Suomen jääkiekkoturnaus Sotšissa uhkaa pärähtää karille jo ennen sen alkamista. Valtteri Filppula joutui syrjään viime hetken nilkkavamman takia ja myös Mikko Koivu jää sivuun kisoista.
Koivun kohdalla kyseessä on lähinnä uutinen, joka tiedettiin, muttei haluttu uskoa. Minnesota Wildin johdon viime päivien tuki kisoihin pääsemiselle haiskahtaa lähinnä mediatempulta, mutta syyllisiä tapahtuneelle on turha etsiä.
Jalka on suuri, mutta täytettävä saapas toisen mallinen.
Käytännössä Suomi on siis menettänyt kaksi parasta sentteriään kisavalmistautumisen loppusuoralla. Ei hyvältä näytä.
Tuulitakin hihoja ei kannata kuitenkaan kääriä. Suomen menestys ei ollut materiaalista kiinni edes Koivun ja Filppulan kanssa. Suomi lähti ja lähtee kisoihin materiaalin takamatkalta verrattuna muihin mitalikandidaatteihin.
Vedonlyönnin kertoimet pärähtivät juuri FIN-täplän kohdalla visusti ylöspäin, mutta ratkaisevassa asemassa loppusijoituksen kannalta on edelleen pelitavan ja joukkuepelin onnistuminen.
Maalivahtipelissä Suomi on edelleen turnauksen eliittiä. Puolustus on yhtä hyvä tai huono kuin ennenkin. Olli Määttä ei loistokkaasta tulokaskaudestaan huolimatta ole vielä edes Joni Pitkäsen tasoinen työjuhta, joka pelaa 25 minuuttia asiallisesti illasta toiseen, mutta kiekko pysyy silti nuorukaisen lavassa.
Hyökkäyksen osalta katse kääntyy nyt ainakin Olli Jokiseen ja Aleksander Barkoviin. Suomi voi luottaa heidän tuottavan tulosta hyökkäyspäähän. Nämä jätkät eivät surffaa turnausta kiikaritehoilla.
Kysymysmerkiksi nousee kuitenkin sentteripelin tasapaino tasakentällisin. Kahden suunnan pelissä muuten aliarvostetulla Jokisella ja ennakkoluulottomalla Barkovilla riittää kuromista.
Etenkin, jos jomman kumman peliaika alkaa lähennellä pariakymmentä minuuttia. En epäile Barkovin tulevaisuutta NHL:n eliitissä, mutta matkaa kärkeen on vielä. Jokinen taas on enemmän ampuja kuin pelintekijä ja paineistava molempien kenttäpäiden maestro. Jalka on suuri, mutta täytettävä saapas toisen mallinen.
Sotšin kisoista tuli juuri kaikkien aikojen näytönpaikka Filppulaa ja Koivua paikkaaville senttereille. "Olli ja Allu", luotamme teihin.
