Puolustaja Wade Reddenin NHL-ura näytti syksyllä 2012 kaikkea muuta kuin itsestään selvältä. Takana oli epäonnistunut pesti New York Rangersissa, joka vei hänet kolmeksi kaudeksi farmiliiga AHL:ään. Moni olisi Reddenin asemassa jo luovuttanut ja todennut, ettei tästä tule mitään. Redden oli kuitenkin toista mieltä. Hän uskoi, että kaikki oli vain tilapäistä ja että paluu NHL:ään tulisi vielä joku päivä tapahtumaan. Sitten alkoi työsulku, ja koko liiga meni lähes kolmeksi kuukaudeksi pysähdyksiin. Tulevaisuus NHL:ssä näytti entistä epävarmemmalta.
Työsulku päättyi lopulta tammikuun puolivälissä, ja moni oli ehtinyt jo unohtaa Reddenin olemassaolon. Sitten tapahtui jotain odottamatonta. Rangers osti hänen sopimuksensa ulos ja puolustaja oli vapaata riistaa. Muutama päivä myöhemmin St. Louis Blues tarttui täkyyn ja antoi puolustajalle uuden tilaisuuden. Perjantain ottelussa Detroit Red Wingsiä vastaan Reddenistä tulee liigan 282:s pelaaja, joka on yltänyt 1000 NHL-ottelun merkkipaaluun.
Redden on kokenut viimeisen kolmen vuoden aikana vaikeita hetkiä. Usko on ollut koetuksella enemmän kuin kerran. Puolustaja on kuitenkin pysytellyt positiivisena ja tehnyt kovasti töitä. Mikä tärkeintä, Redden on koko ajan uskonut pelaavansa vielä NHL-kaukaloissa. AHL:ssä Reddenin kova ja tinkimätön työ palkittiin valinnalla joukkueen kapteeniksi. Redden ansaitsi joukkuetoveriensa kunnioituksen tulemalla joka päivä ajoissa jäähallille ja tekemällä ne pienet asiat hyvällä asenteella. Missään vaiheessa ei näkynyt minkäännäköisiä diivan elkeitä.
Vuonna 2008 solmittu kuuden vuoden ja 39 miljoonan dollarin sopimus Rangersiin osoittautui virhevalinnaksi. Yhdentoista Ottawassa vietetyn vuoden jälkeen Redden ei missään vaiheessa sopeutunut New Yorkin kirkkaisiin valoihin. Reddenin ura Rangersissa jäi 156 otteluun, joissa syntyi 40 tehopistettä. Vuonna 2010 puolustaja löysi itsensä farmista, jonne hän hautautui lähes kolmeksi vuodeksi. Moni ei siltä reissulta enää palaa takaisin. Redden on yksi harvoista, jotka ovat saaneet toisen tilaisuuden.
Tästä on kiittäminen St. Louis Bluesin valmentaja Ken Hitchcockia. Hitchcock tunsi Reddenin Kanadan maajoukkueesta vuosilta 2005 ja 2006. Jo vuonna 2008 Reddeniä Columbus Blue Jacketsiin havitellut Hitchcock sai tietää Reddenin olevan vapaana agenttina, ja suositteli tätä Bluesin valmennusjohdolle. Viikko ennen kauden alkua Redden teki St. Louisin kanssa yksivuotisen sopimuksen, joka pelasti hänen uransa. Redden oli juuri sellainen pelaaja, jota Blues oli etsinyt: vasemmalta pelaava hyökkäävä puolustaja. Viidessä ottelussa Redden on lunastanut odotukset tekemällä kaksi maalia.
Torstain ja perjantain vastaisena yönä Suomen aikaa Redden pelaa uransa 1000:nnen NHL-ottelun Bluesin paidassa, kun vastaan asettuu Detroit Red Wings. Merkkipaalu, johon juuri kukaan ei uskonut hänen enää yltävän. Kahden vuoden sitkeä ja kova työnteko on saanut arvoisensa palkinnon.
