HIFK:n Mikael Granlundia pidettiin varmana ykköskierroksen varauksena jo vuosi sitten, mutta menneen kauden aikana hän kohensi asemiaan NHL:n varaustilaisuuden suhteen selvästi. Läpimurto SM-liigassa huomattiin myös Atlantin toisella puolella ja erinomaiset otteet alle 18-vuotiaiden MM-kisoissa rekisteröitiin nekin.
Mikäli Granlund olisi onnistunut myös vuodenvaihteen alle 20-vuotiaiden kisoissa, sijoittaisi huomattavasti nykyistä useampi hänet ennakkoarvoissaan kärkikymmenikköön. Kisat sujuivat kuitenkin vaisusti, mihin oli syynä varmasti osaltaan kisojen alla kärsitty nivusvamma.
Yhden turnauksen esitysten vaikutus varausnumeroon saattaa jäädä rajalliseksi, jos joku kärkipäässä varaava seura on riittävän vakuuttunut Granlundin taidoista ja peliälystä. Toisaalta monen asiantuntijan papereissa suomalaishyökkääjän sijoitusta painaa alaspäin pieni koko ja keskinkertainen luistelunopeus.
Pulkkinen ja Donskoi säestävät
Toinen kärkipään varaukseksi aiemmin povattu suomalaislupaus on Jokerien Teemu Pulkkinen, jonka kausi meni kuitenkin piloille loukkaantumisten takia. Luontainen maalintekijä todisti kuitenkin kykyjensä säilyneen, kun hän tykitti huhtikuun alle 18-vuotiaiden MM-kisoissa kuudessa ottelussa kymmenen maalia.
Pulkkisenkin kohdalla koko ja liike ovat asiantuntijoiden papereissa kysymysmerkkejä. Lisäksi synkkä loukkaantumishistoria epäilyttää monia. Siitä huolimatta hänet varattaneen toisella kierroksella.
Kärppien Joonas Donskoi oli Pikkuleijonien MM-pronssijoukkueen kolmas lenkki. Kolmatta viulua hän jäänee soittamaan myös varaustilaisuudessa. Varausnumero lienee kuitenkin kaksinumeroinen.
Aittokallio maalivahtien ykkönen
Suomalaismaalivahtien virta NHL-organisaatioihin jatkuu tänäkin vuonna tasaisena, vaikka varsinaiset huippulupaukset vuosikerran veräjänvartijoiden joukosta puuttuvatkin. Lukon Antti Raanta teki läpimurtonsa liigatasolle ja kirjautti samalla nimensä pelaajatarkkailijoiden papereihin. 21-vuotias maalivahti on varattavissa jo neljättä kertaa.
Ilveksen Sami Aittokallion kausi puolestaan sujui nuorten SM-liigassa keskinkertaisesti ja paras näyttöpaikka jäi käyttämättä, kun hän loukkaantui juuri ennen alle 18-vuotiaiden MM-turnausta. Siitä huolimatta Aittokallio on monissa papereissa jopa potentiaalinen kakkoskierroksen varaus.
Aittokallion poisjäänti avasi Pikkuleijonien ykkösvahdin paikan Bluesin Jonathan Iilahdelle, joka selvisi urakastaan korkeintaan tyydyttävästi. Maalivahtien kehittyminen on kuitenkin niin arvaamatonta, että joku seura saattaa hyvinkin napata Iilahden listoilleen myöhemmillä kierroksilla. Nuorten SM-liigassa Iilahti oli tilastojen valossa Aittokalliota parempi.
Puolustajalupaukset vähissä
Viime vuosina suomalaisen pelaajatuotannon alennustila on iskenyt erityisen voimakkaasti puolustuspäähän. Tänäkään vuonna takalinjoilta ei juuri valopilkkuja löydy. Lähinnä mielenkiinto kohdistuu yli-ikäisiin ja jo liigatasolla läpimurtonsa tehneisiin puolustajiin, jotka saattavat kelvata NHL-organisaatioille myöhemmillä kierroksilla.
Bluesin Aleksi Laakso ja Jokerien Teemu Eronen ovat pienikokoisia puolustajia, joiden vahvuudet pääsevät esiin erityisesti ylivoimapelissä. TPS:n Joonas Järvinen ja Veli-Matti Vittasmäki puolestaan ovat luotettavia oman pään luutia.
Varsinaisessa varausiässä olevista puolustajista Jani Hakanpää teki alle 18-vuotiaiden MM-kisoissa suurimman vaikutuksen. Isokokoinen vantaalainen pelasi menneen kauden vielä Kiekko-Vantaan B-junioreissa, mutta siirtyy ensi kaudeksi Bluesin A-nuoriin.
Tapparan Harri Ilvonen varattiin jo kertaalleen kolme vuotta sitten, mutta hän vapautui varattavaksi uudelleen, kun sopimus Minnesota Wildin kanssa jäi tekemättä.
Toivotaan, toivotaan...
Myöhemmillä kierroksilla yli-ikäisitä hyökkääjistä varausta voivat odottaa KalPan Iiro Pakarinen, Ilveksen Joonas Rask ja Tomi Pekkala. Myös Lukon Eero Elo ja Niclas Lucenius ovat jälleen varattavissa, kun heidän aiemmat varauksensa vanhenivat.
Varausikäisistä hyökkääjistä kärkikolmikon takaa kurkkii HIFK:n Mikael Salmivirta, jonka hyvät tehot nuorten SM-liigassa ja vakuuttava kahden suunnan pelaaminen alle 18-vuotiaissa saattavat riittää loppupään varaukseen.
