Pudotuspelit ovat oma maailmansa, on tapana sanoa. Asialle saatiin lisävarmistusta Raumalla Lukon ja Bluesin aloitellessa omaa sarjaansa.
Runkosarjan kaikki viisi kohtaamista päättyivät kotivoittoihin, mutta ensimmäisessä pudotuspelikohtaamisessa vanha tilasto oli heti paperia. Blues nappasi arvokkaan voiton ja siirtyi sarjassa suosikin paikalle.
Kotijoukkueen kokenut kapteeni Ilkka Mikkola ei ollut allapäin, vaikka tappio tulikin. Paljon pudotuspelejä nähnyt puolustaja muistutti heti, että sarja on nyt saatu käyntiin, ja matka jatkuu.
- Tässä tilanteessa parasta on, että sarja jatkuu heti huomenna. Eipähän ehdi turhia miettimään, kun kiekko tippuu taas jäähän.
Ottelu alkoi Lukon loistavalla pelillä, eikä aikaakaan kun valotaululla olivat 2-0-lukemat.
- Hyvä puristus löytyi heti alkuun, joka oli tietysti tarkoituskin. Mutta jo heti ensimmäisen Blus-maalin jälkeen passivoiduimme liikaa, ja se oli virhe. Lisäksi Blues sai lisäenergiaa jokaisesta maalistaan.
Toisen erän alussa kotijoukkue siirtyi uudestaan kahden maalin karkumatkalle Lauri Tukosen komean maalin ansiosta. Peli ei kuitenkaan ollut ohi, vaikka joku niin saattoi ajatella.
- Taululla oli jossain vaiheessa 3-1, eikä sellaista johtoa saisi menettää kotikentällä. Aggressiivisuus puuttui ja päästimme Bluesin turhaan peliin mukaan, mietiskeli Mikkola.
Kolmannessa erässä kotijoukkueen peli passivoitui entisestään, ja lopulta Blues löysi kiekon mentävän aukon Lukko-vahti Ryan Zapolskin torjunnasta.
- Ei voittoa voi varmistaa pelkästään puolustamalla, mutta nyt kävi niin.
Ensimmäistä jatkoerää ehdittiin pelata yli 15 minuuttia, kunnes halli hiljeni. Jo aiemmin yhden loistavan tekopaikan saanut Blues-hyökkääjä Matti Järvinen korjasi virheensä ja päätti ottelun vierasvoittoon.
- Molemmilla oli jatkoerässä omat paikkansa, mutta jätimme omamme käyttämättä. Tappio harmittaa aina, mutta varsinkin tällainen tapa todella harmittaa, myönsi puolustaja.
Sarja jatkuu Espoossa heti yhden nukutun yön jälkeen. Usein on esitetty kysymyksiä, pitäiskö pelien välissä olla yksi vapaapäivä. Kapteeni Mikkola oli diplomaattinen vastauksessaan.
- Turha näitä pelipäiviä on miettiä. Mennään kun on käsketty, ja huilataan sitten kesällä. Silloin on lomaa tiedossa.
Lukko jäi sarjassa alakynteen ja voitto olisi otettava tilien tasaamiseksi. Millä eväin se noudetaan Espoosta?
- Rohkeus hyökätä pitää olla kova. Sillä irtoaa huomenna voitto, päätti Mikkola poistuen loppuverryttelyyn.
