Washington- Tampa Bay 3-2 rl.
Olaf Kölzig pelasi loisto-ottelun Capitalsin ottaessa kotonaan pisteet Tampa Bayltä. Kölzigille kertyi 38 torjuntaa itse ottelussa ja kaksi lisää rangaistuslaukauskisassa. Vastapuolen maalilla Sean Burke venyi kiekon eteen vain 12 kertaa ja jäi saksalasivahdin varjoon ratkaisuhetkillä.
Tampa Bay avasi ottelun maalinteon avauserän puolivälissä. Dave Andreychuck syötti Vincent Lecavalierille, joka antoi palaa. Chris Clark vastasi nopeasti tasoituksella, mutta vieraat lähtivät silti erätauolle johdossa. Vaclav Prospal hautoi kiekkoa Caps-maalin takana ja yritti lopulta syöttää sitä maalin eteen. Kiekko kuitenkin osui Capitals-pakkeihin, joista se pomppi maaliin saakka.
Washington tuli uudestaan tasoihin Dainius Zubruksen maalilla. Alexander Ovetshkin karvasi kiekon Tampan maalin takaa ja syötti liettualaiselle, joka ampui vasemmalta kaarelta suoraan syötöstä. Ovetshkin jatkoi esityksillään huikeaa seitsemän pelin pisteputkeaan.
Jatkoajalla ei saatu ratkaisua aikaan. Rangaistuslaukauksissa Lecavalier ja Ovetshkin avasivat onnistumalla. Martin St. Louis ei onnistunut hassuttamaan Kölzigiä, mutta Petr Sykora laukoi rannelaukauksella kiekon ohi Burken. Brad Richardsin oli pakko maalata, mutta yritys uittaa kiekko Közigin jalkojen välistä maaliin ei tuottanut tulosta.
Tampa Baylla oli ottelussa kahdeksan tilaisuutta ylivoimalla, mutta verkko heilui vain kerran.
- Ylivoimamme on nyt yhtä heikkoa kuin alivoimamme on hyvää. Pelottaa ajatella, missä olisimme ilman alivoimaamme, vaisusti kauden aloittaneen mestarijoukkueen päävalmentaja John Tortorella murehti.
Minnesota jatkaa tyylillään
Minnesota- Anaheim 4-1
Minnesota Wild on yllättänyt NHL:n hyvällä ylivoimapelillä. Maalivahtien loistavissa otteissa sen sijaan ei ole mitään uutta. Wild osui ylivoimalla jo vajaan kuuden minuutin pelin jälkeen vieraiden Corey Perryn istuessa jäähyllä. Marc Chouinard laukoi kiekon kohti Jean-Sebastien Giguerea. Gigueren torjunnasta kiekon nappasi Todd White, joka siirsi laatan Brian Rolstonille ja maalihan siitä syntyi.
Wildin toinen maali syntyi samoin miesylivoimalla. Tälläkin kertaa Chouinard viritti pommin ja Giguere pompotti kiekon kauas eteensä. Ensimmäisenä tilanteeseen ryntäsi puolustaja Filip Kuba, joka täräytti kiekon voimalla maaliin.
Toisen erän ainoan maalin värkkäsivät kotijoukkueen nuoret. Brent Burns antoi poikkisyötön kovassa vireessä olevalle Pierre-Marc Bouchardille, joka jatkoi pistetehtailuaan. Kolmannessa erässä Kyle Wanvig karkasi läpiajoon ja iski maalin. Tässä vaiheessa Gigueren ilta oli ohi, ja Anaheimin maalille luisteli Ilja Bryzgalov. Bryzgaloville ei vetoja satanut, mutta Manny Fernandez Wild-maalilla esitti vielä muutaman näyttävän torjunnan. Joffrey Lupulin läpiajo ei tuottanut maalia, eikä myöskään Petr Sykoran laukaus. Sen sijaan Bruno St.Jacques pilasi nollapelin osumalla, kun peliaikaa oli jäljellä vain sekunteja.
- Tämä sopii meille paremmin. Pelaamme hyvää puolustusta ja saamme paikkamme, vakuutti Minnesotan valmentaja Jacques Lemaire kysyttäessä mielipidettä uusista sääntötulkinnoista. Sen sijaan vastapuolen käskyttäjä Randy Carlyle oli synkemmällä tuulella.
