Kolme tanskalaista samalla ovenavauksella. Rauman Lukko sai mielenkiintoisen paketin, kun joukkue vahvistui saman tien useammalla juutilla.
Dallas Starsia NHL:ssä edustava Philip Larsen on mielenkiintoinen lisä tuuliajoilla olleeseen raumalaispuolustukseen. Mikkel Bødkerin, Simon Nielsenin ja Frans Nielsenin muodostamalla tanskalaismafialla oli suuri rooli puolustajan tehdessä valintaa.
– Sillä oli suuri vaikutus. Olen tuntenut Mikkelin jo pitkään ja Fransinkin kanssa olen pitänyt yhteyttä jo muutaman vuoden. Meillä on maajoukkueessa ollut aina hyvä henki, toivottavasti saamme tuotua samaa myös tänne, Larsen pohti.
Myös liigan profiililla oli lopulta suuri merkitys. Joukkuekaveri Kari Lehtosen kanssa siirtoa puinut tanskalainen kehui vuolaasti suomalaista kiekkoilua.
– Täällä pelataan nopeatempoista ja vauhdikasta peliä. Myöskään kaukalo ei ole niin iso kuin Venäjällä tai Ruotsissa. Sen takia täältä hyppy takaisin NHL:ään aikanaan ei ole niin suuri kuin muualta. Se on tärkeä juttu, jotta pystyn keskittymään samoihin asioihin täällä kuin Pohjois-Amerikassa.
Oma pää ensin, sitten pisteet
Larsen tunnetaan hyvänä kahden suunnan pelaajana. Ruotsissa aikanaan myös raumalaisille tutun Janne Niskalan kanssa pakkiparina pelannut tanskalainen kertoi oman roolin olevankin melko monipuolinen.
– Tykkään itse pitää kiekkoa ja olla luova sen kanssa. Nautin hypätä hyökkäykseen mukaan ja saada onnistumisia myös vastustajan päässä, Larsen pohti ja jatkoi:
– Olen kuitenkin puolustaja, joten oman maalin puolustaminen on minun tehtäväni numero yksi. Kun se osa-alue on kunnossa, avautuu kentällä yllättävänkin paljon tilaa myös hyökkäyspäässä. Sen toki haluan täyttää aina kuin mahdollista.
Kärsivällisyys säilytettävä
Lauantaina Lukon avausvoittoa jo Raumalla todistanut Larsen kertoi tanskalaistrion tiedostavan Lukon vaikean alun kauteen. Lääkettä alkusyksyn tilanteeseen ei tipu kuitenkaan kuin apteekin hyllyltä.
– Haluamme totta kai kaikki saada tehoja ja siten auttaa joukkuetta heti. Fakta on kuitenkin se, ettet joka ottelussa välttämättä pääse pisteille. Siksi joukkuetta pitää pystyä auttamaan myös muilla tavoin joka ilta.
Tilanne onkin juutin mukaan haastava. Tähän mennessä alku on osoittanut toisaalta myös lupauksia paremmasta.
– Ei ole koskaan täysin vaivatonta tulla kesken kauden uuteen joukkueeseen. Tähän mennessä kaikki on kuitenkin sujunut yllättävän hyvin. Joukkueessa on vaikeasta alusta huolimatta selkeästi hyvä tekemisen meininki ja avoin ilmapiiri.
Vauhdikas alku
Lukon alakerrassa Matt Generousin kanssa treenannut Larsen pääsee muiden tanskalaisten kanssa melko nopeasti kiinni liigarytmiin.
Lukko pelaa torstaista alkaen neljä peliä kuuteen päivään. Tanskalaispuolustaja hieman hirvitteli, mutta samalla naureskeli tulevaa.
– Edellisestä pelistä on aikaa, joten heti alkuun on hyvä saada heti pelejä alle. Se tulee olemaan vaikeaa ja jopa rankkaa. On mielestäni äärimmäisen tärkeää saada hyvä alku heti touhuun, puolustaja päätti.
