"It's no longer a rumour.."
Patrick Roy yllätti kanadalaiset jääkiekkofanit keskiviikkona
ilmoittamalla jäävänsä pois Salt Lake Cityn olympiakisoista.
"Kyseessä ei ole enää huhu. Soitin tänä aamuna Wayne Gretzkylle
ja kerroin hänelle, etten tule osallistumaan olympiakisoihin.
Syyni on hyvin yksinkertainen: haluan käyttää olympiatauon
valmistautuakseni kauden loppupeleihin ja Stanley Cup-playoffseihin,"
sanoi Patrick Roy medialle New Yorkissa.
"Olen ollut olympialaisissa jo aikaisemmin ja siksi voin antaa
mahdollisuuden pelata jollekin toiselle. Kanadalla on niin
paljon hyviä maalivahteja, että joukkue on ilman minuakin
todella hyvässä tilanteessa."
"Minun ja Team Canadan välillä ei ole mitään konfliktia -
syyni ovat täysin henkilökohtaiset."
"Tiedän, etteivät monet kanadalaiset kiekkofanit tule
hyväksymään päätöstäni, mutta toivon, että he silti
kunnioittavat sitä."
Noin kuukauden päästä lopullisesti ilmoitettavan Kanadan
olympiajoukkueen todennäköiseksi ykkösmaalivahdiksi nyt jäänyt Toronto
Maple Leafsin Curtis Joseph kunnioitti Royn ratkaisua:
"Patrick Roylla on mielestäni oikeus tehdä oma päätöksensä.
Hän on pelannut ja ollut mukana jääkiekossa niin kauan,
että hänellä varmasti on omat syynsä ratkaisuilleen."
Yllättävä uutinen
Patrick Royn epävarmuus olympiakisoihin osallistumisesta oli
ollut jo pari viikkoa kiertänyt huhu, joka oli ehtinyt myös
Kanadan olympiajoukkueen johdon korviin.
"Olin kuullut huhuja viimeisten kymmenen päivän aikana ja siksi
pyysin Patrickia soittamaan minulle," sanoi Kanadan joukkueen
johtaja Wayne Gretzky.
"En yrittänyt ollenkaan puhua häntä ympäri. Haluan joukkueeseeni
vain sellaisia pelaajia, jotka haluavat olla mukana
125-prosenttisesti. Kunnioitan Patrickin ratkaisua
ja entisenä pelaajana ymmärrän häntä."
"Olen yllättynyt, mutta en pettynyt. Meillä on paljon
hyviä maalivahteja jäljellä."
Roy on hieman hankalan alkukauden jälkeen pääsemässä vauhtiin;
juuri viime viikolla hän piti nollan kolmessa pelissä
peräkkäin. Hän pelasi hyvää maalivahtipeliä joukkueessa,
joka kärsi pahoista vaikeuksista maalinteossa.
Vielä syyskuun alussa Calgaryssä pidetyllä Kanadan joukkueen
orientoitumisleirillä Roy oli vaikuttanut todella innokkaalta
kisoihin lähtijältä.
Mitä tapahtui kahden kuukauden aikana? Onko kyseessä loppuun
asti mietitty päätös? Kuinka paljon Avalanchen Stanley Cup-
krapulainen alkukausi on verottanut ja vaikuttanut Royn
henkiseen ja fyysiseen tilaan?
Syitä Royn yllättävään päätökseen voidaan miettiä: väsymys,
halu keskittyä NHL-peleihin, halu viettää aikaa perheen kanssa -
syitä, joita Roy kertoi puhelimessa jo Gretzkylle.
Silti moni jäi päivän uutisesta siihen käsitykseen, ettei Roy
ilmoittanut yhtään todella pätevää syytä poisjäännilleen.
Wayne Gretzkyn jokin aika sitten ilmoittama kahden maalivahdin
systeemi ei ehkä ollut Royn mieleen. Mahdollisuus mennä Salt
Lakeen ja päätyä siellä alkukierrosten jälkeen kakkoseksi ei kenties ollut sitä mitä Roy halusi - Kanadan joukkueen johtajat
eivät olleet ilmoittaneet kenenkään maalivahdin olleen muita
edellä vaan viime päiviin saakka puhuttiin kolmesta ehdokkaasta,
joista parhaimmat mahdollisuudet ykkösen paikalle toki uskottiin
olleen Roylla.
