Kolmentoista ottelun mittaisen tappioputken aikana turkulaisten ovet olivat käyneet tiuhaan tahtiin. Kärkipelaajia oli kaupiteltu muualle ja heidän tilalleen oli nostettu nuoria pelaajia.
Yksi uusista TPS-pelureista oli JYP-Akatemiasta Turkuun siirtynyt 24-vuotias hyökkääjä Joonas Sammalmaa. Turkulaiset nappasivatkin voiton Sammalmaan TPS-debyytissä Hämeenlinnassa. Ottelun jälkeen vierasjoukkueen kopista kaikuivat riemunkiljahdukset ja ABBAn sävelet.
"Oli siinä muutamia tuttuja. Enemmän kuin TPS:ssä!"
− Hienoa oli voittaa. Joukkueella on aika hyvät juhlat kopissa, Sammalmaa myhäili ottelun jälkeen.
Tällä kaudella Sammalmaa on pelannut uransa parasta jääkiekkoa. Hän kantoi ennen siirtoaan JYP-Akatemian kultakypärää. Vaikka TPS:n kausi onkin ollut katastrofi, ei hyökkääjä empinyt tarttua turkulaisten tarjoamaan mahdollisuuteen.
− Hyvät fiilikset, en miettinyt hyppääväni mihinkään kriisipesäkkeeseen. Ennemminkin ajattelin tämän olevan iso mahdollisuus itselleni. Pääsen nyt antamaan näyttöjä Liigaan.
TPS:n pudotuspelihaaveet ovat mennyttä. Pelaako Sammalmaa tällä hetkellä puhtaasti omaan pussiinsa, jotta saisi Liiga-sopimuksen myös tulevalle kaudelle?
− Pelaan ennen kaikkea auttaakseni joukkuetta voittamaan. Sitä kautta saa itseäänkin paremmin esille Liiga-sopimusta ajatellen.
Kokkolasta kotoisin oleva hyökkääjä on pelannut neljä edellistä kautta pääosin Mestistä. Liigavauhtia hän pääsi haistelemaan JYPissä kahden edellisen kauden aikana. Otteluita ei kuitenkaan kertynyt kuin muutama.
Juniorina Sammalmaa ei pelannut maan huippujen kanssa. Hermeksen juniorijoukkueet pelasivat B- ja A-nuorten II divisioonaa. Kaudeksi 2008-2009 hyökkääjä teki rohkean ratkaisun ja siirtyi Hämeenlinnaan. HPK:n B-nuorissa hän pääsi vihdoin pelaamaan SM-sarjaa.
− C-juniorina aloin miettiä jääkiekkoilijaksi tulemista ja silloin oli pakko lähteä kotoa. Hämeenlinnassa oli silloin paras vaihtoehto.
Torstai-illan vastustaja HPK:ssa olikin tuttuja naamoja. Tutumpia kuin omassa joukkueessa.
− Oli siinä muutamia tuttuja. Ville Järveläinen, Otto Paajanen ja Petteri Nikkilä ainakin.
− Enemmän HPK:ssa oli tuttuja kuin TPS:ssä!
