Nimekäs paluumuuttaja tarttui haaviin, onko muita vanhoja tuttuja hankintalistalla?
- Keskusteluja on käyty, toimitusjohtaja Jorma Kosonen vastaa salaperäisesti ja vältellen.
Kysyttäessä huhujen kohteena olevasta Toni Sihvosesta Kosonen viittaa edelliseen vastaukseensa. Sen sijaan Jokereissa kaksi heikohkoa kautta pelannut Tommi Turunen on näillä näkymin hinnoitellut itsensä ulos. Myös viime kaudella Lahdessa pelanneet puolustajat Aki Heino ja Ossi Grönholm ovat hylänneet Pelicansin tarjoukset.
Ei diivailijoita Matikaisen joukkueeseen
Nimekkäiden pelaajien saalistamisessa sponsorit ovat tulleet vastaan. Yhteistyökumppaneilta heruu tarvittaessa muutama ylimääräinen euro, jos kiikarissa on seuran pr-arvoa nostava pelimies. Erik Kakonkin hankinnasta seurajohto lähetti kiitokset palkkaamisen mahdollistaneille yrityksille.
Ylihintaisia miehiä on silti turha kalastella, sillä päävalmentaja Petri Matikainen ei tahdo alaisuuteensa ahneita jäähdyttelijöitä. Hän painottaa haluavansa joukkueeseen pelaajia, jotka sitoutuvat tekemään töitä joukkueen eteen ja tosissaan haluavat pelata Pelicansissa. Tänään rinkiin liittyneet pelaajat täyttävät Matikaisen mukaan kriteerit.
- Olen erittäin ylpeä siitä, että Erik valitsi meidät. Hän on persoonana tasapainoinen ja iso osa alakertaa. Hän pystyy tukemaan meidän nuorta puolustusta. Myös Markus Helasen asenteeseen olen tyytyväinen, hän sopii meidän ilmeeseen.
Sen lisäksi että joukkueella ei ole resursseja palkata kovia ulkomaalaisvahvistuksia, Matikainen vierastaa ajatusta uusista vierastyöläisistä.
- Siinä tulee aina uusi kieli ja kulttuuri pukukoppiin. Ei me voida luottaa yhteen tähtipelaajaan, me rakennetaan joukkuetta. Tällä hetkellä ilmapiiri on erittäin positiivinen. Töitä tehdään hartiavoimin.
Joukkueeseen kuuluu tällä hetkellä yksi ulkomaalainen, ruotsalainen Daniel Widing. Matikainen muistuttaa hänen olevan ennestään tuttu ja uskoo Widingin pelaavan joukkueen eteen. Viime kauden esitysten perusteella ruotsalaisia työmoraalia onkin turha kyseenalaistaa.
Uusia nimiä lähipäivinä
Keltanokkapäävalmentajalla on selkeät mietteet siitä, mille osa-alueille tarvitaan vielä vahvistuksia: keskushyökkääjä, puolustuspäähän useampi mies ja kakkosmaalivahti. Liigavauhtiakin maistellut, ikäluokkaa -86 oleva maalivahti Karri Rämö pelaa pääasiassa A-nuorten sarjaa.
Sentteriosastolla on jo kaksi hyvää kiekollista pelaajaa. Miten Toni Sihvosen tulo sopisi päävalmentajan suunnitelmiin?
- Toni olisi erinomainen vahvistus. Hänen taitojaan voitaisiin hyödyntää monellakin tavalla. Joka tapauksessa tarjolla olisi monipuolisempi rooli kuin joskus aiempina kausina, luovuudelle annettaisiin enemmän tilaa.
Jokaista pelaajahankintaa mietittäessä punnitaan tarkkaan myös roolituksia. Juuri tässä Pelicans on aiemmin haksahtanut, sen osoittavat Shayne Toporowskin ja Oliver Setzingerin työn jälki muualla kuin Lahdessa.
Kohta seura on kuitenkin sen ongelman edessä, että vapaita miehiä on hyvin vähän markkinoilla. Katseita on siis suunnattava myös Mestikseen.
- Sieltä voi löytyä todellisia helmiä. Pyrimme hankkimaan nuoria tai keskinuoria pelaajia, joilla olisi mahdollisuus lyödä itsensä täällä läpi, Matikainen kertoo.
Jukureissa aimo harppauksin kehittynyt lahtelaiskasvatti Esa Saksinen oli yksi vaihtoehto, mutta hän jää vielä ensi kaudeksi Mikkeliin jatkamaan kehittymistä. Pelicansilla ei ollut tarjota riittävän suurta roolia nuorelle puolustajalle.
Joka tapauksessa seura on luvannut tiedottaa lähipäivinä uusista sopimuksista. Maailmantähtiä on turha odottaa, mutta puheiden sävystä päätellen kyse ei ole ainakaan pelkästään Mestis-miehistä.
