Kaudesta 2002-2003 paria kautta vaille yhtäjaksoisesti kauteen 2011-2012 pelaajana, urheilutoimenjohtajana ja valmentajana Heinolassa. Väliin mahtuu vain kauden mittaiset hairahdukset Ranskan kaukaloissa ja Kiekkoreippaan junioreiden apuvalmentajana . Mittava ura ja työ heinolalaisen kiekkoilun eteen poistuu tuskin koskaan Janne Sinkkosen ja heinolalaisen kiekkoväen mielen syövereistä. Heinolan vuosien jälkeen vuoden visiitti Unkarissa ja paluu fanien tyrmistykseksi pahimpaan kilpailijaan, SaPKoon.
Heinolan jäähallin lehtereillä on varmasti keskiviikkona tunnelmaa, kun Peliitat ja SaPKo ottavat yhteen. Sinkkonen mielletään yleisön keskuudessa Heinolan omaksi mieheksi. Tuskin kukaan uskalsi odottaa näkevänsä miestä Mestiksessä missään muussa seurassa kuin HeKistä nimensä Peliitoiksi vaihtaneessa joukkueessa.
Keskiviikko on Heinolassa todella suuri ottelu. Heinolalainen kiekkojännäri nauttii tuskin mistään enempää kuin SaPKon kaatamisesta. Joukkueet ovat sarjataulukossa sopivasti taistelemassa samoista sijoista, joka luo entisestään jännitettä. Eniten voittoa ottelusta janoaa kuitenkin pässinuttujen päävalmentaja Sinkkonen, jolle ottelu ei tule olemaan yksi muiden joukossa.
Jatkoaika päätti ottaa yhteyttä valmentajaan itseensä ja kysellä kuulumisia ennen odotettua ottelua. Sana "voitto" toistuu Sinkkosen suusta varsin usein, joka ei tule vähääkään miestä tunteville yllätyksenä. Leppoisalla tuulella ollut valmentaja vastasi kysymyksiin orastavalla savolaisella lupsakkuudella.
Joko olet savolaistunut?
- Niin hyvin kuin Oulussa syntynyt, Lahdessa asunut ja Heinolassa pyörinyt voi tässä ajassa savolaistua. Savon murre ei kyllä vielä taitu. Muuten olemme perheen kanssa viihtyneet todella hyvin Savonlinnassa.
Minkälainen toimintaympäristö Savonlinnassa on esimerkiksi Heinolaan verrattuna?
- Suurin ero on varmaan se, että meillä on toimitusjohtaja ja markkinointipäällikkö päivätöissä. Lisäksi joukkueenjohtaja on eläkeläisenä mukana päivittäin.
- Kiekkokaupunkihan tämä on! Itselleni tuli yllätyksenä miten paljon SaPKo täällä kiinnostaa. Täällä on ihan aitoa kiekkokulttuuria ja ihmiset tulevat kadulla paljon keskustelemaan ja kyselemään jääkiekosta.
Miten kausi on alkanut?
- Meillä oli hemmetin nihkeää maalinteko alkukaudesta. Tulokset eivät kertoneet meidän pelin tasosta. Nyt ollaan päästy paremmin vauhtiin ja keskiviikkona on tarkoitus kasvattaa pistepussia kolmella pisteellä.
Minkälaista ottelua odotat?
- Odotan voittoa. Kolmea pistettä lähdetään hakemaan. Turha sanoa, ettei tulisi Peliittojen touhuja seurattua erilaisten värilasien silmin. Iso ottelu, joskin pitkässä juoksussa vain yksi ottelu, jossa pisteitä jaetaan.
- On varsin erikoista, että kaikki muut sarjat junnupeleistä lähtien huilaa maaottelutauolla, mutta Mestis ei.
Miltä tuntuu palata Heinolaan?
Onneksi tuli käytyä tämä läpi jo elokuussa, kun pelasimme harjoitusottelun Heinolassa. Täytyy myöntää, että plaaninmäen grillin kohdalla oli perhosia vatsassa, mutta se on nyt taputeltu pois. Oli kyllä outoa kävellä kotijoukkueen vaihtoaiton ohi vierasaitioon. Kova tunneside on Heinolaan ja sitä myöten kova halu voittaa täällä.
Minkälaista vastaanottoa odotat?
- En odota minkäänlaista vastaanottoa. Vaikea sanoa tuohon itse mitään. Toivottavasti edessä on hyvä kiekkoilta.
Uskallatko ajaa omalla autolla hallin pihaan?
- Rekisterinumeroa en kyllä paljasta etenkään heinolalaistoimittajalle, Sinkkonen nauraa muistaen varmasti kuulemansa tarinat Heinolan hulluilta vuosilta, jolloin muun muassa erotuomarin auton koskemattomuuden kunnioituskin oli hallin pihassa koetuksella.
Kuinka luulet heinolalaisyleisön sulattavan luottomiehensä siirtymisen vastustajan leiriin? Ottaako Janne Sinkkonen banaanin jos katsomosta sellainen heitetään?
- Äiti on opettanut, että hyvää ruokaa ei kannata heittää hukkaan.
