TPS:n alkukausi on ollut epäonninen. Joukkue menetti harjoitusotteluissa kanadalaishankinta Brian Willsien kolmannessa tämän pelaamassa ottelussa, liigakauden ensimmäisellä viikolla vahvuudesta putosivat kapteeni Ville Vahalahti ja Miikka Tuomainen. Alivoimaspesialisti Timo Salo on sivussa kaksi kuukautta, puolustaja Markus Palmroth todennäköisesti vielä pidempään. Vammoista ovat kärsineet myös Henri Tuominen ja Marko Virtala.
- Sitä tämä välillä on. Ei ole taidettu päästä pelaamaan vielä yhtäkään ottelua niin, että kaikki olisivat mukana, turkulaisten päävalmentaja Pekka Virta toteaa.
- Toiveena on, että Willsie ja Tuomainenkin pystyvät keskiviikkona pelaamaan. Silloin tilanne näyttää paljon paremmalta.
TPS on pelannut kaksi SM-liigaottelua. Ensin 1-0- ja 2-1-johdot kääntyivät kotiyleisön edessä jatkoaikatappioksi, sitten Ässät piti Porissa pintansa ja jätti Palloseuran nollille.
- HPK-peli oli täysin omissa käsissä ja ratkaistavissa toisessa erässä. Porissa jonkin verran lauantaiotteluita pelanneenakin tiedän, että se ei ollut siihen nähden mikään huono esitys. Pelattiin voitosta koko pelin ajan ja 0-1-tilanteessa Rasmus Ristolainen sai ammuttua kiekon tolppaan asti. Vahalahden ja Tuomaisen loukkaantumiset tietenkin olivat varsinkin pelin aikana merkittäviä asioita, kertaa Virta.
Kahdessa ottelussa TPS sai aikaan kaksi maalia. Koville eivät joutuneet vastustajien maalivahditkaan, sillä Ässien Antti Raanta nappasi voiton 17:llä torjunnalla ja Kerhon Mikko Tolvanen joutui venymään kiekon tielle vain 16 kertaa. Virta kääntää katseet Corey Locken ja Tero Koskirannan johtamiin ratkaisuketjuihin.
- Homma ei tällä hetkellä töki junioreista, he pelaavat kovalla tasolla. Maaleja täytyy ruveta tekemään ja siinä kärkikenttien merkitys on suuri.
Jättihankinta Locke on toistaiseksi tehnyt puolet joukkueen maaleista, mutta TPS:n vaisujen hyökkäystehojen parantuminen edellyttää ratkaisuhahmojen esiinmarssia. Keskiviikkona tositoimiin pääsevän Willsien paluun pitäisi piristää myös Lockea.
- Kärkiketjujen pitää pystyä maalintekoon. Emme me voi odottaa, että [Joni] Seinelä tulee tuolta huhtaloiden kanssa ratkomaan pelejä. Uskon kuitenkin, että Willsien pystyessä pelaamaan Lockeenkin saadaan lisää tehoja, TPS-luotsi pohtii.
- Nauhalta on katseltu, miksi niitä maaleja ei tule. Maalille pitäisi päästä paremmin ja niitä asioita, mitä on harjoiteltu, pitää toteuttaa suuremmalla sydämellä.
Keskiviikkona Turussa retkeilevä JYP on ennakkoon Palloseuran toistaiseksi kovin vastus. Hallitseva Suomen mestari menetti kesällä avainpalasiaan, mutta on silti voittanut molemmat ottelunsa yhteismaalierolla 6-1.
- JYP on vuodesta toiseen vahva joukkue, jolla on oma identiteetti, ja se tuotti Suomen mestaruudenkin. Kyllä sieltä tulee sarjan kärkijoukkue.
TPS:n ketjut kokevat keskiviikoksi pakostakin muutoksia. Ykköshyökkääjä Vahalahti palaa kaukaloon vasta lokakuussa, mutta Willsien tervehtyminen mahdollistaa edelleen vahvan hyökkäyskolmikon. Joukkueen kapteenina keskiviikon SM-liigadebyytissään toimivan Willsien on tarkoitus ottaa paikkansa Locken rinnalta. Kolmanneksi palaseksi vitjaan on valikoitumassa Virtala.
Puolutuksessa mahdollinen muutos tulee junioripuolelle, missä TPS-valmennuksen on valittavat Mikko Lehtosen ja Jarno Pavenin välillä. Jos Paven on pelikunnossa, pääsee hän todennäköisesti tekemään SM-liigadebyyttinsä.
Turkulaisten maalilla aloittaa Antero Niittymäki. Ässät-ottelussa 20 kertaa torjunut ja kahdesti antautunut veteraani oli Porissa TPS:n ehdotonta parhaimmistoa, mutta veskarivalinta Niittymäen ja Atte Engrenin välillä ei ole Virran merkittävin murhe.
- Maalivahtipuolella on "positiivinen ongelma", mutta ei sitä nyt kannata jankuttaa kun pitäisi jokunen maali tehdä.
Virralle JYPin menestyksekäs pelitapa on tuttu.
- JYP kääntää pelaamisen toiseen suuntaan vauhdilla. Keskialueella ei saisi menettää kiekkoja. Lisäksi pitää joko mennä kiinni tai olla menemättä, mutta välissä ei voi olla, koska peli kääntyy aika nopeasti.
Myös TPS:n puolustuksessa kovia minuutteja avausotteluissa kellottanut Ristolainen tietää hurrikaanin taltuttamiseen tarvittavat aseet.
- Lähdetään voittamaan ja tekemään enemmän maaleja kuin vastustaja.
- Eivät ne mitään yli-ihmisiä ole. Samalla lailla pysähtyvät kuin muutkin.
TPS:n todennäköiset hyökkäysketjut:
Marko Virtala - Corey Locke - Brian Willsie
Jarkko Hattunen - Tero Koskiranta - Marko Anttila
Santtu Huhtala - Tapio Laakso - Rasmus Kulmala
Miikka Tuomainen - Henri Tuominen - Joni Seinelä