Jokipoikien 18-vuotias hyökkääjä Jesse Paukku oli keskiviikkoillan suurin ärjytähti, kun Jokipojat taipui sarja-avauksessaan arkkiviholliselleen SaPKolle lukemin 3–4. Joensuulaisen kiekkokoulun kasvatti hankki energisellä liikkeellään vastustajalle pari jäähyä ja kunnostautui myös tehotilastossa.
Läpi ottelun hanakasti tekopaikoille hakeutunut ja taklaamaankin innostunut Paukku osoitti kykynsä myös miesten peleissä. Juniorimaajoukkueissakin esiintynyt laitahyökkääjä pelasi kuin aikamies. Paukku analysoi ottelua kaksijakoisin fiiliksin.
– Peli oli alussa täysin meidän hallinnassa, mutta tuomareiden vihellykset ja omat henkilökohtaiset virheemme käänsivät pelin. Vastustaja pelasi hyvin.
– Totta kai olisimme halunneet voittaa kauden avausottelun, Paukku sanoi.
Vaikka tuomaristo tekikin virheitä, ei Paukku kaatanut tappiota raitapaitojen niskaan.
– Ne ovat sellaisia asioita, joihin emme voi millään tavoin vaikuttaa. Oma pelimme pitää suoraviivaistua ja tarkentua, järkeili viime kaudella A-nuorten I-divisioonassa 22 ottelussa peräti 39 pistettä tehtaillut laitahyökkääjä.
Paukku pelasi Jokipoikien kakkosketjussa Joona Karevaaran ja latvialaisen Vitalijs Pavlosin kanssa. Joensuulaislupaus kellotti yli 15 minuutin peliajan pelaten myös kakkosylivoimassa.
– Olen junioreissa tottunut pelaamaan isoja minuutteja ja vahvuuteni ovat hyökkäyspäässä, joten minuutteja toki haluaa aina mahdollisimman paljon, tutuilla vahvuuksillaan läpi ottelun kypsästi taistellut Paukku kertoi.
– Mukava noiden kokeneempien kavereiden kanssa oli pelata. Yhdessä harjoitusottelussa olemme pelanneet ketjuna, Paukku kuvaili Jokipoikien pirteintä hyökkäyskolmikkoa.
Omaan peliinsä nuorukainen oli tyytyväinen, ja syystä.
– Peli tuntui hyvältä. Tiedän, että pystyn näitä pelejä pelaamaan, komeasti maalin ja syötön nimiinsä merkkauttanut Paukku totesi.
– Varmuutta ja tarkkuutta tarvitsen lisää. Olen asettanut itselleni tavoitteeksi pelata niin paljon Mestis-pelejä kuin mahdollista. Siitä tavoitteesta en aio tinkiä, terveellä itseluottamuksella varustettu Paukku linjasi.
Jokipoikien A-nuoret nousivat alkaneeksi kaudeksi SM-liigaan. Paukku totesi, että alkuperäinen suunnitelma oli pelata isossa roolissa A-nuorissa. Suurimpiin joensuulaislupauksiin vuosia kuulunut Paukku tuntuu olevan valmis Mestis-peleihin jo nyt, vaikka näillä näkymin A-nuorten SM-liiga tulee alkaneella kaudella Mestistä tutummaksi.
– Aina, kun Mikko (Jokipoikien päävalmentaja Haapakoski) pyytää niin täällä pelataan, mutta A-nuorten SM-sarjassakin on hyvätasoisia pelejä, Paukku muistutti.
