Nuorten kultajoukkueessa pelasi isoissakin rooleissa runsaasti Mestiksessä tällä ja viime kaudella pelanneita pelaajia. Muun muassa Aleksi Mustonen, Saku Mäenalanen, Ville Husso, Mikko Lehtonen, Topi Nättinen ja Otto Rauhala pelasivat kukin enemmän tai vähemmän Mestistä, ja nimenomaan isommassa roolissa kuin Liigassa on välttämättä tarjota.
Nuorten kultajoukkueen valmennustiimiin kuulunut Mestistä pelaavan Heinolan Peliittojen päävalmentaja Petri Karjalainen pitää Mestistä tärkeänä kasvualustana nuorille pelaajille.
− Mestiksen peli on hieman nopeatempoisempaa ja usein tapahtuu enemmän asioita kuin liigassa. Kyllä se pelinopeus, reagointinopeus ja tilannekovuus valmistaa täysin kansainvälisiin peleihin, Karjalainen luetteli Mestiksen hyviä puolia nuorelle pelaajalle HCK-Peliitat ottelun jälkeisessä lehdistötilaisuudessa.
− Ja kyllä se vastuunkanto kasvattaa. Oletko liigassa pienillä minuuteilla vai Mestiksessä se mies, johon koutsi kääntää katseen, kun peliä pitää ratkoa? Ei varmasti ole huono vaihtoehto nuorille pelimiehille, Karjalainen jatkaa.
Liigan suunnitelmat sarjan laajentamiseksi 16 joukkueen sarjaksi ja nousun lisenssipohjaiseksi eivät palvele Mestistä eikä sitä kautta nuoria pelaajia ollenkaan. Pelin taso putoaa, eikä Mestiksessä pelaa enää ammattilaisia, joilta nuoret voivat ottaa mallia ja oppia, eivätkä he saa välttämättä tarpeeksi kovatasoisia otteluita kehittyäkseen.
Mestis olisi sarjajärjestelmän uusimisen suurin häviäjä ja se veisi erinomaisen kasvualustan nuorilta lupauksilta.
− Tässä on viime ajat pyöritty otsikoissa, että kuka saa minkäkinlaisen hakemuksen liigaan vetämään. Unohdetaan vähän koko Mestis ja sitä kautta se askeleen tärkeys nuorille pelaajille, Karjalainen painottaa.
− Minun mielestä se on hyvä osoitus koko sarjalle ja suomalaiselle jääkiekolle kuinka tärkeä kasvualusta Mestis on, Karjalainen viittaa Mestiksessä pelaavien lupauksien isoihin rooleihin kultajoukkueessa.
Karjalainen muistuttaa, että pohjat nuorten menestymiselle tehdään seuroissa. MM-kisat on lyhyt ja rankka rupeama, jonka aikana ei hirveästi kerkeä harjoitella.
− Työ tapahtuu täällä. Jäävuorenhuippu on siellä MM-kisatapahtumassa ja se on erittäin lyhyt pätkä. Täällä ne pelaajat valmistetaan, tai liigassa, tai missä heidän arkinen pelipaikka ikinä onkaan.
− Jos vertaa viime vuoden joukkuetta tämän vuotiseen, niin kyllähän tänä vuonna oli enemmän Mestis-taustaisia pelaajia. Tietenkin tuloksetkin kertoo, mutta myös se pelillinen suorittaminen.
− Koko kauden Mestistä pelannut pelaaja ei missään nimessä kalpene maailman huippuja vastaan tuolla kisoissa, Karjalainen päättää.
