20-vuotiaalle Simo-Pekka Riikolalle ei kauden alussa ollut luvassa peliaikaa kuopiolaisten riveissä. Tästä syystä KalPa päätti lainata nuoren puolustajan Lappeenrannan SaiPan riveihin.
Ensi viikon loppuun asti vielä SaiPan pelaajana tahkoavalle Riikolalle voitto olikin erityisen mieluinen. Vastassa oli tiistaina kuitenkin KalPa, jonka varsinainen sopimuspelaaja Riikola on.
– Kyllä maistuu, aina on kiva voittaa, Riikola hehkutti.
Ilman pelipaikkaa jääneellä pelaajalla on taatusti näyttöhaluja vastustajajoukkueen paidassa, varsinkin kun ottelu pelataan kotiyleisön edessä.
– On. On halu näyttää, että osaan pelata. Ei tarvitse näihin peleihin erikseen sytyttää, Riikola täräytti.
Jatko Lappeenrannassa selviää kuulemma vasta sopimuksen umpeuduttua. Hyvää peruspeliä pelaavalle kiekolliselle puolustajalle on varmasti käyttöä jatkossakin Saimaan rannalla. Voitto irtosi KalPasta fiksulla esityksellä sekä Riikolalta että koko joukkueelta.
– Hyvin pelattiin. Keskialue saatiin pistettyä ihan tukkoon, eikä kaveri päässyt siitä kovin montaa kertaa jalalla tulemaan läpi. Oli hyvä peli meiltä.
KalPa ja SaiPa ovat kohdanneet reilun kahden viikon aikana jo kolmesti. Joukkueiden pelitavat ovat siis varmasti tulleet tutuiksi lokakuun aikana. Riikola ei kuitenkaan kokenut saaneensa erityistä hyötyä, vaikka vierasjoukkue osasi iskeä järkevästi KalPan heikkoihin kohtiin.
– Kyllä se on molemmille sama. Ei sitä oikeastaan edes huomaa, että on monta kertaa sama vastus. Onhan se toki vähän erilaista, kun ei yleensä tule pelattua montaa kertaa näin lyhyen ajan sisään samaa joukkuetta vastaan.
Ainakin toistaiseksi entisessä kotihallissaan pelanneella Riikolalla vaikutti olevan jäällä kotoisat oltavat. Varsinkin kun kotijoukkueen pelaajilla tuntui suu käyvän tutun puolustajan suuntaan. Etenkin Sami Kapasella ja muutamilla muilla konkaripelaajilla tuntui olevan kovasti kovaäänistä asiaa puolustajan suuntaan. Mikä kotijoukkueen pelaajia kiivastutti?
– Hmm… Eipä siinä mitään erikoista. Itse pelasin peruspeliä ja kaverit näytti käyvän aika lämpöisenä tuolla vastustajan puolella. Onneksi emme lähteneet siihen mukaan. Pelattiin itse hyvä ottelu ja otettiin kolme pistettä.
Mitäpä Riikola itse sanaili entisille pelikavereilleen, kun kerran noin hyvin juttua irtosi takaisinkin päin?
– Vähän kyselin kuulumisia, Riikola virnisti.
