Kolmannessa erässä Ässien laituri Leo Komarov luisteli kovaa vauhtia kohti Tapparan maalia samalla, kun maalivahti Mika Lehto peitti kiekon räpylänsä alle. Muita ei ollut mailla halmeilla, ja vihellyksen aikoihin mies kaatui ja ajautui pahan näköisesti Lehdon päälle. Lehto jäi keräilemään kamppeitaan joksikin aikaa, ja pitkän arpomisen päätteeksi päätuomari Jyri Rönn langetti Komaroville kymmenen minuutin käytösrangaistuksen.
Ainakin allekirjoittaneesta ratkaisu on outo. Joko mies ajoi molarin päälle tahallaan, tai sitten hän kaatui sinne täysin vahingossa. Jälkimmäisessä tapauksessa pitäisi selvitä ilman jäähyä, edellisessä kympin ei pitäisi riittää alkuunkaan. Otteluvalvojan selostuksen mukaan logiikka eteni siihen tapaan, että Komarovilla oli ikävä aikomus "heittää lumet" molarin päälle. Kun tähän ikävään aikomukseen sitten yhdistyi se, ettei pelaaja pystynyt hallitsemaan itseään – mutta Lehto ei kuitenkaan loukkaantunut – oli seurauksena kymppi.
Kovaa porua puolin ja toisin
Oli kuinka oli, niin molemmissa leireissä kävivät tunteet kuumana ainakin muiden kuin pelaajien kohdalla. Tapparan toimitusjohtaja Mikko Leinonen ripitti otteluvalvojaa, ja päävalmentaja Jukka Rautakorpi totesi tähän tapaan:
– Tuomarin ensimmäinen ja pääasiallinen tehtävä on huolehtia pelaajien turvallisuudesta. Vahingoittamisella ei voi eikä saa voittaa, kyllä sen pitäisi tapahtua pelaamalla. Jokainen näki millainen se tilanne oli.
Erityisesti tapparalaisia kismitti se, että Komarov ylipäätään ajoi kohti maalia täysillä, vaikka pelitilanne oli jo ohi ja kiekko Lehdon hanskan alla.
Ässien luotsi Mika Toivolakin kävi kuumana. Kysyttäessä, mitä vaihtoaitioiden välillä huudeltiin, hän lausui:
– En nyt kuullut niin tarkkaan, mutta kai ne pyytelivät anteeksi, että ajelivat kolme meidän pelaajaamme sairaalaan. Kai niitä hävettää se, niin minä ainakin kuulin, Toivola irvaili.
Kolme pelaajaa sairaalaan? Nyt ei kuitenkaan puhuta tästä pelistä, ja edellispäivänäkin loukkaantui vain yksi mies. Toivolan muistissa ei ole vikaa:
– No, [Jesse] Saariselta murtui sormi viimeisessä harkkapelissä, ja [Topi] Paappanen telottiin kanssa harjoituspelissä.
Itse tilanteesta Toivola totesi, että kyseessä oli selvä vahinko. Komarov kaatui, ja sillä siisti.
– Mutta kai sen itkun jälkeen [Jyri] Rönnin oli pakko siitä sitten jotain antaa. Aika nopeasti Lehtokin sieltä parani, kun jäähy oli tullut.
Lehto ei moksiskaan
Lehto itse ei tilannetta niin pahana pitänyt.
– En itse asiassa sitä nähnyt, koska peitin kiekkoa hanskalla ja katse oli alhaalla. Kaverit kuitenkin kertoivat, että ihan normaalisti kaveri siinä ajoi tilanteen loppuun. Sattui vain jotenkin horjahtamaan siinä ja tuli päälle.
Kovin pahasti ei käynyt:
– Päähän siinä tuli isku. Ei vintti pimeäksi mennyt, mutta vähän sellainen olo että hiukan piti toipua. Onneksi varusteet ovat hyviä, ja onni onnettomuudessa että isku tuli edestä eikä sivulta, silloin olisi niska ollut lujilla.
Lehto jaksoi vääntää hiukan huumoriakin tilanteesta.
– Olisi varmaan jonkun pitänyt ampua kiekko päähäni tai ajella päälle vähän aikaisemmin, niin olisin herännyt tähän peliin. Kaksi helppoa maalia livahti. Otan ne kyllä ihan omaan piikkiini, ei tällä tasolla saa suoria laukauksia päästää. Jokainen hoitaa oman tonttinsa, ja minun tonttini on pysäyttää ekat kiekot, Lehto ruoski itseään.
Jatkoon hän suhtautuu luottavaisesti.
– Pudotuspeleissä sattuu ja tapahtuu, useimmiten on aina jotain isompaa tai pienempää, josta sitten voi ammentaa voimaa. Ei sota yhtä miestä kaipaa, ja minusta se on osoitus hyvästä pudotuspelihengestä, että meillä on löytynyt paikkaajia. Tänäänkin Koistisen Matti suoraan kolmanteen erään kentälle, hieno suoritus, Lehto kehui.
Puistolan kunto arvoitus
Pasi Puistola jätti kentän toisen erän lopussa Jesse Joensuun taklauksen jälkeen. Tapparan valmennusjohdon mukaan mistään vammasta ei kuitenkaan ollut kyse.
– Puistolaa säästeltiin. Mies on kuitenkin vetänyt hurjia minuutteja, ja peli oli ratkennut. Ei siinä sen kummempia, haluttiin antaa Koistisellekin peliaikaa, Rautakorpi selvitti.
Puistola oli kuitenkin ehtinyt jo pian ottelun loputtua lähteä kotiin. Paikan päällä kerätyistä tiedonmuruista voi päätellä, että miehelle on tullut jonkinlainen venähdys, luultavimmin jalkaan. Selvää on, että tämän tason pakki ei lähde ottelusta kesken pois vain lepäilemään ilman mitään erityistä syytä.
– Näinhän se on, kyllähän sen itsekin tietää, mitä se on. Mutta en tiedä sitten hänen tilanteestaan sen tarkempaa, kommentoi Lehto.
Tiistain kunnosta ei tietenkään lausuttu halaistua sanaa. Voi olla, että vamma on paha, voi olla, että on vain otettu viimeisen päälle varman päälle. Tuukka Mäntylän poissa ollessa hurjia minuutteja (lauantaina yli 31 minuuttia) vetänyt Puistola olisi kova menetys muutenkin kapeaan pakkimateriaaliin.
– Kyllähän häntä tarvitaan. Loistava kiekollinen pakki, ja hurjassa kunnossa. Mutta kuten sanoin, nousihan meillä nytkin hyvin reservistä paikkaajia, Lehto totesi.
