MM-kisat järjestettiin viimeksi Suomessa vuonna 2013, jolloin turnaus oli jaettu Suomen ja Ruotsin kesken. Siitä joukkueesta noin kolmasosa on ehtinyt jo eläköityä pelaajauraltaan, ja osa muistakin on jo pudonnut pois maajoukkuekuvioista. Pelaajatkin ymmärtävät hyvin tämän tilanteen.
− Ei ketään pelaajaa tarvinnut pakottaa. Pelaajat ovat havainneet, että kotikisat ovat tulossa keväällä, ja se vaikuttaa pelaajien intoon. Varsinkin kokeneemmat pelaajat tietävät, että jos haluaa pelata kotikisoissa, nyt on se hetki.
Karjala-turnauksen ryhmässä on kaksi maalivahtia ja viisi täyttä kentällistä.
− Kaksi joukkueellista tässä ja Moskovan turnauksessa tulee olemaan. Jos nyt pari pelaajaa on samoja, sillä ei hirveästi merkitystä ole. Neljä maalivahtia ja 50 kenttäpelaajaa pystytään katsomaan, meillä on hyvä otanta siitä myös kevättä ajatellen.
Jalonen ei sulje ovia Euroopassa pelaavilta myöskäään olympiakisoihin, mutta edellyttää kuitenkin kahta asiaa heiltä, jotka sinne hamuavat.
− Turnauskestävyyttä ja pään pelaamista myös pienessä kaukalossa vaaditaan, jos jotain tästä ryhmästä olympiakisoihin nousee. Ei tässä mitään päätöksiä ole tehty.
Karjala-turnauksen joukkueessa on useampi pelaaja ensimmäistä kertaa sen jälkeen, kun heidän pelinsä Pohjois-Amerikassa tulivat päätökseen. Tähän porukkaan kuuluvat puolustaja Sami Vatanen sekä hyökkääjät Markus Granlund ja Valtteri Filppula. Hyökkääjistä toinen on Jaloselle tuttu, toinen ei.
− Olen Filppulaa valmentanut muutaman kerran, ja hän on ollut aina erinomainen. Hänellä on ollut hyvä alku Sveitsissä, eikä tarvinnut miettiä, kysytäänkö häntä mukaan.
− Kiva nähdä myös Granlund. Häntä on aiemminkin kysytty, nyt sitten halusi mukaan. Hän vetää toista hyvää kautta Ufassa Teemu Hartikaisen ja Sakari Mannisen kanssa. En ole aikaisemmin häntä valmentanut, mutta seurannut kyllä niin NHL:ssä kuin KHL:ssä.
Jalonen valitsi kotiturnauksen joukkueeseen neljä ensikertalaista. Kunnian saivat SaiPan maalivahti Niclas Westerholm, HIFK:n puolustaja Kasper Kotkansalo sekä tehokkaasti Liiga-kauden aloittaneet hyökkääjät Ville Petman SaiPasta ja Heikki Liedes KooKoossa.
− Kaikki ovat menneet eteenpäin pelaajana koko ajan. On mukava nähdä, että draivia riittää. He ovat ansainneet paikkansa hyvillä otteilla.
− Westerholm on ollut hyvä SaiPan maalilla, nuori ja isokokoinen hyvin liikkuva maalivahti. Kotkansalo on nostanut laatua vielä tällä kaudella Ville Peltosen valmennuksessa, häntä tarkkailtiin jo viime vuonna Ässissä. Petmanille on tullut paljon pelirohkeutta lisää, hän on aina ollut hyvä liikkumaan. Liedes on aina ollut hyvä yleispelaaja ja johtaja, nyt napsunut tehokkuutta lisää.
Kaikkiaan Jalonen on tyytyväinen suomalaisten kyvykkäiden pelaajien kokonaismäärään. Muun muassa KHL:ssä on tällä hetkellä neljä suomalaista 20 parhaan joukossa.
− Parempi vain, että on hyviä pelaajia enemmän. Materiaali on varmaan nyt laajempi kuin 12 vuotta sitten.