- En missään nimessä syytä maalivahtiamme. Hän torjui, mutta puolustus ei hoitanut irtokiekkoja.
Minnesota ei vieläkään saanut Marian Gaborikia pelikuntoiseksi. Anaheimilta puuttui edelleen nivusvammainen Sergei Fedorov ja flunssasta parantunut, mutta loukkaantumaan ehtinyt Sandis Ozolinsh. Teemu Selänne pelasi noin 18 minuuttia ja laukoi kerran.
LaBarbera edelleen ilman tappiota
Los Angeles- Columbus 3-1
Los Angeles Kings on avannut kautensa hiljaisen tyylikkäästi. Maalivahti Jason LaBarbera otti kolmannen voittonsa kauden kolmannessa pelissään, kun Kings päätti viiden pelin kotiputken neljänteen voittoon. Sen sijaan Columbus päätti neljän pelin vieraskiertueen kolmanteen perättäiseen tappioon.
Columbuksen alivoima oli tuonut joukkueelle aiemmissa peleissä iloa, mutta Kings ei pönkittänyt tilastoja. Kotijoukkue pääsi avauserässä pelaamaan kahden miehen ylivoimaa ja sai maalin aikaa. Derek Armstrong sai merkinnän, kun kiekko pomppi Blue Jackets -pakki Duvie Westcottin kautta verkkoon. Erän lopussa Kings teki uudemman kerran ylivoimamaalin. Mike Cammalleri ampui kaukaa kiekon ohi Marc Denis’n.
Alexander Frolov vei kotijoukkueen kolmen maalin johtoon toisessa erässä Columbuksen tullessa juuri täysilukuiseksi. LaBarberan nollapelin pilasi kolmannessa erässä Nikolai Zherdev.
Lee Gorenille makea maali
Vancouver- Dallas 5-2
Vancouverin ylivoimapeli on ollut tehotonta, mutta Dallas ei antanut kotijoukkueelle mahdollisuutta epäonnistua. Dallas otti heti pelin alkuun kolme kakkosta. Daniel Sedin rankaisi vieraita kahden miehen ylivoimalla iskemällä Canucksin johtoon. Heti perään Sami Salo pysäytti Stephan Robidas’n purkuyrityksen ja pommitti kiekon ohi Marty Turcon.
Toisessa erässä Jere Lehtinen urakoi Dallasin tasoihin kahdella maalillaan. Molemmissa maaleissa syöttö Lehtiselle tuli maalin takaa. Ensin asialla oli Mike Modano, sitten Brenden Morrow. Jussi Jokinen sai syöttöpisteen Lehtisen ensimmäiseen. Vancouverin ratkaisijaksi nousi kuitenkin kolmannessa erässä Lee Goren, joka ei ole osunut vuosiin. Miehellä oli vaihdossaan useita avopaikkoja, mutta maalimerkinnän hän hankki ohjaamalla Jarkko Ruudun laukauksen sisään. Todd Bertuzzi varmisteli kotivoittoa tekemällä ylivoimalla uransa 200. maalin. Ed Jovanovski hankki illan kolmannen yv-syöttöpisteen. Loppuluvut teki Richard Park.
Dallas oli ottelun alun lisäksi jäähyvaikeuksissa pelin lopussa. Yhteensä Stars kärsi kymmenen kakkosta.
- On turhauttavaa hävitä näin, mutta näin pelejä nyt tuomitaan. Me taistelimme ja tulimme tasoihin, mutta lopun jäähysuma haittasi. Jäähyntappaminen vie voimat, Stars-kapteeni Mike Modano murehti.
Vancouverille voiton torjui kakkosmaalivahti Alex Auld. Dallasin suomalaishyökkääjät saivat kaikki runsaasti peliaikaa. Esimerkiksi Antti Miettinen urakoi yli 16 minuuttia, mutta ilman laukauksia. Sami Salo raatoi Canucksin takalinjoilla yli 26 minuuttia ja Jarkko Ruutu keräsi kymmenessä minuutissa syöttöpisteen lisäksi mukavan +2-merkinnän tehotilastoon.
