Ässien kolmas perättäinen voitto tuli heti joulutauon jälkeen tavoiteltuun kohtaan - samoin kuin taukoa edeltänyt Jukurit-voittokin.
− Meillä on ollut ongelmia niin näissä taukojen jälkeisissä peleissä aivan kuin taukoja edeltävissäkin. Nyt keskityimme saamaan tästä onnistuneen ottelun, Matti Kuparinen kertoi.
− Onnistuimme pelaamaan hyvän pelin, ja kypsän kolmannen erän avulla saimme kerättyä tärkeät pisteet.
Kuparinen teki ottelun avausmaalin, joka oli samalla hänen kauden toinen maalinsa. Osuma syntyi melkoisen maalinedushässäkän jälkimainingeissa, ja sitä tarkistettiin kahteenkin otteeseen videolta Sportin päävalmentaja Tomek Valtosen haastettua jo hyväksytyn maalin.
− Siinä oli kyllä kaikenlaista sählinkiä maalilla, mutta ei tuo uran ihmeellisin osuma ollut. Välillä tuntuu, ettei mene mistään sisään, ja sitten toisinaan tulee tällaisia, mutta kaikki kuitenkin lasketaan, Kuparinen hymyili.
Videoita kelailtiin melko pitkään ennen lopullista tuomiota, mutta hyökkääjä kertoi olleensa luottavaisella mielellä maalin hyväksymisestä.
− Kun näin ensimmäisen uusinnan tilanteesta, niin olin jo melko varma onnistumisesta, Kuparinen kertasi.
Ässäkapteeni ilahdutti joukkuettaan joulun aikaan itse leipomillaan pipareilla. Ajatusta uudesta jouluperinteestä Kuparinen ei hylkää, mutta kertoo isänsä Risto Kuparisen jo omalta osaltaan luoneen traditiota porilaisjoukkueen jouluihin.
− Isä on parikymmentä vuotta hoitanut joukkueelle joulukinkkua ja -leipää koppiin. Se taisi alkaa silloin, kun isoveljeni pelasi A-junioreissa, ja siirryttyäni lopulta edustukseen isä jatkoi perinnettään, Kuparinen muisteli.
Leivontaan joukkueelle mies sai idean, kun omilta lapsilta loppui joulun alla mielenkiinto piparitalkoisiin ja taikinaa jäi reilusti yli.
− Ajattelin, että jos yksin syön sen kaiken, niin jalka ei liiku kentällä lainkaan. Siitä sitten keksin tehdä porukalle omilla numeroilla varustetut piparit, Kuparinen naureskeli.
Ässäkapteeni viihtyy muutenkin keittiössä, vaikkei huippukokiksi tunnustaudukaan. Pitkäaikainen bravuuriruoka lasagne on tosin saanut väistyä uuden suosikin tieltä entisen ässävahti Ari Ahosen annettua kanapastan reseptin.
− Olen tehnyt aika usein tuolla reseptillä pastaa, joten ei muuta kuin Arille terveisiä!
