Ennen kauden alkua Kiekko-Vantaata veikkailtiin sarjan tyvipäähän. Tämänhetkinen pistesaldo on 43 pistettä, joista 30 kotiotteluista. Vantaalaiset olivatkin kauden alussa erittäin vahva kotijoukkue, sillä viisi ensimmäistä kotiottelua toivat täyden pistepotin.
Syyskauden aikana 13 maalia iskenyt Antti Pehkonen on melko tyytyväinen joukkueen tähän astisiin otteisiin, mutta löytää myös parannettavaa.
– Ihan hyvin on mennyt, vaikka hieman vaihtelevasti. Välillä on ollut hienoja voittoputkia. Tasaisuutta pitäisi saada enemmän ja ehkä pitäisi pelata enemmän puolustuksen kautta, Pehkonen miettii.
Vaihtelevien otteiden lisäksi lohipaitojen alkukaudelle oli leimaavana erikoistilannepelaamisen kaksijakoisuus. Joukkueen alivoimapeli oli alkukauden aikana pitkään sarjan parasta ja edelleenkin vantaalaiset ovat alivoimatilastossa toisena, heti sarjakärki Jukurien jälkeen. Vastaavasti ylivoimatehot jäivät hieman vähäisiksi.
– Alivoima on mennyt hyvin ja varsinkin Mika Norja on pelannut maalissa hienosti. Ehkä ylivoimaan on vaikuttanut hieman se, että äijiä on vaihtunut melko paljon eikä olla päästy sitä niin hyvin hinkkaamaan.
Juuri pelaajiston vaihtuvuus oli silmiinpistävän suuri: pääkaupunkiseudun liigajoukkueista tulleita lainapelaajia viiletti lohipaidoissa syyskauden aikana parisenkymmentä. Pehkonen ei kuitenkaan pidä asiaa ongelmana.
– En näe asiassa ongelmaa. Kaikki ovat olleet hyviä tyyppejä, eivätkä ole vieneet joukkueesta ilmaa yhtään. Vaikutusta toki siinä, ettei olla päästy harjoituksissa sopimaan asioista.
Oikealta laukova raahelainen oli alkukaudella myös vantaalaisten tarkin osuja. Miehen osumaprosentti on tällä hetkellä lähes 15, jolloin noin joka seitsemäs laukaus löysi tiensä vastustajan verkkoon. Tryoutin kautta sopimuksen lunastanut nuorimies ei vielä kesällä uskonut näin hyvään henkilökohtaiseen menestykseen.
– Kesällä en uskonut, että voisi mennä näin hyvin. Kun mentiin jäälle, niin huomasi pysyvänsä hyvin mukana.
Myös henkilökohtaisista ominaisuuksistaan Pehkonen löytää parannettavaa.
– Kuntoa pitäisi parantaa ja varsinkin puolustuspelaamista tulisi kehittää.
Hienosta henkilökohtaisesta alkukaudesta huolimatta, maalitykki nostaa alkukauden hienoimmiksi kokemuksikseen joukkueen nousut tiukoissa tilanteissa.
– Ollaan oltu monessa ottelussa häviöllä ja onnistuttu nousemaan. On ollut hienoa kokea, kun kaikki ovat taistelleet joukkueelle.
Jäämme siis odottamaan, miten pitkälle vantaalaisten joukkueen eteen taisteleminen tällä kaudella kantaa.
