Kysymys ”pitäisikö tässä olla huolissaan Ruotsin juniorikiekon tasosta” saa ruotsalaisvalmentajalta vastauksena painokkaan ja terävän puoltolauseen.
- Kolmena viime vuonna vuonna olemme sijoittuneet näissä juniorikiekon tasoa mittaavissa kisoissa parhaimmillammekin vain kuudensiksi. Nykyinen tilanne on hyvin, hyvin huolestettuva, Nilsson alleviivaa.
Ruotsin joukkueessa on muutamia lupaavia pelaajia, mutta luvattoman paljon myös maajoukkuetasolle turhan heppoisia pelimiehiä. Hardy myöntää tosiasian kiertelemättä.
- Valitettavasti näin on. Maalivahtipuoli on kunnossa ja puolustuksestakin löytyy muutamia hyviä pelaajatyyppejä. Hyökkäyksestä olen eniten huolissani. Alexander Steen on erittäin hyvä pelaaja jo nyt, mutta muuten taso ei ole kehuttava.
Ruotsin nuorten korpivaellusta miettiessä ajatus eksyy puoliväkisin Atlantin toiselle puolelle, jossa nuorukaisten maanmiehet loistavat. Kolmikko Forsberg, Näslund ja Lidström olisi sinällään ihan pätevä kolmikko ”Maailman kovin kiekkokolmikko”-äänestykseen.
- Nuo tällä hetkellä loistavat pelaajat ovat 70-luvun alussa syntynyttä kaikkien aikojen lahjakkainta ikäluokkaamme. Suora vertailu heihin ei siis ehkä ole reilua nuorukaisia kohtaan.
Mistä homma kiikastaa? Asiasta lienee kuitenkin palaveerattu Pohjanlahden tuolla puolen paljon jopa palaveeraamisen Eldoradon mittareilla. Nilssonilta asiaan ei löydy yksinkertaista selitystä asiaan löydy; Paitsi suomalaiset, nuo kaiken pahan alullepanijat.
- Yksi syy on ulkomaalaisten, varsinkin suomalaisten täysin liialliseksi paisunut virta Elitserieniin: liigassa pelaa reilut kuusikymmentä ulkomaalaispelaajaa. Tuon määrän puolittaminen toisi vapaita pelipaikkoja joukkueellisen verran – suuren osan nuorille ruotsalaisille. Olen ehdottomasti jonkin ulkomaalaisten lukumäärää rajoittavan säännön kannalla.
On helppo yhtyä Nilssonin näkemykseen ulkomaalaisasiassa. Ruotsin pääsarjassa on jo seitsemää ulkomaalaista joukkuetta kohti. Sääntöä mieluummin näkisin kuitenkin ruotsalaisten kiekkojohtajien ottavan homman haltuunsa ja hahmottavan suuremman kuvan tässä asiassa.
Ja sit mä heräsin…
