Mikkelin Jukureiden juniori-ikäluokat läpi kolunnut entinen maalivahti Vesa Pantzar liittyi Jukureiden edustusjoukkueen valmennukseen alkavalle kaudelle. Miehen vastuulla on edustusjoukkueen maalivahtivalmennus. Kauden 2004–2005 jälkeen A-junioreista yli-ikäiseksi jäänyt alkoi miettiä tulevaisuutta. Alasarjoista kutsuja saanut Pantzar valitsi kuitenkin valmennustehtävät.
– Silloiset B-juniorit kysyivät mukaan valmennusryhmäänsä, ja lopulta valinta oli helppo tehdä. Pantzar valaisee valintaansa.
Täysin puskista Pantzar ei valmennustehtäviin hypännyt, sillä jo viimeisen pelikauden aikana hän oli junioreiden maalivahtivalmennuksessa mukana D – F junioreissa.
Edustusjoukkueen valmennukseen mukaan liittyminen tuli lopulta miehelle itselleen lopulta yllätyksenä.
– Ei ollut aikaisemmin mitään puhetta mukaan liittymisestä, mutta totta kai sitä yritti kouluttaa itseään että joskus tällainen tulee mahdolliseksi, mutta aikaisemmin tämä kutsu tuli kuin itse uskoi.
Pitkät päivät eivät haittaa
Pantzar on kuulunut jo vuosia Juniori-Jukureiden valmennukseen. Edustusjoukkueen tehtävän myötä päivät pitenevät entisestään. Siviilityötä lasten parissa tekevän miehen työpäivät ovatkin melkoisen mittavia.
– Aamut menee edustusjoukkueen maalivahtien kanssa, jonka jälkeen lähden oman siviilityön pariin. Ja illalla palaan jäähallille junioreiden seuraan.
Maalivahtivalmennuksen lisäksi Pantzar vastaa Jukureiden D-99 junioreiden valmennuksesta. Tulevaisuuttaan mies ei suostu tässä vaiheessa miettimään kovinkaan pitkälle.
– Kovalla työnteolla tässä ollaan mukana, ei auta nauttia napit auki ja kädet pystyssä. Tässä hommassa tärkeintä on, että tietää mitä tänään tapahtuu. Huomisen aamunkin kun tietää, niin se riittää.
Luottavaisena tulevaisuuteen
Pitkään junioreiden parissa toiminut Pantzar katsoo tulevaisuuteen luottavaisena niin junioreiden kuin edustuksenkin osalta. Nykypäivänä junioreista Mestikseen on valtavan iso loikkaus. Tähän hyppyyn helpotusta tuo yhteistyösopimus Hydraulic Oilersin kanssa.
– Juniorit pääsevät harjoittelemaan ja pelaamaan miesten kanssa, mikä on elintärkeää kehityksen kannalta. Erityisesti miesten pelit pienentävät hyppyä kohti Mestistä.
Maalivahtivalmentaja uskookin, että tulevaisuudessa Mikkelin omilla kasvateilla on nykyistä paremmat mahdollisuudet vallata pelipaikka Jukureiden edustusjoukkueesta.
Edustusjoukkueen maalivahtikaksikko vaihtui täysin tälle kaudelle, kun joukkueeseen liittyi pohjoisen poika Petteri Similä ja italialainen Andreas Bernard.
– Molemmat ovat nuoria ja tavoitteellisia perhostyylin maalivahteja. Molempien tavoite on selkeästi pelata ylempänä ja varmasti tulevat SM-liigassa pelaamaan. Sitä, milloin he siellä pelaavat, on vaikeampi arvioida.
Similä vaikuttaa tyytyväiseltä Mikkelin maalivahtivalmennukseen ja luonnehtii uutta valmentajaansa erittäin positiivisesti.
– Harjoituksissa ollaan oltu heti samalla aaltopituudella. Veskun kanssa on juteltu erittäin paljon, ei hän ole mikään vanhan liiton valmentaja. Jäällä on tehty erittäin rakentavia harjoituksia, Similä kertoo.
Maalivahtien peluutuksesta Pantzar käy aktiivista keskustelua valmentajakaksikon Jarno Pikkaraisen ja Timo Turusen kanssa.
- Harjoitusotteluiden pelaavat maalivahdit sovittiin yhdessä ja nyt sarjakauden avausviikon maalivahdit on sovittu. Pelaavan maalivahdin ratkaisee kuitenkin lopullisesti Pikkarainen itse, Pantzar valaisee maalivahtipolitiikkaa.
Kauden alla Pantzar huokuu uskoa omiin työkaluihinsa ja siihen, ettei Jukureiden mestaruuden tavoittelu kaadu maalivahtipeliin.