Vihellyksen jälkeen -podcast tarttui tällä kertaa Lassi Sepän ja Niko Björkstenin johdolla kunkin joukkueen tärkeimpiin pelaajiin kevään pelien kannalta. Pelaajanostoissa nousi esiin niin joukkueiden ykköstykkejä kuin niin sanottuja rivipelaajiakin, joiden panoksen uskotaan nousevan pudotuspeleissä.
HIFK:lta yhdeksi nostoksi päätyi keskushyökkääjä Corey Elkins. Jo muutaman kauden Suomessa pelannut Elkins ei suorittanut runkosarjassa millään tavalla ylitsevuotavan hyvin, mutta heikoksi hänen suoritustaan ei voi tuomita.
− Ei huonosti, mutta parempaa olisi odottanut. Hän tuntee Liigan hyvin, ja voidaan puhua tutusta miehestä näissä ympyröissä, summaa Seppä Elkinsin lähtökohdat pudotuspeleihin.
JYP on ollut runkosarjan lopulla yksi vahvimmista joukkueista. Yleensä keväällä parhaimmillaan oleva jyväskyläläisnippu on tälläkin kertaa valmiina, kun puolivälierät käynnistyvät. JYPillä on paitsi nuoria ja nälkäisiä, myös kokeneita ja varmaotteisia pelaajia.
− Jos se päivä tulee, että Juha-Pekka Hytösen taso romahtaa, on Jyväskylässä kriisi päällä, täräyttää Seppä JYP-hyökkääjän merkityksestä joukkueelleen.
Shaun Heshka on ollut koko kauden ajan Kärppien puolustuksen kiekollinen johtohahmo, vaikka oululaisten oma peli olisikin takkuillut pitkin kautta. Hyökkääjäosastolta löytyy silti vielä kirkkaampi nimi.
− Kun katsotaan Mika Pyörälän tehoja, niin voidaan sanoa, ettei ikä paina missään. Ja kuinka moni noistakin maaleista on ollut ratkaisumaaleja, Björksten pyörittelee tutkiessaan oululaisten sankarin tilastoja.
Jos HIFK:n Joe Finley on ollut kaksipiippuinen pelaaja kauden aikana, niin sitä on myös ollut Pelicansin Justin Hodgman.
− Hänen suustaan on kuultu milloin mitäkin itkuvirttä, esimerkiksi juuri Finleyn taklauksesta. Ketä tahansa vastaan Pelicans tuleekaan pelaamaan, se on varmaa, että Hodgmania tullaan koputtelemaan ja hiillostamaan, tietää Björksten.
Kristian Kuusela tuli siirtotakarajalla Tapparaan. Seitsemään otteluun mies on tehtaillut tehot 1+1. Nuokin tehopisteet tulivat heti kirvesrintapestin alussa.
− En ole pitkään aikaan nähnyt Tapparassa mitään vaaran merkkejä, mutta kaivamalla kaivettuna tällaiset Kuuselan alisuorittamiset ja Veli-Matti Savinaisen kiukuttelut voivat olla sellaisia. Silti Tappara voittaa, pohtii Björksten.
Pudotuspelit vilisevät Tuomo Ruutuun verrattavissa olevia pelaajia, sekä pistelinkoja ja taklaajahirmuja. Pudotuspelit ovat jo ovella, ja Vihellyksen jälkeen -podcastit seuraavat Liigan kauden huipennusta tiukasti.
Mikäli podcast herätti sinussa mielipiteitä tai muita tuntemuksia, niin osallistu keskusteluun Twitterin puolella hashtagilla #vihellyksenjälkeen. Sepän ja Björkstenin löydät nimimerkeillä @lassiseppa ja @nikobjo.