Italia ei ole ehkä se pienin kiekkomaa. Voisi ehkä sanoa, että kyseessä on pieni suuri kiekkomaa. Italia on historiansa aikana järjestänyt olympialaiset, pelannut MM-turnausten alemmissa divisioonissa ja maassa on ollut aikoinaan yksi Euroopan kovimpia joukkueita. Läpi Italian kiekkohistorian sama hissiliikkeenomainen tarina on jatkunut uusilla tuulilla.
Italian kiekkohistoria alkaa 1900-luvun alkupuolelta. Noista ajoista maan kiekkoilu on elänyt paljon. Ensimmäisissä otteluissa Italian ja Suomen välillä 1930-luvulla Italia oli se etevämpi osapuoli. Italian kiekko ei kuitenkaan koskaan tullut pysyäkseen korkeimmalla tasolla, vaan kaiken takana on asioita, joita olisi voinut tehdä toisin, tai jättää tekemättä kokonaan.
Moni paikallisista kiekkoasiantuntijoista näkee kuitenkin asiat nykyään paremmassa valossa, ja Italian maajoukkueen tavoite on säilyä korkeimmassa MM-turnauksessa. Maan juniorituotanto on ottanut muutamia askelia eteenpäin, mutta edelleen monen Italiassa syntyneen kiekkoilijan kiekkotulevaisuus on ulkomailla.
Muun muassa näitä asioita, Italian maajoukkueen taustoja sekä Italian kiekkosarjaa syvällisemmin selvittääksemme pyysimme haastateltavaksi Italialaisen kiekkoasiantuntijan Tony Puman. Yli 20 vuotta jääkiekkoa ammatikseen seurannut Puma kertoo tarkemmin jääkiekon syntyvaiheista Italiassa. Myös pelaajat ovat kertoneet oman näkemyksensä kiekkohistoriasta ja nykytilanteesta.
>> Lue Italian kiekkohistoria tästä
Kaksi konkaria ja kaksi tulevaisuuden lupausta
Jatkoaika tavoitti haastatteluun neljä mielenkiintoista italialaista kiekkoilijaa. Yksi heistä on yli 20 vuotta Italian maajoukkueen paitaa pukenut hyökkääjä Roland Ramoser, joka lopetti uransa muutama vuosi sitten. Ramoser kävi urallaan Pohjois-Amerikassa, pelasi yli 600 ottelua Italian Elite A:ssa tehden lähes 700 tehopistettä ja otteli lähes toistasataa ottelua Italian maajoukkueessa. Uraan mahtui myös muun muassa pelailua samassa kentässä Jaromir Jágrin ja Mark Napierin kanssa. Yksi nimekkäimmistä italialaissyntyisistä pelaajista kertoo urastaan kaksiosaisessa haastattelussa.
>> Lue Ramoserin haastattelun ensimmäinen osa tästä
>> Lue Ramoserin haastattelun toinen osa tästä
Toinen pitkän uran jääkiekossa luonut Italialainen haastateltavistamme on Jason Muzzatti. Kanadanitalialainen Muzzatti pelasi urallaan esimerkiksi NHL:ssä, Suomessa Tapparassa ja turnauksia maajoukkueessa. Muzzattin vanhan liiton olemusta ihmeteltiin, sillä hän pelasi ruskeilla patjoilla, mitkä muut olivat heittäneet kierrätykseen jo vuosia sitten. Lue Muzzattin kertomus alla olevasta linkistä.
>> Lue Muzzattin haastattelu tästä
Yksi Italian maajoukkueen tulevista luottovahdeista on Andreas Bernard. Bernardin vaiheet ovat olleet nuoreksi pelaajaksi jo melko värikkäät. Kiekkoperheeseen syntynyt vahti on ennättänyt tekemään Suomessakin jo hyvää jälkeä torjumalla Jukurit aina Mestiksen mestaruuteen ja liigakarsintoihin saakka. Lue Bernardin haastattelu alla olevasta linkistä.
>> Lue Bernardin haastattelu tästä
Heinolassa tunnetaan hyvin nimi Roland Hofer. Hofer tuli Suomeen kehittyäkseen pelaajana, ja tähtäin on asetettu aina kirkkaampiin valoihin saakka. Hoferin viime kausi litistyi pannukakuksi, kun loukkaantuminen sotki suunnitelmat. Tällä kaudella tähtäin on ylöspäin. Lue Hoferin haastattelu alla olevasta linkistä.
>> Lue Hoferin haastattelu tästä
Voit lukea juttusarjan kaksi aiempaa osaa tästä: