– Varmasti tulee hienoja pelejä! Vaasassa on paljon kavereita, niin kentällä kuin katsomossakin. Melkein koko sukukin on sieltä. Tiedän, millainen se yleisö on, kyllä ne ääntä osaa pitää, Sport-kasvatti Samuli Kivimäki myhäilee.
Omaan tai joukkueensa pelaamiseen hän ei usko metelin vaikuttavan, ainakaan negatiivisesti.
– Ei, ei. Kyllä se meteli vain lisää fiilistä, tuli se kummasta suunnasta tahansa. Toivottavasti lietsovat meidänkin fanit hyvään huutokilpailuun, Kivimäki kommentoi.
– Itsellä saattaa vähän alkujännitystä olla, mutta se kyllä hälvenee nopeasti kun peliin pääsee sisään. Kyllä Sportia vastaan pelaaminen tuo ekstralatausta.
Koko kauden tappiosta tappioon tarponeen liigajoukkueen oletetaan yleisesti lähtevän karsintoihin haastajaansa vaikeammasta henkisestä tilanteesta. Pitkään karsintoihin valmistautuneen ja runkosarjan mallikkaasti päättäneen Ilveksen kohdalla Kivimäki ei tähän usko.
– Meidän fiilikset on hyvät. Kopissa tunnelma on loistava. Ollaan reenattu kovaa, ja saatiin loppukaudesta hyvä meininki päälle.
Mainitusta ”kovasta reenistä” vaasalaisnuorukainen ei paljasta kliseitä enempää.
– Ei mitään erikoista, jotain omia juttuja ollaan tehty. Lihashuoltoa, että kaikilla on kroppa kunnossa perjantaiksi, Kivimäki toteaa luottavaisena.
– Sportin peliin ei olla kauheasti tutustuttu, avauspelaamista hiukan katsottu. Omaan peliin keskitytään, pyritään pitämään kiekkoa, eikä liiaksi välitetä vastustajan touhuista.
Ratkaisun avaimet?
Kysyttäessä tekijöistä, jotka ratkaisevat voiton Ilvekselle, Kivimäeltä tulee vastaus pikaisesti.
– Rutiini. Ollaan kuitenkin pelattu koko kausi liigajoukkueita vastaan, totuttu eri tasoisiin peleihin kuin Sport, Ilves-hyökkääjä painottaa.
– Meillä on myös vahvat maalivahdit, he ovat pelanneet erinomaisesti viime aikoina. Lisäksi meillä on tällä hetkellä neljä vahvaa kenttää. Loppukaudesta ei päästy kertaakaan pelaamaan parhaalla kokoonpanolla. Nyt kaikki äijät ovat kunnossa.
Vajaan kahden kuukauden mittaisesta Ilves-urastaan Kivimäellä on vain positiivista sanottavaa.
– Vaikeasta tilanteesta huolimatta joukkueeseen oli helppo tulla sisään. Koppi on täynnä hienoja jätkiä ja pari oli ennakkoon tuttujakin, sekin auttoi, Kivimäki sanailee.
– Olen todella tyytyväinen siirtoon! Täällä olen päässyt tekemään niitä asioita, joiden takia rakastuin lajiin: pelaamaan ylivoimaa ja tekemään pisteitä. Tampere on lisäksi loistava kaupunki, ei liian iso eikä liian pieni.
Faneillekin laituri lähettää terveisensä, niin Tampereelle kuin pyydettäessä Vaasaankin.
– Ei muuta kuin Ipalaiset meteliä lehtereille, me hoidetaan kyllä kaukalossa. Vaasalaisille... no, ne taitaa pitää sitä pyytämättäkin.
