HIFK tasoitti Naisten Liigan finaalit Kiekko-Espoota vastaan sunnuntaina, kun se voitti toisen osaottelun 2−0. Maalivahti Miia Vainion ohella helsinkiläisten sankareihin lukeutui toisen osuman kolmannessa erässä räpännyt Pauliina Salonen.
− Oli hyvä vääntö. Kiekko-Espoo tuli kovaa, mutta pystyimme vastaamaan vauhtiin. Söimme kiekkoja ja taistelimme loppuun asti. Miia oli huippuhyvä maalissa. Kyllähän tämä melkoinen taisteluvoitto oli, 19-vuotias Salonen puhkui.
Vainio tuli HIFK:n ykköstorjujaksi kesken pudotuspelien, kun kaudella päävastuun kantanut Kiia Lahtinen joutui loukkaantumisen vuoksi sivuun. Sunnuntainen 29 torjunnalla irronnut nollapeli oli nuorelle veskarille jo pudotuspelien toinen.
− Olen varma, että puhun koko joukkueen puolesta, kun sanon, että olemme ylpeitä Miiasta. Hän tuli vaikeassa tilanteessa tolppien väliin, ja sittemmin hän on pitänyt meidän pelissä mukana. Voimme olla todella ylpeitä hänestä, kun hän ottaa haamutorjuntoja ja auttaa meitä peleissä, Salonen suitsutti torjujaa.
HIFK oli Pirkkolassa tiukassa paikassa, sillä tappio olisi tiennyt sitä, että Kiekko-Espoo olisi saanut mestaruuden katkolle seuraavaan kamppailuun.
− Tiesimme, että kotihallissa saamme energiaa ja tiedämme, miten täällä pitää pelata. Meillä oli vahva luotto siihen, että hoidamme tämän tänään. Vain voitto merkitsee, ja olisi ollut paljon hankalampi lähteä tiistaina Tapiolaan 2−0-tilanteessa. Tämä meni juuri niin kuin suunnittelimme, Salonen virkkoi.
Itsekriittinen sisupussi
Maalista ja aktiivisesta karvauspelistään huolimatta TPS:stä täksi kaudeksi Stadin Gimmoihin tullut Salonen ei ollut omaan esitykseensä järin tyytyväinen.
− Täytyy vain yrittää luistella ja kamppailla koko ajan. Teen vielä välillä tyhmiä virheitä kentällä. Minulla ei kuitenkaan ole näitä (kovia pudotuspelejä) alla kovin montaa, joten tietynlainen rauhallisuus pitäisi löytää. Jalkaa pitäisi laittaa liikkelle ja kiekkoa syvään. Silloin mennään, kun mennään. Tietenkin varmaan maalista sain vähän tyhmiä juttuja anteeksi. Se antoi vähän vapautuneemman tunnelman vaihtoaitioonkin.
Maanantai on finaalisarjassa välipäivä. HIFK-hyökkääjällä ei kuitenkaan ole puutetta tekemisestä.
− Koululaisena täytyy varmaan opiskelemaan mennä. On yritettävä ajatella vähän jotain muutakin. Ei tässä kuitenkaan mitään ihmeellisiä taikatemppuja tarvitse alkaa tekemään, Salonen kertoili.
Kiekko-Espoo ja HIFK iskevät kolmannen kerran yhteen tiistaina, kun kiekko tippuu jäähän Tapiolan harjoitushallissa kello 18.45.