Roy itse sanoi medialle hyväksyvänsä Kanadan valmennusjohdon
tavan käyttää kahta maalivahtia kisojen kolmessa alkupelissä ja sitten valita näistä se, joka on parhaimmillaan juuri sillä hetkellä loppupeleihin.
Moni kuitenkin uskoo, että Roy olisi tarvinnut varmuuden
ykkösmaalivahdin paikasta jo tässä vaiheessa.
Patrick Roylla on itsevarma, jopa arrogantti tyyli, joka
on tuonut hyvin paljon menestystä. Maalivahti, joka on
voittanut kaiken, ei mielellään istu kakkosena.
Stanley Cup ykkönen kanadalaisille
NHL:n kenties kaikkien aikojen parhaan maalivahdin jääminen
pois olympiakisoista - turnauksesta, jossa monen mielestä
ratkaistaan kiekkomaailman herruus - on joidenkin
kiekkoasiantuntijoiden mielestä taas kerran hyvä esimerkki
siitä, että Stanley Cup on kanadalaiselle jääkiekkoilijalle aina
ykkönen.
Jokainen jääkiekkoa harrastava junnu Kanadassa - ehkä Paul
Kariyaa lukuunottamatta - on koko ikänsä haaveillut Stanley
Cup-kannusta. Olympialaisissa pelaaminen on hieno asia,
mutta The Kannu on ja tulee aina olemaan ykkönen.
Patrick Royn palkintokaapista löytyy jo muutama Kannun
pienoismalli, ja olisi voinut luulla tämän halunneen täydentää
kaappinsa vielä kultamitalilla. Naganossa Roy hävisi
rankkarikisan turnauksen parhaalle vahdille Dominik Hasekille.
Mutta useimmille kanadalaisille jääkiekkoilijoille olympialaiset
eivät yksinkertaisesti ole niin tärkeä tapahtuma.
The Kannu ratkaistaan kunnolla seitsemässä ottelussa - olympiakulta
yhdessä, jonka ratkaisu saattaa tulla vasta rangaistuslaukauskisan jälkeen.
Jos Kanada voittaa Salt Lake Cityssä, kansa olisi voitosta
hyvillään, mutta odotettavissa ei olisi mitään sadan tuhannen
ihmisen juhlia siihen tyyliin kuten Prahan kemut Naganon jälkeen.
"Jos Toronto voittaisi Stanley Cupin ensi keväänä - tai
Calgary, tai Vancouver, tai Edmonton - luuletteko, että
Team Canada saisi suuremman paraatin voittaessaan
olympiakultaa?", kysyi CTV Sportsnetin kommentaattori John
Garrett.
Kenestä nyt Kanadan olympiavahti?
Toronton Curtis Joseph saattaa olla vahvin ehdokas Kanadan
ykkösmaalivahdiksi Royn jäätyä syrjään. Cujon tilastot tällä
kaudella ovat toistaiseksi vakuuttavat; GAA 2.18,
torjuntaprosentti 91%, 11 voittoa.
Josephin valmentaja Torontossa on Kanadan päävalmentaja Pat
Quinn.
New Jersey Devilsin Martin Brodeur on pelannut ailahtelevaisen
alkukauden ailahtelevaisen joukkueen takana; GAA 2.65, 89.4%,
8 voittoa.
Dallasin Eddie Belfour GAA 2.42, 90.9%, 6 voittoa.
Floridan nuori Roberto Luongo, joka loistavasti piti nollan
Montreal Canadiensia vastaan viikonlopun ottelussa, voi olla
yksi ehdokkaista lähinnä tulevaisuutta silmälläpitäen.
Phoenixin veteraanivahti Sean Burkella saattaa olla pieni
mahdollisuus.
Lähteet: CTV Sportsnet, TSN
