Liigan siirtomarkkinoilla liikuttiin kesällä monelaisella taktiikalla. Yhdet löivät rahansa tiskiin NHL-, toiset AHL-ja kolmannet ECHL-pelien perusteella.
TPS sai yhden huippupuolustajan, jolla on kokemusta muualtakin kuin B-junioreista. Kärpillä on taas mitat täyttävä sentteri ja oikea maalivahti. Lukko hankki nimiä, joiden paidat piti melkein laskea hallin katosta sinne nostamisen sijaan.
Jokereilla ei ole toimitusjohtajaa, mutta täsmähankintoja joukkue onnistui tekemään loukkaantuneiden ja poistuneiden palasten tilalle. Muuten liigassa mentiin enimmäkseen oman identiteetin näköistä materiaalia vahvistaen.
Lappeenrantaan tehtiin kuitenkin hankinta, joka ylittää muut. Jussi Markkanen on piikki ja piristysruiske, joka nostaa kesähankinnoista koko joukkueen tasoa eniten.
Kyseessä on elementti, jota viime vuosien SaiPasta ei ole löytynyt.
Vuodesta toiseen syksyllä pärjännyt ja loppupuolella kautta pudotuspelikelkasta hyytynyt SaiPa otti viime kaudella askeleen eteenpäin. Pekka Tirkkosen johdolla joukkue piti pintansa ja venyi pudotuspeleihin. Vaikka matka katkesi pian, oli kyseessä henkisesti tärkeä saavutus joukkueelle.
Kesällä ovet kävivät taas myös ulospäin. Seuralla ei edelleenkään ole varaa pitää kiinni kaikista helmistään, tai kilpailla varakkaampien kanssa heistä.
Nyt joukkueessa on kuitenkin jotain parempaa, kun maalia vartioi valtavan kokemuksen kautta pelilliseksi johtajaksi kohoava Markkanen. Kyseessä on elementti, jota viime vuosien SaiPasta ei ole löytynyt. SaiPasta "kotoisin" oleva veteraani, joka nostaa panoksellaan pelillistä ja henkistä tasoa.
Brian Salcido oli mahtava pelaaja, joka nosti puolustuksen profiilia. SaiPa-taustaa hänellä ei kuitenkaan ollut. Jani Nieminen kasvoi SaiPassa KHL-kelpoiseksi asti, mutta henkiseksi johtajaksi vaaditaan enemmän kuin huippuunsa hiottu pelillinen taso. Shayne Toporowski ratkaisi aikanaan otteluita, mutta joukkueen pelillinen identiteetti ei ollut vielä nykyisellä tasolla.
Voittaminen vaatii kovan työn ohella myös riskien ottamista. SaiPassa kyseinen työ on ollut pitkäjänteistä pelitavan hiomista yhdistettynä maltillisiin hankintoihin. Muualla jopa hylkiöiksi tippuneet pelaajat ovat saaneet Lappeenrannassa näytönpaikan ja käyttäneet sen hyvin - antamalla kaikkensa keltamustille. Hankinnat ovat yksittäisiä poikkeuksia lukuunottamatta noudattaneet samaa kaavaa.
Riski otetaan nyt - äärimmäisen fiksulla ratkaisulla. Markkanen rikkoo tuon kaavan olemalla varma, tasonsa osoittanut veteraani. Kyseinen elementti on myös se ripaus, joka maksaa itsensä takaisin silloin kun sitä eniten kaivataan.
Runkosarjan ratkaisukierroksilla ja pudotuspeleissä, jolloin Markkanen johdattaa joukkuettaan niukkojen tappioiden sijaan seuraavalle tasolle. Joukkueeksi, joka pärjää pudotuspeleissä.
