelvollinen pelaaja alempiin ketjuihin.

Avtomobilistin hyökkäys on jälleen aivan sieltä KHL:n huonoimmasta päästä. Sitä ei muuta edes Belangerin, Lewandowskin tai Lazarevin tulo. Todelliset ratkaisupelaajat puuttuvat, joskin Lazarev näytti viime kaudella, että on matkalla sellaiseksi ja Simakov yllätti myös positiivisesti. Belanger saa nyt ison ruudun, mutta onko miehestä pyörittämään uudessa maassa ja erilaista peliä sisältävässä sarjassa joukkueen ykkösviulua? Puolustuksesta kyllä löytyy hyviä hyökkäysten tukijoitakin, mutta laadukkaat viimeistelijät ovat kortilla.

Yhteenveto
Jekaterinburgiin on saatu kesän aikana houkuteltua lähteneiden tilalle varsin laadukkaita ulkomaalaisvahvistuksia, joskin kukaan näistä ei ole vielä osoittanut tasoaan KHL:ssä. Maalivahti Kovarin unelmana on edelleen NHL, joten menestyminen KHL:ssä ei pitäisi jäädä asenteesta kiinni. Puolustuksessa on kohtuullinen top-4-osasto, mutta sen jälkeen taso putoaa. Leveyttä ei ole riittävästi. Hyökkäys on paperilla varsin nimetön, mutta joukkueella on ainakin työteliäs hyökkäys ja riveissä on kuitenkin Žmakinin, Simakovin ja Lazarevin kaltaisia pelaajia, jotka laittavat kiekkoa verkkoon paikan tullen. Seuralla ei siltikään liene mahdollisuuksia pudotuspeleihin, mutta viimeinen sija on mahdollista välttää.

Arvio: Taistelevasta ilmeestä tunnetulla kääpiöseuralla ei edelleenkään ole mahdollisuuksia päästä playoffeihin. Materiaali on edelleen aivan KHL:n heikoimpia. Sijoille 13-14.